Он глухо застонал и, прижав ее к груди, зарылся лицом в пушистых волосах. Она испуганно ойкнула, но потом робко обняла его за талию. Она захотела, чтобы они превратились в одно целое, слились навечно. Она увидела, как бьется жилка у него на шее и, привстав на цыпочки, дотронулась до нее губами. Прикосновение к солоноватой коже обожгло ее.

— Девочка, малышка… Я не достоин твоей любви… — с болью прошептал он и обнял ее так сильно, что Мелани показалось, сейчас затрещат ребра. Но она промолчала, даже не пискнула.

Неожиданно он от нее оторвался, вырвав из желанного рая. Она часто заморгала. Александр тоже пытался избавиться от наваждения, и она догадалась, что ему не легче.

— Мы забыли. Нас ждут.

— Да, ты прав, — согласилась она. — Увидимся внизу.

Он согласно кивнул и зашел в свою комнату. Она прошла в свою и прислонилась к двери. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, счастьем наполнилось все существо.

Но победу праздновать было рано.

Мелани долго стояла в нерешительности перед гардеробом. Она не знала, что ей надеть. Ей не хотелось ударить лицом в грязь. Она не могла допустить, чтобы Дора чувствовала себя хозяйкой положения.

Наконец, она остановила выбор на простом длинном черном платье с глубоким декольте, которое открывало соблазнительную ложбинку меж грудей. Это платье ей подарила Стефани в прошлом году на день рождения.

Она быстренько надела его через голову, с помощью шпилек собрала волосы, но оставила несколько прядей свободными, немного подкрасила глаза. Оставшись довольной своим видом, Мелани отправилась вниз.

Александр уже спустился, на нем были серые брюки и белоснежная рубашка. Выглядел он безупречно, впрочем, как всегда.

Как только она появилась на лестнице, глаза присутствующих остановились на ней. Она почувствовала, что снова краснеет. Ей не особо нравилось привлекать к себе внимание.

За столом она оказалась рядом с Рафаэлем. При других обстоятельствах она, может быть, и наслаждалась приятной беседой, но ее мысли были заняты Александром. Рафаэль постоянно что-то рассказывал и спрашивал, она покорно отвечала. Мелани удивлялась, как ей все время удавалось угадывать и говорить то, что от нее ждали. Но один его вопрос привлек внимание всех.

— Вы подруга Александра? — Рафаэль произнес это сознательно громко, чтобы услышали и остальные.

Дора перестала трещать и с недоумением уставилась на брата. В ее взгляде читался укор и вопрос: «Неужели тебя интересует эта серая мышь?».

Кристина усмехнулась и отложила вилку специально для того, чтобы посмотреть, как они будут выпутываться. Мелани не знала, что ответить, но ее выручил Александр.

— Откуда такой интерес, Рафаэль? Если мне не изменяет память, ты помолвлен.

— Я спросил из любопытства. — Он попытался оправдаться.

— Ты мог бы сначала поинтересоваться, не замужем ли она, а уж потом строить гипотезы.

Да он ревнует! Оказывается, его задело, что она мило беседует с Рафаэлем.

— Нет, я не замужем, не смотрите на меня так, — сказала Мелани и улыбнулась соседу. Теперь она уделит ему чуть больше внимания. Не ей одной мучиться от ревности. Это будет справедливо. Но и заходить слишком далеко тоже не стоит. — Александр просто пошутил.

После ужина все перешли в гостиную пить кофе. Александр включил музыку. Комната сразу же наполнилась прекрасными мелодиями Шопена. Мелани заметила, что Дора недовольно поморщилась, но возражать не стала.

Мелани с нетерпением поглядывала на часы. Четверть двенадцатого. Однажды она перехватила взгляд Александра. Он думал о том же, что и она.

Ждать больше не было сил. Продолжать находится в комнате, натянуто улыбаться и делать вид, что у нее все хорошо, — невозможно.

Она встала с диванчика и пожелала всем спокойной ночи.

— Вы так рано нас покидаете? — спросил Рафаэль и тоже привстал.

— У меня выдался трудный день. Извините, но мне хочется лечь пораньше.

Кристина решила последовать ее примеру, и они вместе поднялись на второй этаж, оставив Александра одного с гостями. Спальня Кристины находилась в противоположном конце коридора. И Мелани проводила ее до самой двери.

— У вас блестят глазки, милочка, — удовлетворительно сказала Кристина. — Дела, значит, продвигаются.

Мелани улыбнулась. Ей ничего не удавалось скрыть.

— Продвигаются.

— Но не стоит торопить события, всему свое время. — Она остановилась и лукаво на нее посмотрела. — Вам только на пользу, что приехали Дибсоны. Я заметила, какие взгляды бросал мой внук на Рафаэля. Давненько я так не веселилась. Мне показалось, что он не удержится и вырвет вас у него.

— Вы преувеличиваете. Александр был занят Дорой.

Кристина отмахнулась.

— Эта прилипала всегда так себя ведет, но она не может его заинтересовать. Ему не нужен второсортный продукт.

Не удержавшись, Мелани засмеялась. Назвать Дору второсортным продуктом могла только Кристина.

— Вам она не нравится, Кристина? Но чем она заслужила вашу неприязнь? — поинтересовалась девушка.

— А, это давняя история, не хочется ворошить старое. Покойной ночи, милочка. И всего вам хорошего.

От изумления она приоткрыла рот. Неужели бабушка Александра обо всем догадалась? Не может быть!

Пока она шла до своей комнаты, то думала о Кристине. Ей было интересно узнать о ней больше. Мелани всегда нравилось узнавать новое о людях, и, может быть, поэтому она пошла работать к Домиану Честерну.

Но стоило ей оказаться в спальне, как все мысли о Кристине исчезли. Первое что она увидела — была большая кровать. И сегодня она здесь будет спать не одна.

Волна желания затопила ее. В платье стало душно, и Мелани поспешила от него избавиться. Оно так и осталось лежать бесформенной грудой на полу.

Девушка подошла к зеркалу. Глаза ее были затуманены, щеки пылали, а губы то и дело подрагивали, прося о поцелуях. Соски напряглись и превратились в тугие бутоны, их было видно сквозь прозрачную ткань бюстгальтера. Теперь и он доставлял ей неудобство.

Мелани дрожащими руками расстегнула его и нетерпеливо сняла. Она прерывисто вздохнула и увидела, как колыхнулись груди. Она осторожно до них дотронулась, но тут же отдернула руку. Им требовались не ее прикосновения. Они хотели Александра.

Сняв с себя сережки и положив их на столик, Мелани прошла в ванную и встала под душ. Она по-новому ощутила биение водяных струй по коже, по-новому, как никогда раньше, узнавала свое тело. То, что раньше она считала невозможным, теперь приоткрывалось для нее. Мелани, взяв мыло, начала расширяющимися кругами водить по животу и ребрам.

Мыло коснулось грудей, и она тихонько застонала. Ощущение стало непереносимым, она выпустила мыло и подставила тело навстречу горячим струям.