Шарлотта подошла к Грейсону и улыбнулась в ответ на озорной блеск в его медовых глазах.

В качестве жениха он был совершенно ужасен, в чем пришлось убедиться бедняжке Саре, но в такую ночь как любовник он был совершенно идеален. В шортах цвета хаки и распахнутой на груди рубашке с коротким рукавом, с отросшей за день щетиной и растрепанными ветром волосами он выглядел безумно сексуально.

Они проплыли мимо нескольких деревень, расположенных на берегу реки, и старой железной дороги, а потом Грей внезапно развернул лодку и направил ее к берегу. Уже через пару минут они оказались в тихой, уютной бухте, в тишине, в окружении нетронутой природы.

— Как красиво!

Грей взял ее за руку и нежно поцеловал в ладонь.

— Расскажи мне что-нибудь, — попросила Шарлотта. — Расскажи мне о своей работе.

— Что ты хочешь узнать?

— Что тебя вдохновляет на новые проекты? На что похож твой обычный день? Куда в конечном итоге должны привести твои исследования?

Еще Шарлотту очень интересовало, с какими женщинами Грейсон предпочитал проводить время, но она не отважилась спросить об этом.

Грейсон забрал у нее тарелки и поставил их на маленький столик у борта.

— Мне нравится совершать открытия, находить что-то совершенно новое. Когда я начинаю исследование, я не знаю, к чему приведут меня мои изыскания. Это захватывающе.

— Ты никогда не думал о том, чтобы стать археологом? — улыбнулась Шарлотта.

— Нет уж, спасибо, предпочитаю работать с живым миром. Древние мертвые цивилизации не для меня. А мои обычные исследовательские будни меняются в зависимости от фазы исследования. Сейчас, например, полевая работа закончена и настало время собрать воедино материалы и выводить какие-то общие результаты, писать статьи, делать презентации.

— А еще ты, наверное, выбрал эту стезю из-за своей тяги к путешествиям.

— Конечно. Разве ты сама не такая?

— Когда-то я была такой, — вздохнула Шарлотта, глядя на чистое голубое небо, в котором загорались первые звезды. — Но несколько лет назад мне стало интересно, как чувствует себя человек, не меняющий раз в полгода страну проживания, каждое утро отправляющийся на работу в одно и то же место. И вот однажды, вместо того чтобы размышлять о том, как живут другие люди, я решила стать одной из них, устроилась на работу в Сиднейский университет и попыталась применить на практике то, чему научили меня все эти древние цивилизации.

— И чему же они тебя научили?

— Что рано или поздно каждому понадобится место, которое можно будет назвать домом. Место, куда можно будет вернуться и где кто-то будет ждать твоего возвращения.

— И тот роскошный пентхаус соответствует твоим представлениям о доме? — тихо спросил Грей.

— Я много раз задавала себе этот вопрос, ведь рано или поздно я должна буду решить, что делать с особняком Авроры. Мне ведь не нужно два дома.

— Какой из них ближе к работе?

— Пентхаус. Но с домом Авроры связано столько воспоминаний. Это дом моего детства, по крайней мере, то место, которое с некоторой натяжкой можно так назвать. Мы возвращались сюда на несколько недель каждый год. Иногда даже на пару месяцев.

— А как же школа?

— Я считалась ученицей Новой Южно-Уэльской школы удаленного обучения, созданной для детей, которые по семейным причинам вынуждены много путешествовать. Для меня история становилась реальностью. Я изучала битву при Ватерлоо, гуляя по тому самому полю, где она произошла, и читала о боях гладиаторов, сидя на ступенях Колизея.

— Звучит здорово.

— Это и было здорово. — кивнула Шарлотта. — И еще безумно одиноко, ведь у меня никогда не было возможности пообщаться со своими сверстниками, завести друзей. Именно поэтому сейчас я не хочу возвращаться к полевым исследованиям и раскопкам. Здесь в Сиднее у меня есть друзья и место, которое я могу назвать своим.

— Даже два места, — добавил Грей, заглушив мотор и сев рядом с ней.

— Да, — вздохнула она. — Кстати, мне очень нравится твой дом. Он очень похож на тебя.

— Спасибо, — улыбнулся он.

Он протянул ей бокал белого вина, а себе взял бутылку холодного пива. Затем намазал устрицу сырным соусом и протянул ей.

Ветер тихонько шумел в кронах деревьев, яхта покачивалась на волнах, в небе сияли звезды. Шарлотта давно не чувствовала себя такой умиротворенной и счастливой.

— Ты улыбаешься.

— Потому что мне хорошо, — откликнулась Шарлотта и, поставив бокал на стол, прижалась к его обнаженной груди, наслаждаясь теплом и запахом.

Она, едва касаясь, провела кончиком языка по его чуть соленой коже. Грей ответил долгим нежным поцелуем, в котором были радость, и желание, и обещание насладиться каждой секундой этого вечера.

— Ты скучала по мне?

— Когда мы договаривались о том, какими будут наши отношения, ты не упоминал, что я должна еще и скучать по тебе, — прошептала она, поцелуем заставив его замолчать.

Не могла же она признаться, что всю прошлую неделю постоянно думала о нем, ревновала его к слишком заботливой матери и очаровательной бывшей невесте, к работе, которая была его истинной страстью, завидовала той уверенности, с которой он двигался по жизни. Сильный, красивый, сексуальный мужчина, давно расставивший цели и приоритеты и уверенно шагающий по жизни, безумно привлекателен для женщины, которая понятия не имеет, чего хочет.

— Мне кажется, я тебя использую.

— Я не против, — улыбнулся Грей, снова целуя ее. — Вини в этом свои эндорфины.

— Ты думаешь, я не способна нести даже минимальную ответственность за свое поведение?

— У нас же с тобой роман, не забывай, так что продолжай в том же духе. Я буду не против, даже если ты отнесешься к моей компании с еще большим энтузиазмом.

— Раздень меня, займись со мной любовью, и я заверяю тебя, что мой энтузиазм будет безграничен.

— Обязательно, — многообещающе улыбнулся он. — Знаешь, мне сегодня звонила мама и спрашивала, чем я собираюсь заниматься на выходных. Я сказал ей, что буду с тобой. Она хочет пригласить тебя на ужин. Только мы с тобой, она и папа, никаких бывших невест или дальних родственников.

— Но зачем?

— Возможно, хочет реабилитироваться за барбекю, ведь тогда она не дала тебе и шанса.

— Она не должна…

— Возможно, но она-то этого не знает. Пришлось сказать ей, что ты занята. Это один из минусов большой семьи. Моя мать уже много лет упрашивает меня подарить ей внуков.

— Внуков?

— Да. А что ты думаешь о детях?

— От тебя?

— От кого бы то ни было.

— Когда в моей жизни появится мужчина, которого я буду любить и с которым у меня будут серьезные, стабильные отношения, я с радостью рожу от него ребенка.