«Ай-яй… помешали красотуле забраться в штаны очередному трофею, — попытался я подначить Лену. Но она к такому уже да-авненько привыкла за долгие годы нашей дружбы. — Успеешь ещё, у нас, если тупить не станем, целая вечность впереди.

Вечность — это хорошо. Вот и Огнёвке подобная мысль пришлась очень даже по душе. Поболтали ещё немного, малость перемыли кости занятым делами военно-экономическими друзьям, а так уж и моей собеседнице хлопоты в дверь постучались. В самом прямом смысле слова, в дверь. Понимаю, ведь даже пока Завеса не развеялась, хлопот в домене масса и решать их за тебя… может и станут, да к тому же со всем старанием, только проверить всё равно требуется. Грамотному правителю, в число которых Лена искренне стремилась попасть.

Золотое… нет, алмазное месторождение. Я с трудом удержался от того, чтобы не взвыть от избытка эмоций. Радостных. что особо примечательно. Воистину, информация — одна из наиболее ценных валют в любом из миров. Достоверная информация о пришествии даже одного реально могучей сущности в мир «Лендлордов» и сама по себе была крайне значимой, а уж если двух, да таких, о силах, особенностях психики и возможных действиях можно было многое предположить… Для того же архигерцога Рабастана это шикарный трамплин на следующую ступень инфернальной иерархии. Для меня же… и не только для меня, но и для тех, кого я укажу как своих помощников и деятельных союзников — тоже билет наверх. Учитывая же понимание того, что подобную информацию лучше вываливать не цельным куском, а разбив на фрагменты, каждый из коих лишь подогревает интерес к продолжению…Не стоило удивляться тому, что я сразу же попытался связаться со Стеллой, оставленной в амплуа наместницы в домене.

Пусто. Ничего, это не повод для беспокойства. Если нет её, значит в пределах замка должен присутствовать кто-то из заместителей, а то и Ставр. Проверяем… Есть контакт! Друид находился в той зоне, до которой зов дотягивался, а следовательно, он и послужит передаточным звеном.

— Ставр?

— Слышу вас, князь Хельги, — с некоторым опозданием разрешил мне «вид из глаз» друид. Ага, понимаю, он до этого отдыхал. — В домене всё благополучно, леди Стелла с отрядом и наёмниками ещё не вернулась из подземелий.

— Рад слышать, что никаких тревожных сигналов. Но о бдительности забывать тоже не стоит. А ну как очередные «гости» прибудут, как тогда к тебе, на небесной колеснице, птичками породы рух запряжённой.

— Следим. Импы в патрулях, я Призыв Смотрящего часто использую, да и под землёй скоро всё перекроем. Не зря Стелла там то и дело бывает.

— Именно она мне и нужна. Как только вернётся — передай, чтобы срочно подала знак, нужно поговорить. Требуется очередную весточку в Инферно отправить, а сам я по понятным причинам этого сделать не в состоянии. Врат поблизости нет и вряд ли появятся, если только…

— Домен, — понятливо протянул друид. — Неужели такая слабая оборона? Или хозяин Источника Силы уже понёс потери от других противников?

— Не совсем. Слушай…

Держать ближний круг в неведении — большая глупость. Вот я и дал краткую выжимку по поводу случившегося. Заодно Ставр получил рекомендацию по поводу возможного появления на территории домена гостей желательных и тех, чьё присутствия меня бы тоже обрадовало, но лишь в случае их захвата или устранения. К первой категории относились Друэлла и её отряд. Ко второй, вестимо, Тарганис и немногочисленные оставшиеся с ним демоны.

— Тогда необходимо усиление. Вы разрешаете дополнительный найм?

— Бесспорно, — согласился я. — Вот прямо сейчас его и произведу.

Как сказано, так и сделано. Тридцать шесть импов, шестнадцать гвардейцев Инферно и четыре десятка братьев-в-ереси неслабо так усилили мощь оставшегося в домене войска, хотя и практически обнулили золотой запас. Нет, ну как обнулили… тридцать тысяч резерва благодаря ежедневному лимиту ввода средств оставались, но стоило помнить — это ресурс конечный, до бесконечности длиться не станет. С другой стороны — оттягивать этот самый ввод смысла тоже не имеет, я ж не знаю, как скоро до этих самых счетов, пусть и анонимных, доберутся. Может уже после того, как они опустеют, а может и до. «Родному» же государству лучше всего оставлять лишь дырку от бублика и от дохлого осла уши, аккурат по завету великого комбинатора.

— Готово, Ставр. Теперь распределяй пополнение по гарнизонам, оттуда и в патрули выдвигаться удобнее. Но и про ротацию забывать не стоит.

— Помню, — хмыкнул друид. — И Стелла тоже. Она вот о чём ещё беспокоится… Что делать, если в домене появятся отряды наёмников?

— Мне докладывать, незамедлительно. А там, в зависимости от того, что это за наёмники, будем размышлять. К примеру, с теми же степняками я в принципе дел иметь не собираюсь, какие бы рекомендации они ни показали. Зато если объявятся выходцы из Ковена, Конфедерации или какой-нибудь вольный ярл… это куда как интереснее. И крайне желательно, учитывая то, что у меня большие планы касаемо расширения. Кстати, не забудь, что среди доставшихся мне сегодня трофеев масса расходников для алхимлаборатории.

— Были бы они здесь…

— Будут, Ставр. В скором времени будут. Кстати, как там бедолага Дарин Каменный Шлем поживает, окружённый «искателями красоты»?

Хохот, переходящий в истерическое ржание — по другому это нельзя было назвать. Ставру было… хорошо. И этим самым «хорошим» он постарался со мной поделиться. Не сразу, спустя где-то полминуты, когда малость отсмеялся и стал способен к членораздельной речи.

— Бесам хорошо, гному плохо, — с притворной печалью вздохнул друид. — Они, неизвестно где достав разные кружевные вещички, теперь на них, словно на удочку. «красоту» подманивают. Рожи глупые, но одухотворённые, энтузиазма хоть отбавляй. Многие гномы боятся за порог выходить, да и то… Войдут в комнату, а там бес с похабной рожей и с кружевными изделиями в руках. В таверне скоро выпивка кончится, гномы пьют как не в себя, пытаясь клин клином вышибить.

— Бесы.

— Да, бесы, но не простые, а особенные. Ваш шут, Рувик, и вовсе сталпо своему… букварю, как по святым книгам чтения устраивать. С пояснениями, да перед гильдейским представительством. Прямо таки лекции на тему «Как искать красоту и что с ней потом делать»… То есть что — это понятно, а вот в каких позах и сколько раз он как раз и проповедует. А гномы — народ патриархальный.

— Пусть мучаются, мне это только на руку. Глядишь, через недельку-другую этот Каменный Шлем криком изойдёт, умоляя начальство забрать его из нашего домена.

— Не недели, князь — дни. Больше он не выдержит. Вокруг демоны, разврат, дроу даже… Почти всё то, что в Подгорном Пределе считается недостойным, сейчас его окружает. Активно окружает, настойчиво.

— Совсем хорошо. Тогда… жду возможности поговорить со Стеллой. Удачи в делах и исследованиях, Ставр.

— Благодарю. Я думаю. что к вашему возвращению, у меня найдётся что-то, способное удивить.

Заинтересовал. Особенно учитывая тот факт, что по настоящему Ставр интересуется исключительно химерологией. Алхимия для него лишь побочное направление, пусть и приносящее доход. Ну а мне надо бы и отдохнуть. Да-да, просто отдохнуть, выспаться перед завтрашним днём, который должен будет приоткрыть некоторые тайны, которые прямо-таки окутывает домен, на территории которого мы сейчас находимся. А спать, как известно, лучше всего не одному, а в компании красавицы, умелой и с фантазией. Хорошо, что такая не просто наличествует и готова на многое. но и действительно близка. Это многое значит, реально многое.