Мелани не стала говорить, что и со своей стороны он поступал точно так же.

— Но скажи мне тогда… Когда ты поняла, что отвечаешь мне, что тоже хочешь меня?

Мелани покраснела. Его глаза, казалось, видят ее насквозь, заглядывают в душу.

— Еще в гостинице, — честно призналась она. — Я ничего подобного от себя не ожидала и поэтому была поражена.

Он выглядел довольным.

— У нас с тобой получается все не так, как надо. Верим фактам, а не тому, что подсказывает сердце. Но ты твердо решила? Я не хочу, чтобы ты потом жалела.

— У меня нет другого выход. Ты должен мне помочь.

Александр помолчал немного, а потом завел двигатель, оставив ее реплику без ответа. Солнце садилось, до виллы они доберутся, когда будет темно и на небе зажгутся звезды. А значит… Мелани облизнула пересохшие губы и задумалась, серьезно ли Александр говорил, что сегодняшнюю ночь они проведут вместе? Ведь это было до того, как он узнал правду?

Его близость взволновала ее, и она не могла спокойно сидеть на месте, постоянно ерзала, пытаясь устроиться поудобнее. Александр был абсолютно спокоен, на его лице не дрогнул ни один мускул. Предстоящая ночь лишила спокойствия только ее. Или он хорошо умеет скрывать свои чувства. Да и с чего бы ему волноваться? Он взрослый мужчина, и знает женщин.

Ей до сих пор не верилось, до чего они договорились. Это было схоже с безумием. Предложить себя мужчине! Ей, до знакомства с ним, и в голову не могла прийти подобная мысль. Она никогда не думала, что сможет совершить такой поступок, пусть и себе во благо. Сказывается влияние Стефани. В данный момент она могла понять сестру. Зачем думать о неприятностях, если они еще не наступили? Димитриос скорее всего уже долетел до Лондона, и они со Стефани встретились.

Ночь пришла быстро, окутав мир черной парчой. Когда они подъезжали к вилле, Мелани показалось, что все окна освещены. Оставшуюся дорогу молодые люди молчали, лишь иногда обменивались незначительными репликами. Каждый думал о своем.

Александр остановил машину и, продолжая сидеть за рулем, сказал:

— У нас гости. Теперь остается узнать, кого нечистые принесли на сей раз.

Как и ему, Мелани не хотелось сегодня встречаться с новыми людьми. И почему ей так везет? Когда они вошли в дом, то сразу услышали:

— Александр!

К нему на шею бросилась молодая женщина. Когда она, наконец, от него оторвалась, Мелани смогла ее рассмотреть. Это была высокая эффектная шатенка с потрясающе длинными ногами. Коротко подстриженные волосы были уложены в элегантную прическу, а темно-зеленое платье облегало женщину, точно вторая кожа, выгодно подчеркивая округлые формы бедер, тонкую талию и высокую грудь.

— Дора, вот так сюрприз. — На лице Александра заиграла искренняя улыбка, и Мелани смутилась. — Ты одна приехала?

— Конечно же нет.

Им навстречу поднялся мужчина, на которого она сначала не обратила внимания. Он был приблизительно одного роста с Александром, такой же высокий, но заметно уступал ему в плечах. Маленькие усики и бородка придавали его лицу особую выразительность.

Он подошел к ним и поздоровался с Александром.

— Рад тебя видеть. — Его глаза остановились на Мелани, та одиноко стояла около двери. — Я вижу, мы у вас не единственные гости.

Александр бросил на нее тревожный взгляд, значение которого она не поняла.

— Да, — коротко ответил он. — Это Мелани Харт. Мелани, это Дора Дибсон и ее брат Рафаэль.

— Очень приятно с вами познакомиться. — Рафаэль подошел к ней и поцеловал руку. При этом его глаза нахально прошлись по ее фигурке.

— Взаимно, — ради приличия сказала она. На самом деле, ей хотелось, чтобы он поскорее отпустил руку, которую задерживал в своей ладони дольше, чем полагалось.

— Когда вы приехали?

— Пару часов назад. Рафаэлю в Афинах кое-что надо уладить, а мне надоело одной сидеть в Орегоне, вот я и решила отправиться с ним.

— И правильно сделала.

Услышав эти слова, Мелани почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Как он может? А впрочем, чему она удивляется? Эти люди, по-видимому, давно знакомы, обрадовались встрече. Мелани отошла на задний план.

— Мы стали беспокоиться, вы долго не возвращались. — Кристина сидела на диване с чашкой ароматного кофе. Рядом стояла трость. — Дора постоянно интересовалась, когда вы вернетесь. Она очень по тебе соскучилась, Александр. Как же, так давно не виделись.

Мелани могла поклясться, что Кристина была не рада вновь прибывшим гостям. По крайней мере, ее неприязнь по отношению к Доре была заметна невооруженным глазом.

— Увлеклись, и не заметили, как пролетело время…

— Мы не стали ужинать, решили подождать вас. — В глазах Кристины забегали веселые чертики.

Александр, от которого не отходила Дора, сказал:

— Тогда нам стоит переодеться.

Он взял Мелани чуть повыше локтя и настойчиво повел за собой. Она разозлилась на него за такое хамство, и, когда они поднялись на второй этаж и свернули за угол, Мелани вырвала руку.

— Ты постоянно делаешь мне больно, — без злобы проговорила она.

— В следующий раз постараюсь действовать нежнее. У тебя очень чувствительная кожа. — Александр провел указательным пальцем по локтевому сгибу, и от прикосновения появились мурашки. — Никто из нас двоих не предполагал, что сегодня появятся гости.

Мелани поняла его намек, и ей стало грустно. Он говорит о сегодняшней ночи.

— Дора с Рафаэлем твои друзья? — спросила она, уходя от темы.

Он догадался об ее уловке.

— Дальние родственники. Но, несмотря на их появление, я не позволю тебе изменить решение. — В его голосе появились металлические нотки.

— Ты хочешь сказать, что ничего не изменилось и ты придешь сегодня ко мне? — недоверчиво уточнила Мелани.

— Именно.

— Но… как же они?

— А при чем здесь Дора и Рафаэль? — фыркнул Александр. — К нам они не имеют никакого значения. Мелани, ей-богу, ты ведешь себя как ребенок и меня заставляешь себя чувствовать таковым. Я тебя насильно ни к чему не принуждаю, но и играть тоже не позволю. Я тебе давал шанс, но ты им не воспользовалась.

Она не стала уточнять, что у нее не было никакого шанса, или она его просто не заметила. Мелани опустила глаза.

— Нет, не может быть… — со стоном сказал Александр и приказал: — Посмотри на меня. — Она робко, из-под опущенных ресниц, глянула на него. — Ты меня боишься.

Он был уверен в своей правоте.

— Немного, — ее голос дрогнул. — Александр, я… Господи, да что же это такое… Я хочу, чтобы ты мне помог, но, когда ты начинаешь на меня кричать, я как-то теряюсь.