– Да я не про эту… Эту-то ешь, раз уж взяла.… Просто говорю, что надо сначала нормально поесть, а потом запихивать в себя конфеты, – промычал Марк. – Но! Знаешь что?

– Что? – не поняла Лера.

– А то, что все эти надоедливые правила будут действовать только в этом мире. Это только здесь, в этом несовершенном пространстве множества вселенных, могут быть такие глупые неприятности от того, что ты сжевал сладкую конфетку. Кариес, например. Когда придет Он… – Тут Марк сделал паузу, проглатывая кусок. Глаза его при этом блаженно зажмурились, – то все будет по-другому.

– Это как? – спросила Лера.

– А так, все девочки, и маленькие, и большие, смогут есть конфеты. В любом количестве. И у них не будет никакого кариеса! Не будут болеть зубы. И ни в чем недостатка не будет. Никто не будет голодать. Не нужно будет горбатиться на чинуш, которые подмяли под себя все жизненное пространство. Они ведь только и делали, что эксплуатировали нас все эти годы. Драли три шкуры, а сами при этом зарабатывали все больше и больше. Но в один момент я прозрел…

Лера увидела, как сверкнули глаза байкера, и невольно отвела взгляд.

– Ой, прости! – Марк понял, что перегнул палку. – Что-то я все о взрослых вещах. Тебе это наверняка не интересно. Тебе же надо знать только то, что в этом новом мире всего будет вдоволь. Как вот на этом столе. – Марк обвел рукой блюда. – Ешь что хочешь, сколько хочешь. Наслаждайся жизнью! И все люди будут счастливы. Очень скоро…

В этот момент дверь скрипнула. На пороге появился встревоженный Антон, принеся с собой запах тухлой рыбы.

– Владыка…

– Я же сказал: не мешать нам.

Помощник потупил голову:

– Я знаю, Владыка, но у нас просто кончились… – Тут Антон увидел Леру и осекся.

Марк посмотрел сначала на него, а потом на девочку. Быстро вытер губы полотенцем, лежавшим возле столовых приборов. Чистые полотенца… Таких Лера тоже давно не видела. Сейчас, правда, на полотенце Марка были хлебные крошки. Ей казалось, что идеально белый цвет теперь навсегда испорчен.

– Кончились?! Так найди новых! – вспыхнул Марк. – Или тебя нужно всему учить?

Байкер встал, подошел к углу комнаты. Вернулся оттуда с винтовкой.

– На-а, – сказал он, давая Антону оружие. – Сегодня мне некогда решать проблемы. Раз уж Андрей занят, займись ты. Пастве нужно поесть – нельзя, чтобы они голодали, ты же понимаешь…

Антон поднял испуганные глаза. Марк быстрым движением руки развернул его к выходу.

– Если их станет меньше – не страшно, ты же понимаешь, не маленький уже. Каждый день приходят новые. Но голодных быть не должно!

– Дядь Валера? – вдруг спросил Антон.

Лера не понимала, о чем они говорят. Но они точно упомянули старика, который не хотел с ней здороваться.

– Можно, – коротко ответил Марк и вытолкнул помощника за дверь. За ней слышалось недовольное роптание. – И чтобы тихо там! Услышу хоть звук – три шкуры спущу. Ты меня знаешь!

– Да, Владыка, – Антон трясущимися руками перехватил винтовку и вышел за дверь. Марк поспешил ее захлопнуть.

– Так о чем это мы?! – Он крякнул. – Ах, да….

– С дедушкой что-то не так? – вдруг спросила Лера.

Марк застыл на секунду.

– С ним… с ним все в порядке, я же говорю. Надо было решить вопросы с пропитанием, – сказал он, подсовывая Лере гречку с тушенкой. Она такую любила. – Ты лучше ешь. Сегодня все поедят. Никто не останется голодным…

Лера хотела задать еще вопрос, но Марк продолжал: – Помнишь, я тебе обещал рассказать, где мы познакомились?

Девочка тут же забыла про старика, ведь байкер говорил про тайну. В книге «39 ключей», которую они читали вместе с папой, тоже было много загадок, которые героям нужно было разгадывать, чтобы дойти до финала.

Она кивнула. Марк улыбнулся.

– Так вот… – начал он, как вдруг издалека донесся приглушенный хлопок, будто взорвали хлопушку. И, кажется, кто-то стонал, но недолго.

– Да-а… так вот, я тебе обещал рассказать, – продолжил Марк как ни в чем не бывало. – Ты готова слушать?

– Я? Да! – сказала Лера, уплетая гречку. Хлопок ее, конечно, интересовал. Что за хлопушки тут могли взрывать? И вроде бы еще не Новый год. Да и мог ли его кто-то сейчас праздновать? Сейчас вряд ли кто-то будет дарить другу друг подарки. Да и Деда Мороза не дождаться – через Периметр его вряд ли пропустят.

«Только если тот человек с картины, что вместо Иисуса, ему не поможет», – подумала Лера. Ей эта мысль показалась интересной. А что, если и правда человек в противогазе и рясе вдруг встретит Деда Мороза и проведет его до города?

То-то было бы здорово!

– Так вот, было это два года назад. Я тогда служил в другой церкви, – сказал Марк, – той, что на Дерендяева…

Лера слушала его и вспоминала.

22

– Бабушка, он на меня плохо смотрит! – сказала девочка, стоя перед иконой. На ней был изображен мужчина в терновом венке, но это не был Иисус. Это точно. Того она помнила – он был на лицо добрее, а еще у него были усы и борода. А у этого нет.

– «Плохо»? – встрепенулась бабушка Шура. – Как это?

– Так, – сказала Лера и замолчала. Это и так должно было все объяснить. Плохо смотрит – что тут непонятного?!

– Это же святой Марк. Он жил, когда нас еще в живых никого не было. Имя у него такое же, как у и нашего митрополита, между прочим. А наш митрополит, он знаешь какой? У-у-у, какой! – Бабушка надула грудь, выдыхая воздух. Видимо, это «у-у-у» тоже должно было объяснить девочке, почему стоят тут почти два часа, когда ей хочется в туалет, и очень сильно! Бабушка же сказала, что «на службе не положено» ссать. Типа кончится – тогда можно сходить в туалет. Но Лера уже знала, что не вытерпит.

– Бабушка, он мне не нравится… – прошептала Лера.

Баба Шура зашикала на нее, попутно оглядываясь по сторонам. К ним уже повернулись две женщины, неодобрительно качая головами, но Лере было все равно – она хотела по нужде. А ее заставили молиться человеку, который на нее смотрел так, словно хотел проглотить целиком. Без остатка.

У него были черные кучерявые волосы и хищные, как у акулы, черты лица. Он едва заметно улыбался, но Лера видела большие зубы, напоминавшие собачьи клыки. Вот-вот – и изо рта потечет слюна.

– Бабушка, мне страшно!

– Ну вот, заладила. Страшный да страшный, ну, не красавец, и что с того?! Он же святой! Ему не надо быть красивым. Он принял за тебя и меня наши грехи, понимаешь?

Лера не понимала. Нет, решительно ничего не понимала. То есть если она сегодня взяла мамину иглу для валяния и не вернула на место, то вот этот дядя взял на себя эту провинность? Тогда пусть придет к маме и скажет, что это он взял иглу, а Лера нисколечко не виновата! Тем более эта игла была очень нужна ей. Она тоже собиралась валять. Пингвинчика. Она, конечно, вернет маме иглу, но… как-нибудь потом. Когда та забудет о пропаже. А сначала попробует повалять сама, потому что мама ей не давала, боясь, что девочка уколется.