— Ты вынул пу…

Он невольно закашлялся.

— Вынул, — подтвердил я нетерпеливо. — Я боюсь другого. Понимаешь, человек потерял много крови. И еще боюсь заражения. Ты можешь что-то сделать в амбулаторных условиях?

— Я посмотрю.

— Отлично.

Я с облегчением перевел дух.

— И еще.

— Да?

Я почесал кончик носа.

— Глеб, мне нужно, чтобы ты привез с собой пару человек.

— Что?..

— Нет-нет, — успокоил я приятеля. — Никакой круговой обороны нам занимать не придется! Просто будет лучше, если в доме будет много народу. Гарантия спокойствия.

Глеб молчал. Я понимал, какие чувства обуревают приятеля, поэтому поторопился добавить:

— Ничего опасного! Гости отдохнут, шашлыки пожарят, пива напьются…

— В общем, пикник на обочине, — подвел итог Глеб.

— Что-то вроде того, — согласился я.

Глеб помолчал.

— Пару человек я найду, — сказал я неохотно. — Не гарантирую, что они тебе приглянутся.

— Вези кого угодно! — ответил я.

— Ладно.

— Да, еще…

Глеб застонал.

— Ничего сложного! — заторопился я с объяснениями. — Нужно по дороге заехать в магазин и купить продукты для гостей. У меня на всех не хватит.

— Ладно.

— Не забудь пиво!

— Ладно.

— Ящик, не меньше!

— Понял! — рявкнул Глеб и разъединился.

— Вот и славненько, — договорил я, обращаясь в пространство. Сложил аппарат и сунул его в карман джинсов. На душе стало значительно легче.

Через час ко мне приедет подмога. Всего через час. Как это говорилось в популярной красноармейской сказке: «Нам бы день простоять, да ночь продержаться…» А от меня такого подвига не требуется. Нужно продержаться час, не больше. Через час раненого осмотрит врач, пускай не с высшим образованием, но все же профессионал, в отличие от меня. А еще по дачному участку будут шляться двое мужчин, пьющих пиво и жрущих шашлыки. Это хорошо. Это именно то, что нужно. «Антураж» называется.

Сеня с бойцами на дачу не сунутся, если увидят, что у меня здесь филиал вавилонского столпотворения. Значит, пару дней я могу выиграть.

А что потом?

Вопрос поставил в тупик, но я сердито потряс головой и отогнал ненужные мысли. Разобраться бы с ближайшими проблемами, а дальше видно будет.

Я послонялся по участку, ни на мгновение не забывая, что за мной могут наблюдать. Пару раз зашел в дом, посмеялся из окон разным хохотом, имитируя присутствие нескольких человек. Никогда не подозревал у себя таких способностей к перевоплощению. Попробовал включить компьютер и поработать, но, как вы сами понимаете, поработать не удалось.

«Прощения просим», — язвительно сказал мой несчастный мозг, измученный событиями последнего часа. И отключился. Я вырубил машину и снова немного побродил по участку. Несколько раз подходил к воротам, заглядывал в глазок, проверял обстановку.

Чисто, как говорят разведчики.

Пару раз заходил в подвал, чтобы посмотреть, как себя чувствует раненый. Раненый пребывал в обмороке и о своем состоянии сообщить ничего не мог.

Час разлился, как расплавленная резина, как сибирская река, не имеющая берегов в половодье. Но всему на свете приходит конец, и, когда снаружи раздался короткий требовательный автомобильный сигнал, я чуть не скончался от счастья. Бросился к воротам, дрожащими руками отпер замок, выдернул его из ушек засова, распахнул чугунную створку.

Напротив меня стояла подержанная «ауди» Глеба.

— Прошу, — сказал я радостно и посторонился.

Свою собственную «ниву» я отогнал в сторону гораздо раньше, когда искал, чем себя занять.

Глеб въехал во двор, припарковал машину рядом с моим мустангом. Вышел из салона, хлопнул дверцей и хмуро спросил:

— Ты в порядке?

— В полном! — заверил я. — А ты?

— Я тоже.

— Гостей привез?

— Привез двух двоечников, — ответил Глеб. — Сказал, что глаз с них не спущу до экзамена. Будут здесь готовиться. Под моим присмотром.

— Ты гений! — признал я с чувством и оглянулся назад. В машине чинно сидели двое молодых людей студенческой наружности.

— Блеск! — повторил я.

Глеб досадливо отмахнулся.

— Ты мне вот что скажи, — потребовал он. — Опасно им тут находиться или нет? Одно дело мы с тобой, другое дело сопляки двадцатилетние. Я их на совести иметь не желаю…

— Все нормально, — оборвал я приятеля. — Неужели я сам не понимаю?..

Глеб посверлил меня испытующим взором. Я выдержал его взгляд и приятель смягчился:

— Ладно.

Повернулся к машине, громко позвал:

— Салаги! Выгружайтесь!

Из салона робко вылезли двое юношей.

— Сюда идите, — продолжал командовать Глеб. — Знакомься, Антон, это мои хроники. В смысле, хронические двоечники.

— Очень приятно, — сказал я вежливо.

— Нам тоже, — рискнул раскрыть рот один из прибывших.

— Цыц! — рявкнул Глеб. — Молчать, когда старшие разговаривают! Я вас сюда привез для того, чтобы вы занимались, а не рассуждали о жизни! Понятно?!

— Понятно, — хором ответили несчастные.

— Выгружайте продукты, — продолжал командовать Глеб. — Антон, покажи им, где холодильник.

— Ребята, вы голодные? — спросил я испуганным полушепотом. Честно говоря, никогда не видел, как Глеб общается со своими студентами, и ощутил некоторую дрожь в коленях.

— Голодные, — шепотом признал один юноша.

— О чем шепчемся? — спросил Глеб подозрительно.

— Все в порядке, — ответил я и позвал:

— Ребята, за мной.

Через полчаса гости освоились в доме окончательно. Я показал им, где находится холодильник, кастрюли-сковородки и столовые приборы.

— У нас самообслуживание, — сказал я бодро. — Сами-то себя прокормите? Готовить умеете?

— Прокормим! — хором заверили меня хроники. — В общаге и не тому научишься!

Затем я показал гостям комнату, в которой им предстояло ночевать. Выдал чистое постельное белье, объяснил, как обращаться с душевой кабиной.

Провел по дому, показал библиотеку.

— Книги можно брать любые, — сказал я. — Но обращаться с ними прошу аккуратно. Чтобы никаких жирных пятен или чего-то подобного…

— Поняли! — деловито ответил один хроник. Второй только хлопал глазами, с тихой завистью озирая мой фамильный особняк.