Через два часа я оглядела гору вещей и констатировала: раньше хлам был аккуратно упакован, теперь он кучей громоздится на полу. Выбросить его жаль, он может когда-нибудь пригодиться, это кладезь подарков для посторонних людей. Непонятно, правда, когда удастся использовать шар от боулинга, помятый с одного бока, и кому можно преподнести торбу из клеенки с надписью «Танк «Аванар» ваш выбор. Танк «Аванар» ваше будущее». Где, черт возьми, мы взяли сумку, рекламирующую боевую машину?

Резкий звонок мобильного оторвал меня от увлекательного занятия.

– Что поделываешь? – поинтересовался Костин.

– Тебе, случайно, не нужна прекрасная сумка? – вкрадчиво спросила я. – С виду как кожаная, на ней красивые слова про танк «Аванар» написаны, настоящий мужской вариант.

– От скуки решила приторговывать кошелками? – засмеялся Костин. – Сошла с ума, сидя дома?

– Хотела тебе подарить, – обиделась я, – отдать даром.

– Не, спасибки, оставь себе, – отказался Костин, – заканчивай ерундой маяться, приезжай в офис.

– У меня отпуск на неделю, – напомнила я.

– Лаура Кривоносова покончила с собой, – мрачно сказал Вовка. – Это жена Обжорина, который…

– Помню ее, – остановила я друга, – бедняжка не смогла справиться с горем.

– В переговорной сидит Елена Яшина, она собирается нас нанять, – продолжил Костин, – но согласна беседовать только с тобой.

– Уже мчусь со всех ног, – пообещала я и, забыв про горы разбросанных вещей, ринулась в ванную.

* * *

– Ты похожа на дочь Чиполлино и графинь Вишни[5], – хихикнул Вовка, увидев меня у лифта. – Лицо желтое, щеки темно-красные.

– Где Елена? – остановила я веселящегося Костина.

– В маленькой переговорной, – уточнил тот.

Я понеслась по коридору, толкнула дверь и очутилась в кабинете.

– Вы приехали! – обрадовалась Яшина. – Мне сказали, что Романова в отпуске. На море летали? Здорово загорели.

Я села к столу.

– Что вас к нам привело?

Яшина открыла сумку, вынула оттуда конверт и положила его на стол.

– Лауру убили. Из-за этого, думаю. Полиция уверена, что Кривоносова покончила с собой, следователь сказал: «У нее муж совершил суицид, вдова не выдержала и за ним последовала. Сами говорили: у них неземная любовь горела». И выгнал меня, не стал про письмо слушать. Жаль, что остался один конверт, он случайно уцелел, я его ненароком домой с журналами прихватила. И белка не на месте сидела, и машинки Никиты были вперемешку. Я пыталась полицейскому объяснить, а он: «Идите домой, суицид это».

– Давайте все по порядку, – попросила я. – Что за послание?

Елена потупилась.

– Помните, когда вы у Кривоносовой на кухне сидели, курьер принес бандероль?

– Да, – кивнула я, – в ней якобы находились открытка и фотографии, которые Обжорин окантовал и решил преподнести супруге на очередную годовщину их знакомства.

– Ммм, – пробормотала Яшина, – якобы… вы… э…

Я решила помочь ей.

– Лена, я сразу догадалась, что вы говорите неправду. Снимки вы взяли в комнате и почтовую карточку там же нашли?

Собеседница смутилась.

– Лаура хранила все подарки от Никиты, даже самые незначительные. Извините, я солгала. Не люблю говорить неправду, но так растерялась… не знала, что делать… Лаура зарыдала… вы на кухне… вот и пришлось придумать. Глупо получилось. Сыщики внимательные, вы небось фотки на стене запомнили.

– Что было в пакете? – остановила ее я.

Яшина протянула конверт.

– Вот.

Я заглянула внутрь.

– Здесь ничего нет!

– Ключ украли! – всхлипнула Лена. – И письмо.

– Пожалуйста, расскажите, что знаете, – попросила я, – пока я ничего не понимаю. Почему вы занервничали, когда Лаура вскрыла послание? От кого оно было? Что в нем лежало?

Яшина сцепила пальцы рук в замок и начала излагать.

То, что бандероль отправил Никита Владимирович, она поняла сразу, хотя обратного адреса не было, вернее, на обертке было написано: «ГлавпочЬтамт. До вАстребования, Иванову Ивану Ивановичу». Лена узнала почерк Обжорина, он часто оставлял жене записочки, Яшина их иногда видела, Никита любил делать сюрпризы. Придет жена домой, откроет хлебницу, а там лежит открытка с изображением очаровательной кошечки, на ней написано: «Люблю тИбя» или «Ты лутЧе всех». Лаура всегда радовалась, обнаружив милый презент, она никогда не выбрасывала послания мужа, хранила их в коробке.

Противный курьер отказался отдать бандероль Елене, Лаура сама взяла пакет. Яшина сообразила, что Никита прислал супруге очередную почтовую карточку, пара на самом деле встретилась в сентябре и всегда отмечала день знакомства. В голове Леночки сложилась логическая цепочка: «Никита задумал покончить с собой, но решил в последний раз преподнести жене сувенир, поэтому и заказал курьерскую доставку. Обычно в качестве подарка Обжорин покупал жене коробку конфет и водружал ее на столе в кухне, а сверху клал послание с признанием в любви. Правда, памятная дата наступала чуть позднее. Кит, наверное, решил поздравить жену раньше. Почему он не подумал, что подарок, полученный сразу после его суицида, не обрадует Лауру, а, наоборот, ввергнет ее в пучину отчаяния? Но эти вопросы тогда Лене в голову не пришли, она разозлилась на Обжорина и поспешила за Лаурой в комнату. Неужели Никита был настолько глуп? Он не подумал, что жена утонет в рыданиях, увидев презент от покойника?

Лаура молча разорвала упаковку, вынула белый конверт, вскрыла его, внутри лежал ключ с биркой.

– Что это? – растерянно спросила Кривоносова у подруги.

– Там, наверное, еще есть письмо, – подсказала Яшина.

Вдова заглянула в конверт, выудила листок, пробежала по нему глазами и залилась слезами. Подруга, забыв обо всех приличиях, схватила записку и живо прочитала, наизусть она ее не запомнила, но смысл был таков: Никита понимает, что умирает, он не боится смерти, его беспокоит то, как жена будет без него жить. Никита переживает, что Лаура останется одна в крошечной квартирке, без денежного запаса, больше всего на свете он хочет обеспечить жене комфортные условия, он весь извелся, думая, где раздобыть хоть немного средств, и вдруг ему повезло. Нашелся человек, который нанял Обжорина для выполнения некой работы. Какой? Об этом Лауре знать не стоит, главное, что за нее заплатят сто пятьдесят тысяч долларов наличкой, и никто об этом никогда не узнает. Заказчик в курсе состояния здоровья Никиты, поэтому он и предложил ему выгодное дельце, Обжорин сделает, что нужно, и покончит с собой. Он давно замыслил суицид, уйти из жизни собрался, находясь в здравом уме и твердой памяти. Он не хочет, чтобы Лаура заботилась о безумце, не желает стать обузой для супруги. Сто пятьдесят тысяч американских рублей будут положены в банковскую ячейку за час до того, как он выполнит задание, Обжорин и заказчик отправят ей ключ вместе с письмом, где указано название банка, курьерской доставкой. Никита уходит на тот свет спокойным, даже счастливым, он смог раздобыть денег для любимой.