Взяв его за руку, Наталья Павлова стала осторожно спускаться вниз по лестнице, для уверенности касаясь рукою стены. Выбравшись из подъезда, она попыталась оглядеться вокруг, сквозь пелену слез увидела двор типового пятиэтажного дома, услышала голоса игравших в нем детей. Машинально она направилась прочь от дома по узкому проулку между домами, при этом ноги ее подгибались, Наташа чувствовала, что ее шатает, точно пьяную. Маленький Андрюшка неотрывно следовал за ней. Через некоторое время она вышла на оживленную улицу, воспаленными глазами она видела мчащиеся по ней машины. Недолго думая, Наташа кинулась к машинам и стала нетерпеливо махать руками, желая остановить хоть одну из них. Наконец раздался скрип тормозов, и совсем рядом с ней остановилась машина. Тычась, как слепая, Наташа сумела-таки открыть дверцу и сказала сидящему за рулем мужчине:

– Пожалуйста, отвезите меня в штаб Северного флота! Со мной и моим сыном случилось ужасное несчастье, нам обоим нужна…

Водитель, сам бывший моряк, с изумлением глядел на редкой красоты, но выглядевшую крайне измученной и нездоровой молодую женщину с ребенком, что просилась отвезти ее в штаб. Водитель помог Наташе забраться внутрь. Машина помчалась по улице.

Старлей Евгений Воронцов без труда нашел то уличное кафе, где последний раз видели его друга старлея Павлова пьянствующим в компании поляка. Неподалеку виднелся вход в подвал-пивную, где в тот вечер хорошо, по-флотски набрались они сами во главе с капитаном третьего ранга. Уличное кафе выглядело самым обычным: полосатый тент, расправленный над тем участком тротуара, где стояли небольшие пластиковые столики и такие же жесткие стулья, возле стены дома находилась витрина и стойка бара, где на полках красовались бутылки с напитками и где обслуживал клиентов бармен.

Старлей Воронцов прошел под полосатые тенты, уселся за один из свободных столиков. Бармен оказался как раз занят, он весьма напряженно беседовал с каким-то мужчиной, стоявшим к Женьке Воронцову спиной. Приглядевшись, старлей вдруг догадался, что этот мужчина и есть тот самый друг и однокурсник Полундры, с кем тот пьянствовал накануне своей гибели и кто приходил, пробовал прорваться к командиру гидрографического судна. Радуясь неожиданному везению, старлей Воронцов уселся за свободный столик подальше от стойки бара и решил подождать окончания разговора.

А разговор напрямую касался происшедшего в вечер мнимой гибели русского офицера.

– Не помню пана, – хмуро глядя в сторону, в который раз уже повторил бармен. – Очень много людей ходит в мое кафе. А у пана лицо как у всех, самое обычное…

– Но я в этом кафе чуть ли не каждый вечер сижу! – возбужденно возразил Славка Климкович. – Я же живу тут неподалеку!

– Не помню пана, – упрямо повторил бармен. – У меня вообще плохая память на лица…

Славка полез во внутренний карман пиджака, извлек оттуда банкноту в пятьдесят евро, положил на стол перед барменом.

– А так твоя память не улучшится?

Глаза хозяина кафе блеснули жадным блеском. Он сделал стремительное движение рукой к банкноте, но Славка Климкович вовремя накрыл ее своей ладонью.

– Ну так как же?

– Да, помню пана, – сказал бармен.

– Очень хорошо, – Славка ободряюще кивнул.

– Помню, что в тот день пан сидел в моем кафе и с ним сидел еще какой-то русский, военный моряк… Вместе они пили «Выборову».

– Это я все знаю, – перебил его Славка. – Расскажи, чем все это кончилось?

– Пан заснул прямо за столом, – сумрачно косясь по сторонам, отвечал бармен. – А русский офицер расплатился и ушел…

– Серега Павлов? – в изумлении проговорил Славка. – Бросил меня спать, а сам смылся? Да не может такого быть!

– Пану угодно считать меня обманщиком? – глаза бармена нервно забегали по сторонам.

– Угодно! – ожесточенно воскликнул Славка Климкович. – Ты говоришь, что я заснул за столом. А я отлично помню, что пошел за новой бутылкой коньяку и на ходу отрубился.

– Пан плохо помнит, что он делал в пьяном виде, – бесстрастно отозвался бармен. – Пан заснул за столом уже после того, как купил еще несколько бутылок коньяку, а потом выпил их…

– Серьезно? Чертовщина какая-то… – в смущении пробормотал Климкович. – А на какие шиши Полундра пил? Чем он с тобой расплатился? Ведь ему денежного довольствия при увольнении на берег дали только сигареты купить…

– То мне неведомо, – заметно нервничая, отвечал бармен. – Пан русский офицер расплатился и ушел, а пан остался спать. Я сам посадил пана на таксувку. С той поры пана больше не видел…

– А карманы у меня ты вычистил? – осведомился Климкович. – Или честный таксист?

Внезапно он схватил бармена за шиворот, с силой тряхнул.

– Ну-ка, отвечай! – загремел Славка. – Где мои деньги?

– Этого я не знаю! – сильно испугавшись, закричал в ответ бармен. – Я не вор и не шарю по карманам моих клиентов!

– Не шаришь? – Климкович вдруг с силой ударил бармена лицом о высокий прилавок, так что кровь брызнула у того из носа. Потом перевернул его на спину, лицом вверх, сдавил горло, прокричал в самую его пухлую рожу: – Отвечай, сука! Что за коньяк ты мне в тот день подсунул? Я от него отрубился, как мертвый спал, и Полундра…

– Не знаю!

– Врешь, сука, знаешь! – Славка с силой ударил бармена затылком по прилавку. – Что ты в тот коньяк подсыпал? Клофелин? Говори!

Глаза бармена наполнились слезами, а лицо приняло отчаянно жалостливое выражение.

– Пусть пан не дерется, – пролепетал он. – Я в этот коньяк ничего не подсыпал! Мне весь комплект бутылок подсунул какой-то фацет…

– Кто? – заорал Славка. – Какой фацет? Откуда он взялся?

– Фацет пришел из «Полонеза»… Может быть, пану угодно вспомнить… Там стоял такой, желтый, припаркованный у тротуара.

– А с какого хрена ты у него их взял? И почему предложил именно нам с Полундрой?

– Фацет предъявил мне легитимацию… Он обещал мне проблемы с лицензией, штрафы, если не соглашусь…

– Что за легитимацию? Уголовная полиция?

– Нет, прошу пане… служба бязьпеки.

Славка Климкович лишь на мгновение опешил. Потом он снова сдавил горло бармена, хотел еще что-то спросить, но в этот момент чья-то рука дернула его за плечо. Обернувшись, Славка вдруг получил сильный удар в челюсть. На мгновение в глазах его помутилось, но от второго удара он успел увернуться, схватил, не глядя, чью-то пивную кружку, наотмашь долбанул ею по голове нападавшего, кровь и пиво вперемешку брызнули в разные стороны.

Придя в себя, Славка Климкович увидел, что нападавший был одет в форму службы охраны какого-то расположенного по соседству банка, еще двое таких же банковских охранников собирались напасть на него. Не церемонясь, он раскидал этих не слишком крепких ребят, стал было прорываться к выходу, но тут завыли сирены, и в уличное кафе ворвались полицейские. Тогда Славка мгновенно успокоился, подставил руки, беспрепятственно позволил надеть на себя наручники. Полицейские были вежливы, но молчаливы.