- Гарри? – заинтересованно переспросил мистер Крэйтон. – Вы обращались в гильдию? Сами?

- Они делают качественно и недорого, конечно же я обратилась к ним! – дернула я плечом. – В гильдии «Хрустальный глаз» вполне уважительно относятся к женщинам, особенно, если они платят деньги…

- Особенно, если еще и будут платить по три раза за одну и ту же работу, - понимающе хмыкнул мистер Вудс.

- Особенно, если за спиной клиентки не стоит мужчина, - покачал головой следователь, соглашаясь.

Я неприязненно прищурилась:

- Вы намекаете, что…

- Что хрустальноглазые отлично на вас заработали! – без лишнего пиетета сообщил мистер Вудс. – И вовсе не хотели вас запугивать, скорей наоборот, один из них в вас еще и влюбился.

Я пораженно молчала, обдумывая услышанное.

- Они были довольно любезны… - негромко произнесла я наконец.

- Аннет, вы еще поразительно молоды и наивны, - вздохнул мистер Крэйтон. – Но чтобы развеять все сомнения, сегодня ночью я понаблюдаю за вашим домом.

- Не стоит утруждаться, за домом понаблюдаю я, - не согласился мистер Вудс.

- Изнутри? – прищурился инспектор.

- А это уж на усмотрение мисс Аннет, - вздернул вверх подбородок изобретатель.

- Мне бы не хотелось утруждать никого из вас, - призналась я честно. – И еще меньше я бы хотела чувствовать себя обязанной.

- Я считаю, каждый должен заниматься своим делом, - твердо ответил мистер Крэйтон. – Я – охранять покой граждан и искать преступников, а вы… - он перевел взгляд на мистера Вудса. – А вы можете продолжать заниматься своими фокусами, у вас недурно выходит.

- Сколько презрения к магии, - заметил изобретатель. – Обидно, что дар достался не вам?

- Предпочитаю иметь дело с тем, что вижу и что понимаю. Не умаляю значение магии в нашей жизни, но больше доверяю своим глазам, рукам и оружию.

Признаться, у меня самой доверия больше было к мистеру Крэйтону. По крайней мере ему нет никакой нужды обманывать меня и водить за нос.

- Эшли! – раздалось с противоположной стороны улицы. – Вот ты где!

К нам спешил высоченный широкоплечий мужчина с густой копной вьющихся светлых волос на голове. От быстрого шага он запыхался и теперь пытался отдышаться, наклонившись и уперев руки в колени.

- Что случилось, Декстер? – нахмурился мистер Крэйтон. Судя по выражению его лица, появление этого человека обычно было к неприятным новостям.

- Из реки выловили два трупа, - запыхавшись, ответил мужчина. – А при них кое-что, что тебя заинтересует.

При этом незнакомец бросил короткий взгляд на меня.

- Поехали, - сразу подобравшись, как пес на охоте, сурово скомандовал следователь, кивнув на паромобиль.

Декстер поспешил к экипажу, слегка прихрамывая, а мистер Крэйтон, кивнув нам на прощание, последовал за ним. И уже открыв дверцу, обернулся.

- Ночью буду у вас, ждите! – крикнул он и, улыбнувшись, нырнул в мобиль.

Прохожие с любопытством уставились на меня, и я помимо воли покраснела.

- Пойдемте в дом, - буркнула я мистеру Вудсу. – На меня тут все глазеют.

- Сто процентов, он специально это сделал, - хмыкнул маг, переступая порог. - Мне кажется, вы ему нравитесь.

- Какие глупости, - фыркнула я и украдкой посмотрела вслед отъезжающему паромобилю.

Как ни странно звучало, но пришлось оставить мистера Вудса в мастерской за главного. Воодушевленный успехом с витриной, он рьяно принялся дорабатывать свой тазик-пылесос, а я все-таки решила наведаться в госпиталь взять расчет. Совесть не позволила мне просто взять и пропасть, а с прошлым пора было прощаться. Я ясно поняла, что совмещать учебу, мастерскую и работу в госпитале теперь не смогу.

В госпитале творилась настоящая беготня. Медсестры сновали туда-сюда, из палат доносились стоны и крики, мимо меня на каталке провезли раненного в хирургию.

- Аннет, как хорошо, что ты все же пришла! – вывернув из-за угла, в меня врезалась Алиша. – В процедурную, поможешь… Ты почему до сих пор не переоделась?!

- Что случилось? – спросила я, еле успев отскочить от еще одной пронесшейся мимо каталки.

- Авария на фабрике, много раненых, - торопливо ответила она, спеша к палате. – Иди мой руки, мы не справляемся. У нас всего один хирург, если помнишь, надо, чтобы люди дожили до того момента, как он освободится.

И я пошла. Без раздумий переоделась в кипенно-белый халат, спрятала волосы под шапочку и намыла до скрипа руки. Помогу людям и уволюсь. Точно уволюсь.

Забежала в палату, где до этого скрылась Алиша. На кушетке стонал окровавленный мужчина, а медсестра споро обрабатывала раны раствором карболки.

- Займись вон тем, - кивнула она на соседнюю кушетку.

Я только кинула взгляд на раздробленную руку мужчины и поняла, что все плохо. Видимо, он тоже, потому что лежал на боку, уставившись в одну точку, и молча только часто-часто дышал.

- Он под эфиром? – спросила я подозрительно, готовя инструмент и бинты.

- Нет, конечно, - фыркнула Алиша, не взглянув в мою сторону. – Его еще оперировать нужно будет, чем тогда обезболивать будем?

То, что руку придется ампутировать, было видно невооруженным взглядом. Жаль парня. Молодой…

- Он был живым… - услышала я шуршащий шепот. – Живым!

В углу на стуле сидел мужчина, обхватив себя руками за плечи, раскачивался и все причитал.

- Да он и сейчас живой, не волнуйтесь, - не оборачиваясь, утешила его Алиша.

- Вы не понимаете… - прошептал он, перевел безумный взгляд на меня. – Она не понимает!

- Все в порядке, все живы, - успокоила я не очень уверенно. Взяв ножницы, я принялась состригать клочки одежды с пострадавшего, когда мужчина подскочил прямо ко мне.

- Он был живой! Погрузчик-сортировщик взбесился! Он принялся сортировать людей! Нас! – жарко бормотал он, вцепившись обеими руками мне в локоть, а слюни летели чуть ли не мне в лицо. Посттравматический шок? Я взглянула на мужчину пристальнее. Ссадина на лбу, ободранная кожа на руках. Вроде ничего серьезного. Хм… Ссадина на лбу может говорить о том, что он ударился головой…

Мое внимание он воспринял за интерес и наклонился ближе.

- А еще у него были глаза… Огромные желтые глазищи!

И тут у меня в мозгу что-то щелкнуло. А если он не бредит… С чего бы механизму вдруг оживать? Если только на фабрике нет профессорского рубина…

- Правда? – заинтересованно переспросила я, продолжая оказывать первую помощь другому пострадавшему. – Расскажите, как это случилось?