— Как бы там ни было, она нарушила условия, и те полчаса… Она в них не уложилась.

Рагар кивнул, но в мнении своём не подвинулся.

Конечно, я не выдержал:

— Может хватит? Зачем тебе эта Августа? Просто скажи как есть!

Вообще-то принцы «как есть» не говорят. Их с пелёнок учат юлить, умалчивать, забалтывать и играть в политкорректность.

Лукавство у них в крови! Рагар тоже бывает таким, но сегодня мне повезло, обошлось без лишней болтовни и невразумительных, не относящихся к делу «аргументов».

— Вы с леди были знакомы до всей этой истории, — сказал кузен. — И то, как ты на неё смотришь, как реагируешь… это может быть интересно.

Я чуть из кресла не выпал.

— Обыкновенно я на неё смотрю.

Рагар снова кивнул, и опять промолчал.

Его молчание было настолько выразительным, что я возмутился ещё больше. Мне ведь сейчас симпатию приписывают? К этой пустоголовой девчонке, которая умудрилась поссориться с самим Янтарным духом?

И лишиться моего расположения ещё до того, как очутилась здесь?

— Я смотрю на неё точно так же, как на всех, — уверенно припечатал я.

— Нет, Эрв. Леди Августа явно держит тебя в тонусе.

Сейчас Рагар говорил честно, искренне! Сам верил во всю эту чушь.

А мне вспомнились кислые нотки в самом начале разговора, и стало ясно — за общее количество «поступивших» леди он может и боролся, но зачислял «кадеток» по собственной воле.

Рагар лишь притворяется, что леди Алиса и её величество смогли ему что-то навязать.

— Зачем ты подкладываешь мне такую свинью? — в лоб спросил я. — Ты зачислил всех, чтобы принять в школу эту Августу? Мол, если привести одну кадетку, то это как-то странно, а если их целая толпа, то ничего?

Младший принц сделал невинное лицо, точно желая увильнуть.

Но в итоге признался:

— Эрв, ты известный бабник. Твоё поведение бесит королевскую семью. Но я увидел девушку, которая будет держать тебя в тонусе и точно ничего лишнего тебе не позволит.

У меня лицо вытянулось и рот приоткрылся.

— Брат, ты охренел?

Рагар не смутился.

— Я принц, следовательно, охренеть не могу, — коварнейший из драконов радостно оскалился. — Возможно я немного мщу за попорченные всем нам нервы. Твои похождения, знаешь ли, бросали тень даже на меня.

Я просто онемел. Нормально? А о самой Августе он подумал? Или она в курсе и согласна быть орудием?

Кузен снова пожал плечами:

— Тебе в любом случае нужно посмотреть на леди с другой стороны. Не с той, с которой ты привык на них пялиться. Это будет полезно. Увидишь леди в новом свете, в другом качестве.

В другом качестве? Отлично!

— Ну и потом, у каждого педагога должен быть студент, который вселяет в него… этакое позитивное бешенство. Тот, кто заставляет двигаться дальше, оттачивать навыки, изучать и осваивать методы экстренной релаксации, повышать стрессоустойчивость… У тебя таких будет аж шесть.

Ясно. Значит Августа эс Тирд вылетит из школы первой.

Приняв это решение, я расслабился и даже улыбнулся.

— О чём веселишься? — слегка напрягся Рагар.

Я планами не поделился, и кузен придумал собственную версию.

Сам придумал и сам же предупредил:

— Над кадетками издеваться не смей. Иначе «Справедливость и Равноправие» тебе что-нибудь… Короче, с ними лучше не ссориться.

Я фыркнул, в очередной раз признавая, что всё это движение за равенство прав пора поставить на место. Но, учитывая, что в организации состоят первые леди королевства… В общем, ладно, не моё это дело, пусть разбирается король.

Но в том, что касается Высшей Военной школы и кадет-ок…

— Руки у этой «Справедливости» коротки, — я недобро сверкнул глазами.

Рагар сделал вдох, словно признавая меня наивным идиотом, и промолчал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Августа

Я приготовилась рыдать, хлюпать носом и растирать слёзы прямо рукавами. Уже открыла рот, уже набрала в лёгкие воздуха, когда произошло второе чудо за день.

Едва гонец закончил читать послание и замер, не понимая кому, учитывая реакцию отца, передать конверт, в столовую вошёл бледный как лист дворецкий.

— Её величество Мелиса тир Фемберг, — дрогнувшим голосом объявил он.

Решимость отца по поводу школы плавно трансформировалась в шок, посвящённый визиту венценосной особы.

Мама охнула и всплеснула руками.

Братья резко расправили плечи и принялись стремительно дожёвывать какую-то еду.

А я потерялась на несколько секунд. Ровно на столько, сколько потребовалось её величеству, чтобы дойти до столовой и приветствовать семейство эр Тирд лучезарной улыбкой.

Тут все опомнились, вскочили. Дин и Дор уже не жевали, а просто глотали откушенное. Матушка пребывала на грани обморока, а отец разрывался между необходимостью кланяться королеве и ловить падающую жену.

Несколько секунд заминки, и её величество Мелиса взяла ситуацию в свои руки.

Королева заговорила первой. Сказала о том, что чрезвычайно рада, что поздравляет меня с поступлением, и считает событие ключевым.

— Ох, девочка моя, это же так замечательно! — воскликнула Мелиса. Мать самого, пожалуй, невоспитанного принца на свете.

Я просияла в ответ, а в голове впервые мелькнула здравая мысль — а как так вообще получилось? Ведь я провалила второе собеседование, а милорд Рагар из тех, кого переубедить невозможно. Он выдающийся воин, дракон и директор, но… он же баран!

Мысль мелькнула и погасла, потому что возможности поразмышлять прямо сейчас просто не было.

Шок семейства эс Тирд сменился суетой, а суета — паникой. Королеву в срочном порядке усаживали за стол, матушка лично наливала чай, братья бегали на кухню за пирожными, так как скорость слуг показалась отцу «не такой».

Гонца из Военного Ведомства тоже усадили. Дальше начались охи, вздохи и разговоры… Королева по-прежнему выражала восторг моему поступлению, а заодно рассуждала о важности равных прав и возможностей.