- Я порадовался бы, если бы это было так. Но он опять отпросился пораньше.

Я все еще не понимала, в чем проблема.

- Разве у вас нет гибкого графика?

- Есть, но не для стажеров. И тем более после того фортеля, что он выкинул на неделе.

Вот тут мое любопытство разыгралось. Я ждала продолжения, но Джейми молчал. Официантка принесла коктейли. Напиток оказался вкуснейшим.

- Ты не хочешь говорить об этом? - наконец не выдержала я.

- Не хочу утомлять тебя.

- Начинай. Я скажу, когда мне станет скучно. Джейми тоже попробовал коктейль.

- Вкусно, правда?

- Угу, - согласился он.

- Итак? - Мне очень хотелось узнать, что заставило его хмуриться.

- Это может показаться мелочью, но на самом деле это не так. На встрече с одним нашим важным клиентом, где Аарон, как стажер, должен был сидеть тихо и набираться опыта, он вдруг вылез с предложением. - Джейми помолчал. - Он заявил, цитирую: «Сделайте компанию публичной». - На его лице отражалось отвращение.

- А это плохая идея? - спросила я.

- Это рискованная идея, - ответил он. - Хуже того, она непродуманная. Он ляпнул первое, что пришло в голову. Мы же всегда проводим углубленный анализ ситуации, прежде чем реализовывать какую-то идею. И тем более мы не выбалтываем свои планы клиентам.

- А ты когда-нибудь вносил спонтанные предложения? - спросила я. - Идеи, подсказанные интуицией?

- Никогда.

Я тоже никогда такого не делала. Во всяком случае, этого не делала Нат. А вот Таша могла бы.

- Как насчет Джейми?

Он озадаченно посмотрел на меня.

- Как я понимаю, Джеймс очень осторожен, а Джейми отважился бы на что-нибудь рискованное?

- Ты предлагаешь, чтобы Джейми больше походил на Аарона?

Я уже жалела о своем вопросе.

Пришла официантка с двумя тарелками.

- Один чизбургер, - произнесла она, ставя тарелку передо мной, - один бургер с беконом и грибами. - Она поставила тарелку перед Джейми.

- Спасибо, - поблагодарил Джеймс. Официантка ушла, и он обратился ко мне: - Джейми не беспечен.

- Прости.

- Не бери в голову. Давай есть.

Всю неделю от Джейми не было никаких вестей. Ко мне заскочила Софи, чтобы выяснить мои планы на пятницу. Так как я опасалась, что она притащит с собой Брайса и Итэна, я солгала, сказав, что собираюсь встретиться с приятельницами с работы.

К четвергу мне уже претило смотреть на свои новые наряды. После работы я запихнула их в дальний угол шкафа и переоделась в любимую домашнюю одежду Нат, а волосы собрала в хвост и завязала шарфом.

И тут в мою дверь постучали.

Я не стала открывать, решив, что это Софи, которая вздумала нагрянуть ко мне с Брайсом и Итэном. Однако стук повторился, причем более настойчиво. Я разозлилась, прошла к двери и в сердцах распахнула ее.

На пороге стоял Джейми.

- Привет, Таша. У меня идея.

Я в ошеломлении уставилась на него. Оглядевшись по сторонам, он посмотрел на меня.

- Не поняла.

- Просто я еще не объяснил.

- Что не объяснил?

- Свою идею. Я же сказал, что у меня идея, ведь так? Вот поэтому я здесь.

- Но…

- Скалолазание, - объявил он.

Мне нечего было на это ответить.

- Подожди-ка. - Кажется, он заметил, что на мне надето. - Ты делаешь ремонт?

Вот тут у меня ответ имелся.

- Это моя домашняя одежда. - Я закрыла входную дверь. - Так что насчет скалолазания?

- Вместо того чтобы прыгать с парашютом, мы с тобой потренируемся и отправимся лазать по скалам. Это будет отличное приключение. Там мы познакомимся с нормальными людьми, не с теми, что ходят в клубы или на балы.

- Ты уже занимался этим? - спросила я.

- Нет. А ты?

Я покачала головой.

- Я видел рекламу курса для начинающих. Первый урок в субботу. Это рядом с Баллардом. Можно записаться.

- А я думала, что ты тогда, в кафе, на меня обиделся, - призналась я.

- Я же сказал, чтобы ты не брала в голову.

- Мне показалось, что ты не совсем искренен.

- Неужели ты такая тонкокожая?

- То есть?

- Ну, обидчивая. Тебе надо, чтобы я извинился за то, что не согласился с тобой?

- Нет. И я не обидчивая. Просто мне показалось, что я раздражаю тебя, а потом ты не звонил.

- А должен был?

- Дело в другом. Ты в кафе все время молчал, и я не знала, что думать. Я уже решила, что нашему проекту конец. Я решила, что ты сдался.

- А ты сдалась?

- Нет. - Если честно, то да. Сдалась. Хотя и не хотела сдаваться.

Он ласково взял мои руки в свои.

- Я не собираюсь сдаваться.

От его прикосновения у меня в груди разлилось приятное тепло. Мне захотелось прижаться к нему, обнять его. Поцеловать. Мне захотелось… О, господи.

- Итак, что скажешь? Будем учиться лазать по скалам?

- Да, - ответила я.

Он обнял меня, притянул к себе и обхватил руками. Я обняла его в ответ, прижалась щекой к его груди, закрыла глаза и замерла. Время будто остановилось. Неожиданно он сжал меня крепче. Я позволила себе вообразить, будто ему приятно чувствовать мое тело, будто у него есть желание попробовать вкус моих губ…

Однако он отстранился. Повернулся ко мне спиной и откашлялся. Я испытала глубочайшее разочарование.

- У них есть сайт? - спросила я, нарушая неловкое молчание. - Где к ним можно записаться?

- Я сам этим займусь, - не поворачиваясь, ответил Джейми.

- Ладно. - Я ждала, что он все же повернется ко мне. - Ау, Джейми! - позвала я. - Все в порядке?

Вот тут он повернулся и улыбнулся. Выглядел он почти нормально.

- Я рад, что ты решила попробовать. Занятие начинается в девять в субботу. Я заеду за тобой в восемь.

- Хорошо. Я буду готова. Нужно что-нибудь брать с собой?

- На сайте есть список предлагаемой экипировки. Я перешлю его тебе.

- Отлично.

- Тогда до субботы. - Он направился к двери.

Дверь за ним закрылась. Я поняла, что мне нужно заняться каким-то делом, чтобы привести в порядок свои мысли и чувства.

Мой телефон звякнул, сообщая, что пришла эсэмэска. Это Джейми прислал мне ссылку.