показавшись на пороге кухни. — Еще раз спасибо за то, что вы сделали.

Привлекательное лицо Кирана расплылось в улыбке.

— Ты выглядишь крепче, чем во время обострения болезни.

— Мне по-прежнему паршиво, только по-другому. — Мордекай побрел обратно.

Дейзи влетела в кухню и с прищуром уставилась на Кирана.

— Что ты здесь делаешь?

— Дейзи, отстань, — сказала я и принялась возиться с бумажным пакетом. — Он мой новый босс и привез продукты.

— С каких пор босс занимается физическим трудом? — спросила Дейзи, решившая проявить характер. Она не любила пассивную агрессию. Когда ей что-то не нравилось, девочка делала все, чтобы каждый знал: она может за себя постоять.

— И тебе привет. Я не мог упустить столь доброжелательного отношения и гостеприимства. — Киран с улыбкой достал белый бумажный сверток из другого пакета.

Дейзи фыркнула.

— А почему ты говоришь с акцентом?

— Дейзи, серьезно. Отстань. — Я разложила продукты на столе. — Киран уже здесь, поэтому давай будем вести себя вежливо.

Дейзи подняла руку.

— Я просто малость переживаю, вот и все. Он преследовал тебя почти все время с того момента, как вы познакомились. Заставил работать на него. А теперь он у нас дома и наверняка попытается залезть тебе в трусы. Он приблизился к опасной черте, Лекси. Тебе нужна защита — от самой себя.

— Я все слышу, — пробормотал Киран, но в его голосе не было злости. — Если вдруг ты не заметила…

— Она права, — сказал Мордекай, который прошлепал на кухню и поставил два стакана в раковину. Я почувствовала резкую вонь, исходящую от подростка. — Каждый раз, когда он заявляется сюда, ему что-нибудь нужно.

— Крупный парень на крохотной кухне, — промямлил Киран. — Такого не пропустишь.

— Прямо сейчас он наверняка хочет, чтобы ты принял душ. — Я сморщила нос. — Морди, тебе необходим дезодорант.

— Он пытается откладывать деньги. — Дейзи закатила глаза. — Я велела ему потратить пару долларов, но, похоже, этот смрад не мешает Морди так, как всем остальным.

— У меня совершенно естественный запах, — возразил Мордекай.

— А еще люди пукают, но почему-то никто не радуется, когда так случается, — парировала Дейзи. — А его ноги, Лекси! В моей комнате надо провести дезинфекцию.

— В нашей комнате. — Мордекай выглянул в коридор и нагнулся, чтобы поднять толстовку, после чего исчез из виду.

— Спальня не станет твоей, пока ты не избавишься от вони! — крикнула Дейзи ему вслед. — Мы построим конуру во дворе и выселим тебя.

— Как подло! — раздалось из дальней комнаты.

— Это не потому, что ты волк…

Дверь в комнату захлопнулась.

— Ты ранимей цыпленка, — продолжала Дейзи.

Дверь открылась.

— Любой ранимее тебя. Даже камни. Ты жестокая старая кляча. — И дверь снова с грохотом закрылась.

Я посмотрела на Кирана. Он соблазнительно улыбался и снимал пиджак.

— Ты вроде бы не прочь перекусить в кафе? — спросила я. — Если да, я с тобой. А как насчет «Гиннесса» на ужин? Очень сытно. Я готова принять любое предложение: главное — оставить детей в доме, а самим прогуляться до ближайшего бара.

— В последнее время у Мордекая вечно плохое настроение, — констатировала Дейзи, не отрывая глаз от торса Кирана, когда он в два счета пересек тесное пространство и бросил пиджак на спинку одного из стульев: белая рубашка растянулась на широкой мускулистой спине и облегала огромные бицепсы. — Не знаю, что творится с Морди. — Она покачала головой, вышла в коридор и, похоже, швырнула очередную пару обуви к входной двери.

— Поставь все аккуратно, не сваливай в общую кучу, — встрепенулась я. — Не только у Мордекая сегодня плохое настроение.

Дейзи показалась в дверном проеме и приставила палец к груди.

— А у меня всегда плохое настроение. Вот мой конек. Но когда Мордекай начинает жутко себя вести, тушите свет.

Я облокотилась на столешницу.

— Переночуешь в моей комнате. Я лягу на диване. Если вы помиритесь, я только за.

— Или я куплю вам дом попросторнее, — вмешался Киран. С каждым словом акцент Полубога становился все более заметным.

— Вот еще, мистер Красавчик. Мы не нуждается в подачках! — крикнула Дейзи из коридора, а затем опять что-то зашвырнула в прихожую. — Но если ты купишь недвижимость, я не буду возражать. Согласна на все, лишь бы заполучить спальню. — Она вновь показалась в дверном проеме. — И я переночую у тебя, Лекси. На полу. А завтра ворвусь в комнату, где околачивается Морди, с освежителем воздуха и выкину все его вонючее дерьмо. Это будет ему уроком. — Дейзи закатила глаза и — как Мордекай минуту назад — исчезла в коридоре. — Надеюсь.

— Ты можешь переночевать у меня дома, — шутливо сказал Киран. — Хотя придется провести тебя мимо Валенса.

Я прикусила губу, пытаясь скрыть улыбку.

— Жить с папой в таком возрасте? — я фыркнула. — Ну ты и лузер.

— Итак. — Киран поставил на стол бутылку вина и оглянулся. — Как прошел день? — Полубог открыл ближайший ящик и изучил его содержимое, прежде чем закрыть и заняться следующим.

— Что ты ищешь?

— У тебя две попытки, но я думаю, ты угадаешь с первого раза.

Я рассмеялась. Да, мне следовало догадаться, что Киран ищет штопор.

Я потянулась к нужному ящику, не осознавая, что и он сделал то же самое. Мои пальцы стиснули металл. А его теплая рука сжала мою.

Электрический разряд пронзил кожу и превратился в приятное гудение в груди. Киран медленно опустил взгляд. Не убирая руку, он пошевелился, и его крепкое тело на миг прижалось ко мне.

Сердце бешено забилось, желудок перевернулся и рухнул куда-то вниз. Жар Кирана, настолько близкого сейчас, проник в меня и раскалил кровь. Его большой палец гладил мою ладонь, и плоть до боли желала, чтобы рука Кирана продолжала ласкать меня, опускаясь все ниже и ниже.

Мое естество требовало жесткого, страстного контакта.

Меня охватило чудовищное осознание: я отчаянно хотела Кирана, и не только из-за его соблазнительного и сексуального тела. Его уверенность, самообладание и впечатляющая аура потрясали — он находился на вершине пирамиды могущества и проявил себя в роли моего личного спасательного жилета.

Несмотря на властность и постоянные попытки манипулировать, я доверяла Кирану. Доверяла как боссу и как мужчине. Хотя он беззастенчиво пытался получить желаемое, он ни разу не подвел меня.

Наоборот: заманил меня, поддержав мою семью. Изменив нашу жизнь. Даже сегодня Киран приехал, чтобы приготовить ужин.

Не задумываясь, просто реагируя на внезапное озарение, я прильнула к нему.

Жар между нами стал невыносимым и прожигал меня насквозь. Мне хотелось дотронуться и ощутить под пальцами крепкую грудь Кирана, обхватить рукой за шею и прижаться ртом к пухлым губам.

Я парила в горячем облаке желания, позволив себя закрыть глаза.