Леонард заразительно захохотал, а я немного расслабилась: «Хорошо, что он рядом. С ним будет не так скучно и страшно».

* * *

Велор и вправду уже ждал нас в машине. И по взгляду было понятно: ярится он знатно. Поэтому, как только я захлопнула за собой дверь его джипа, он нажал на педаль. Машина тут же сорвалась с места и помчала по извилистым переулкам, грозясь сбить любого, кто встанет у нее и ее хозяина на пути.

До родительского дома мы добрались в считанные минуты. Выпрыгнув из машины, я повернулась к Леонарду, высунувшемуся в окошко.

— Пока! — махнула ему рукой я.

— До завтра, Лиза! — ответил парень, и машина вновь с визгом сорвалась с места.

Я поковыляла к дому.

«Что я скажу родителям, как мне быть?» — терзали меня мрачные мысли.

Я столько раз, смотря фильмы и читая книги, пребывала в возмущении. Возмущение мое было приурочено к непоколебимому решению главных героев все держать в себе. Казалось бы, зачем таиться и скрывать что-то от родных и близких? Поделись, и вместе вы найдете выход из сложившейся ситуации! Это всегда казалось мне совершенно очевидным и рациональным.

И вот я шла, главная героиня хорора, и думала. Думала о том, что рассказать ни Рите, ни маме, ни уж тем более брату или отцу ничего не смогу. Все было чересчур нереальным, чересчур сложным и запутанным. Я и сама-то еще толком во всем не разобралась…

Найдя наощупь в темноте замочную скважину, я открыла дверь и прошла в дом. Было около восьми часов вечера, а значит все семейство в сборе.

Беспокойств по поводу моего отсутствия ни у кого так и не возникло. Ярослав успешно справился с поставленной перед ним задачей.

Поприветствовав папу с мамой, я заглянула в комнату к брату.

— Спасибо, Яр, — поблагодарила я.

— За что? — не отрываясь от компьютера, бросил он.

— Ну как за что? — поразилась я. — За то, что не сдал!

— Что не сделал? — удивленно вскинув брови, переспросил братец.

— Ну… — замялась я.

— Ты же, кажется, в своем книжном была… — с подозрением в голосе начал он.

Я опешила. Ярик не шутил. Я всегда с легкостью могла его раскусить, и сейчас он был серьезен как никогда.

— Эмм…ну я пойду, пожалуй, — промямлила я.

— Сумасшедшая, — кинул мне вслед брат.

Отвечать не стала, а только спешно ретировалась в свою комнату. Достала огромную дорожную сумку из шкафа и принялась скидывать в нее вещи, которые, могли мне пригодиться.

Собрав все необходимое, я отправилась на поиски мамы. Пора было решать вопрос с моим отъездом.

Мама была занята: листала толстенную папку с документами, сидя за кухонным столом.

— Мам, привет еще раз.

— Здравствуй, — не отрываясь от работы, ответила она.

— Есть минутка? — внутри дрожало.

— Конечно, — поглядела на меня мама сквозь очки. — Говори!

Я уселась за стол напротив нее.

— Мои друзья из института в горы едут, — начала я издалека, следя за реакцией мамы. Она внимательно слушала. — Так вот, мне бы хотелось поехать с ними, — робко выказала свое желание я и зажмурилась.

— Рановато для катания на лыжах, — мгновенно среагировала матушка.

Я смущенно пожала плечами.

— И без катания можно хорошо провести время.

Мама согласно кивнула.

— И ты спрашиваешь у меня разрешения? — поинтересовалась она, возвращаясь к бумагам.

— Ага, — все еще зажмурившись, крякнула я.

— И какова причина столь нежданного путешествия? — вновь оторвалась она от работы.

Фраза «нежданное путешествие» заставила меня хихикнуть. В сложившейся ситуации, она весьма уместна. Вот только чутье подсказывало, мне предстоит нечто посложнее, чем украсть сокровище у Смауга. Да и Гендальфа рядом точно не будет.

Я набрала побольше воздуха в легкие и выпалила:

— Мне бы развеяться нужно. Вся эта канитель с Максимом меня немного… расстроила. Не могу ни на чем сконцентрироваться! И я надеюсь, что поездка на лоно природы поможет мне восстановить внутреннее равновесие.

Мама удивленно поглядела на меня. Отрепетированная сотню раз речь, похоже, произвела на нее впечатление. Помолчав пару секунд, она изрекла:

— Пожалуй, идея неплоха, — я криво улыбнулась. — И я так понимаю, ты хочешь, чтобы переговоры с папой, вела я?

Я кивнула.

— А как же работа? — не преминула поинтересоваться мама.

— Все решаемо, — непринужденно отозвалась я.

Мне было совестно, ведь я ни разу не обманывала ее.

— Раз так, то я согласна, — вернулась к работе матушка. — Только возьми побольше теплых вещей, погода обещает быть холодной, — напутствовала она.

— Хорошо, — я чмокнула ее в щеку и побежала к себе.

Завалившись на кровать лицом в подушку, я постаралась успокоиться. Мне казалось, что у меня даже макушка пылает от стыда.

* * *

Утром мое предложение под протекцией мамы было одобрено отцом, и я почти со спокойной совестью, убеждая себя в том, что поступаю правильно, отправилась на работу.

Весь день прошел как в тумане. А я все думала, думала и думала. Меня одолевали то решимость, то страх, то жажда приключений, то тоска по дому.

Я шаталась от одной книжной полки к другой, и с замиранием сердца ждала визга тормозов машины Велора.

Надо отдать брюнету должное, он явился минута в минуту к закрытию лавки.

На нем сегодня была темная теплая ветровка и местами потертые джинсы, а волосы были забавно собраны во что-то напоминающее хвостик. Вид у мужчины был не такой недовольный как обычно.

— Привет, — даже поздоровался он.

Я неопределенно махнула рукой. В горле пересохло.

«Если начну говорить, — подумала я. — разревусь к чертовой матери».

— Вещи собрала? — спросил брюнет.

Я снова кивнула. Велор выжидающе замер.

— Они там, — сообразила я наконец чего он хочет. — Под стойкой.

Свой скарб я решила привезти сюда еще утром, потому что если бы я вернулась домой, то уехать уже точно не смогла бы.

— Чего такая кислая? — посмеялся надо мной Велор, а я скривила губы. — Только не вздумай реветь! — серьезно предупредил он.

— А что, — с дрожащим голосом напала на него я. — Ты тоже разревешься? Хотелось бы посмотреть.

Мужчина вопросительно изогнул бровь.

— Леонард рассказал мне, что сильные эмоции могут передаваться от меня к тебе, — рассеяла я его недоумение. — Поэтому, рекомендую тебе вести себя хорошо, иначе… — я картинно утерла вымышленные слезы.