— Да,— синеглазый, протянув в сторону ладонь, вынул из воздуха темную ткань и набросил ее на клетку,отрезая комнату от неприятного писка и скрежета когтей. И только потом обратил внимание не меня.— Иди, Хлоя. Только с уборкой больше сильно не усердствуй. И пусть пёс все время будет с тобой рядом. Мало ли. Все поняла?

—Угу,— тихо отозвалась, все так же боком переползая через подлокотник дивана. Не сводя глаз с обоих феев, также наблюдающих за мной, я медленно пошла в сторону двери, чувствуя себя добычей под взглядом хищников.

— Пса возьми,— как-то печально, словно усомнился в моем разуме, повторил синеглазый.

— Ага,—я кивнула, с каждой минутой чувствуя себя все нелепее, и подняла руку, поманив невидимого зверя и поворачиваясь лицом к двери.— Корица, идём.

И  тут за спиной грянул хохот.

Подпрыгнув, чувствуя, что сердце готово вырваться из груди, я опять повернулась к этим странным, нелогичным созданиям.

— Нимед, что происходит в твоём доме? — блондин хохотал, согнувшись  и для устойчивости придерживаясь за край стола.— Она сломала защиту твоего дома, навела полнейший бардак в кабинете. А ещё дала имя твоему псу. И он отзывается! Нет, ну как ты это допустил?

Я с удивлением посмотрела на синеглазого и отчаянно покраснела. На лице фея, выражающем крайнюю степень страдания, можно было без труда различить досаду и злость. И все это относилось ко мне.

— Идём, идём Корица,— тихо позвала я, медленно выползая из кабинета, чтобы не спровоцировать еще чего-нибудь неожиданного и крайне нежелательного.

— Если ты кому-то про это расскажешь…— с тихой угрозой раздался голос синеглазого, и дверь вдруг захлопнулась, напугав меня еще больше.

Одной рукой держась за сердце, второй придерживаясь за Корицу, я медленно побрела в сторону кухни. Эта ситуация определенно требовала хорошей порции чая. И плюшек.

Без них мне этот день не пережить.

На пару с Кетом защиту мы выставили минут за двадцать, но времени на проверку дома уже просто не было. В отсутствии Эдлиназары, на нас двоих рухнуло непомерное количество дел. И если большинство из них были налажены достаточно хорошо и требовали только периодического контроля или волшебного пинка под чей-нибудь крылатый и излишне ленивый зад, то прибытие рогатых выпадало исключительно на нашу ответственность. Тем более, что именно мы настаивали на этом решении.

Заперев кабинет от греха подальше, не желая потом находить остатки золы среди важных документов или на поверхности артефактов, свойства которых та могла запросто исказить, я двинулся вслед за Кетом в Зал Перехода.

Старые, потёртые кресла стояли тут уже пару десятков лет, как и листья, что перекатывались под ногами, но все равно каждый раз меня охватывало чувство легкой брезгливости, настолько побитый и истёртый бархат контрастировал со всем остальным убранством поместья.

— Твоя последняя тоже доставляла столько неприятностей?— активируя единственную пространственную дверь в доме, уточнил у друга.

— Да нет, —покачал головой Кет.— Особых сложностей не было. Первые пару дней только все кланялась и пресмыкалась, как все эти городские дурочки, что толпами шастают по лесу в Самайн. А потом как-то нашла самый подходящий для себя вариант услужения, заявившись ко мне в спальню среди ночи.

Кетудриавиль лениво зевнул, и резко поднял руку вверх, отчего его тело окружили зелёные листья, через мгновение опав на пол иссохшей и шелестящей массой. Обдумывая сказанное, я привычно представил комнату в закрытой части дворца, и повторил действия друга, легко взмахнув рукой. В ушах ожидаемо раздался легкий звон, перед глазами мелькнула листва, а за ней почти тут же появились темные стены нужной мне комнаты.

Дворец Неблагого Двора находился в Скрытой Долине, как и дома большинства тёмных фейри. Лишь немногие из нас, Ша, занимающие высокие должности и те, на кого беспрестанной велась охота светлых, прятали свои поместья среди лесов под покровом магии и искажений.

— И что же?— я стряхнул с плеча лист, при переходе зацепившийся за вышивку,— ты так легко и щедро принял то, что тебе предлагали?

Кетудриавиль ждал меня на выходе, одним движением руки меняя цвет и фасон своего наряда. Эта магия у него выходила особенно хорошо и была полезной в такие моменты, когда ночные дела плавно переходили в утренние.

— С чего бы?— Кет усмехнулся, продемонстрировав впечатляющий оскал, от которого иногда вздрагивал весь Двор.— Я ее изрядно припугнул и выгнал прочь, пообещав в другой раз свернуть шею.

— И как же тогда решился вопрос?— теперь мне было искренне любопытно. Мастер Равновесий не отличался бессмысленной жестокостью, но и он иногда любил опасные шутки, а занятый в тот год состоянием сёстры, я вовсе и не помнил, как шли дела у Кета с его последней гостьей из мира людей.

— Дева, если можно так назвать человечку, что в постели умела едва ли не больше моего, — иронично фыркнул Кет, направляясь к тронному залу,— как-то дожила до Йольского бала. Даже не знаю, как ей это удалось в моем доме.

— Думаю, она просто не покидала комнату,— внёс я предположение, вспомнив те примилейшие волчьи ямы и шипы в стенах, что остались этому Ша в наследство от родителей вместе с домом.

— Очень может быть. Сам помнишь, Колесо того года оказалось для нас непростым, так что я и вовсе не бывал в поместье то по три, то по пять дней.

— Прекрасно помню. В те дни моя коллекция изрядно пополнилась,— кивнул, толкая боковую дверь, ведущую в тронный зал. Сейчас наши кресла стояли здесь, две черных уменьшенных копии трона Эдлиназары, установленные примерно на акридине высоты лестницы, на небольшой площадке.

Но ни я, ни Кет не собирались подниматься. Воины из Подземного мира, из доминьона ДаВизу, должны были явиться с минуты на минуту. И они заслужили уважительный приём, как бы это ни претило каждому из нас.

— И все же, как она решилась? Как ее звали? Тона, Рона?

— Кажется, Вина,— нахмурил лоб Кетудриавиль. — Она поговорила со своими товарками на Йольсокм балу. Как понимаешь, я не мог опозориться, и девушке досталось весьма приличное платье и около трёх килограмм украшений. Так как мне было не с руки пояснять правила, эта Вина обсудила все с другими человечками и, кажется, получила пару интересных предложений от младших Ша и спрайтов. Вот тогда и задумалась, как улучшить своё положение и гарантировать безбедное будущее. Почти месяц меня донимала, стоило только переступить порог дома.

— Нельзя не заметить, что в целом ее план сработал. Вернулась она домой вполне живой и с подарками.

— Это так. Но не могу сказать, что все дело в ее мастерстве или какой-то особой привлекательность. Мне просто показалось, что для того года у нас достаточно смертей. Вспомни, к людям вернулась из всех только она одна. У Ша был очень скверный настрой в тот оборот Колеса.