– Откровенно говоря, я не был уверен, что хочу открыть правду. Я всегда работал с лошадьми и не успел принять решение о том, что мне делать с этой правдой, как узнал, что Баррингтоны ищут конюха. Я не мог упустить такой шанс.

– Но разве ты не мог рассказать обо всем раньше? – Кэсси смотрела на него не так враждебно, но держалась настороже, как сестра.

Да, мог, но был очень занят. Сначала пытался купить лошадей Деймона, потом занимался любовью с Лили. Да, приоритеты явно изменились.

– Я отдаю отчет в том, что мои слова могут изменить вашу жизнь. Да, я не сразу открылся, хотел присмотреться к вам, понять, примете ли вы меня, или лучше вернуться домой, сохранив все в тайне.

Лили подалась вперед и сжала его руку. Этот жест не укрылся от сестер. Как много это простое движение говорило о ней. Она даже не обратила внимания на многозначительные взгляды Тессы и Кэсси. Он не заслуживал ее, не заслуживал такой верности, доброты и невинности. Он лгал ей, и не важно, какие доводы приводил в свое оправдание. Нэш прекрасно понимал, что ложь не способствует укреплению отношений, напротив, разрушает. Женщина, которая сейчас держала его за руку, даже не знала его настоящего имени.

– И ты думал, что мы станем частью твоей жизни? – Тесса внимательно смотрела на него. – Признаюсь откровенно, я не склонна доверять словам, обидно то, что ты следил за нами, фактически шпионил.

Нэш кивнул:

– Я знал, что вы можете так отреагировать на мои слова, но делал то, что считал наилучшим для себя и мамы. Отчим исчез из нашей жизни, и я много лет заботился о ней. Для меня ее желания и чувства важнее всего.

– Она знает, что ты здесь, одобряет твой поступок? – вмешался Деймон.

– Она сказала, что я сам должен принять решение, но очень переживает, что это испортит вам жизнь.

– Подумать только, у меня есть брат, – прошептала Кэсси со слезами.

– Кэсс, – предостерегающе заметил Деймон, – нам все еще нужно доказательство, хотя лично я уверен, что Нэш говорит правду.

– Вы только посмотрите на его глаза. – Кэс си с улыбкой вытирала слезинки. – У него наши глаза.

Очевидно чтобы не выдать эмоции, Тесса повернулась к отцу:

– Как ты мог так скоро забыть эту женщину и пойти под венец с нашей матерью?

Казалось, она вот-вот взорвется от переполнявших чувств.

– Не буду вдаваться в детали, скажу только, что нас с Элейн тянуло друг к другу, однако это была не любовь, а лишь физическое влечение. Когда она уехала, я встретил Роуз и влюбился с первого взгляда. До встречи с ней я вообще не верил, что такое возможно. Она была создана для меня.

Нэш проглотил комок. Его мать говорила то же самое. К тому же они принадлежали к разным мирам, а в то время это много значило. Начало их отношений до боли напоминало его отношения с Лили. Только он собирался сделать все, что в его силах, чтобы у их истории был счастливый конец.

– Твои глаза, – пробормотала Тесса и опустилась на диван рядом с ним. – Я с первой встречи чувствовала, что в тебе есть что-то.

Нэш кивнул, пытаясь сдержать обуревавшие эмоции. До этого момента он даже не представлял, как сильно хочет, чтобы эта семья приняла его, сделала частью своей жизни. Он может заработать еще больше денег, но есть то, что не купить ни за какие сокровища мира. Семья. В глубине души он всегда это знал и стремился ее обрести.

– Ты в самом деле мой брат? – спросила Тесса дрожащим голосом.

– Да.

– Что же теперь?

Нэш обернулся к Деймону. Тот все еще хмурил брови, на лице застыло растерянное выражение, словно он не знал, радоваться или сердиться. Один из пунктов плана, в реализации которого следовало соблюдать осторожность, – купить лошадей Деймона. Главное теперь – не делать поспешных шагов, чтобы получить и то и другое.

– Это зависит от вас. Мне нравится работать здесь, но я также понимаю, что вы больше не сможете мне доверять.

– Нет. – Кэсси покачала головой. – Ты доказал, что достоин доверия. Правда, папа? Нэш – самый трудолюбивый и работоспособный конюх из всех, что у нас были.

Деймон кивнул:

– Я буду рад, если ты останешься. А если у тебя есть собственные лошади, можешь держать их здесь.

Ирония судьбы. Нэш совсем запутался. С одной стороны – семья, с другой – Лили и ребенок, а тут еще лошади. Приходилось постоянно лавировать, чтобы увязать одну ложь с другой и не вызвать ни у кого подозрений. Нужно время, чтобы постепенно открыть все тайны.

– На самом деле сейчас у меня нет лошадей. – Это была часть правды.

– Можешь работать конюхом, пока не надоест. – Деймон встал. – И помни: если будет нужно, мои конюшни в твоем распоряжении.

Нэш стоял перед отцом, человеком, которого пытался обойти в жестокой конкуренции, и протягивал ему руку:

– Спасибо, я ценю это.

Деймон, помедлив долю секунды, обнял сына. В его глазах светилась грусть.

– Мне жаль, что твоя мать нездорова. Если могу что-нибудь сделать для нее…

– Спасибо. – Никто другой не будет заботиться о матери. – Она уже поправляется.

– Сегодня ты круто изменил мою жизнь, признаться, я не ожидал ничего подобного. Надеюсь, мое молчание не смутило тебя. Я не хотел, чтобы ты почувствовал себя нежеланным гостем в этом доме. Я просто растерялся.

– Понимаю. Я и сам был потрясен, узнав правду, но у меня было несколько месяцев, чтобы свыкнуться с ней. Думаю, нам с Лили сейчас лучше оставить вас одних, чтобы вы могли спокойно поговорить.

Лили улыбнулась Деймону и похлопала его по руке:

– Это прекрасная новость, пусть и неожиданная. Ваша семья стала больше, и у вас появился замечательный сын.

Деймон обнял ее:

– Спасибо, девочка. Роуз полюбила бы тебя, я уверен.

Нэш знал, что за время съемок между Деймоном и Лили завязались теплые отношения. Она играла ныне покойную его жену и часто говорила с ним о Роуз. Деймон с готовностью делился воспоминаниями о горячо любимой жене.

Нэша охватило острое чувство вины, ведь он приехал сюда, чтобы шпионить за конкурентом. Теперь же хотел обрести семью, даже две, а правда вскроется, он разрушит все, чего добился.

– Я надеюсь, когда выйдет фильм, люди увидят, какая замечательная у вас семья, и не только в мире скачек. Я пробуду здесь некоторое время, может быть, встретимся и пообедаем вместе?

Кэсси улыбнулась:

– С удовольствием. Полагаю, мы найдем тебя в доме Нэша?

Лили рассмеялась:

– Да, но прошу вас, никому ни слова.

– Мы никому не скажем. Я рада, что ты здесь. Теперь у нас с Кэсси будет больше свободного времени, можно устроить девичник.

Нэш смотрел, как его сестры обнимают мать его ребенка. Теперь выбора нет. Он не может позволить себе проиграть, слишком многое поставлено на карту. Остается дождаться звонка от помощника. Тот должен сообщить, согласился ли Деймон принять его предложение. До тех пор Нэш затаится и не будет предпринимать никаких шагов.