И Амебиуса очень жалко". Что-то легонько коснулось ее руки. Девушка вздрогнула, но это был всего лишь паучок.

— Арсений! Ты пришел поддержать меня? По правде сказать — мне немного страшно. Слушай! — внезапно осенило девушку. — Мы же идем завтра на ритуал "Детей Паучьего Бога". Может ты нам как-то поможешь? Это же все-таки ваш, Паучий бог?

Паучок сидел на ладони и не шевелился.

— Да я понимаю — это наши, людские штуки… Я на всякий случай напишу Светочке, что если со мной что-то случится и я не вернусь, чтоб она не трогала тебя. А ты беги дальше по своим делам.

Степанида поднесла руку к цветочному горшку и паучок перебрался на растение и скрылся из вида. Раздался звонок в дверь, пришли посетители. Обычная рабочая жизнь продолжалась.

А в это время Пульхерия собиралась в магазин приколов. Она уже оделась, но подойдя к зеркалу в очередной раз, отметила, что краска с волос так до конца и не сошла. Волосы болотного цвета. Да и вообще вид оставлял желать лучшего. Худое бледное лицо, круги под глазами и зализанные волосы. "Ох уж эти бесконечные маскарады! Что еще Степа придумает? Опять решит меня покрасить. От нее всего можно ожидать. А что, если надеть парик, который она принесла для меня?" Пульхерия открыла верхний ящик комода и среди шарфиков и шапочек нашла Степин парик с челкой, подстриженный под боб-каре.

— А красивая все-таки вещь, Клеопатра? — обратилась она к забравшейся в ящик комода кошке. Пульхерия надела парик, посмотрелась в зеркало и улыбнулась. — Вы просто женщина-вамп, мадам, — обратилась она сама к себе в зеркале. — Прекрасная шатенка! Ну все, Клеопатра, я побежала. Будь умницей, не гипнотизируй рыбок в аквариуме.

Магазин приколов находился в двух кварталах от дома Пульхерии в пятиэтажном доме желтого цвета между студией загара "Запеканка" и магазином нижнего белья "Трусишка". Над входом висела вывеска "Все для розыгрышей". Пульхерия открыла дверь и зашла внутрь. Сколько же всего здесь было интересного! Девушка прошла мимо стенда с масками, среди которых были Симпсон, Дракула, Халк, маска "улыбающийся Крик" и сама старушка смерть. Дальше пошли полки с мягкими игрушками — двухголовые котики, зубастые белки, большие плюшевые личинки, собачьи какашки и даже одинокий сперматозоид. Рядом висели подарочные сертификаты, шуточные награды, удостоверения "Мастер золотые руки", "Лучший охотник", "Хороший человек". Пульхерия с любопытством рассматривала товары. Подушка "Пук" для имитации отхождения газов, огромная телефонная трубка для подключения к обычному смартфону, радиоуправляемый паук. Затем стоял стеллаж под названием "Гадости", где были представлены прыгающие пауки, тараканы, всякие насекомые. Открываешь коробочку, а на тебя выскакивает многоножка, брр! Обычные леденцы, внутри которых будто бы замерзли насекомые — скорпион, сороконожка, муравьи, кому что нравится. На любой вкус! И, наконец, рыбки — искусственный барбус, тетрадон (рыба-шар), золотая рыбка и рыба-дракон. Вот она была больше всего похожа на аровану. Девушка обратилась к продавщице за прилавком:

— А их можно опускать в воду?

— Конечно, в этом и задумка. Некоторые покупают просто так. Знаете, за аквариумом нужен уход, а тут посадил рыбку и все в порядке. Продемонстрировать?

— Да, пожалуйста.

— Какую хотите?

— Рыбу-дракона.

Продавщица достала небольшой круглый аквариум с водой и опустила туда рыбу.

— Смотрите! Опускаете в воду, включаете на брюшке режим плавания — быстрый или медленный и наслаждаетесь. Хорошая задумка!

— Ух ты, как живая! А сколько она может проплавать?

— У нас сотрудник оставил один раз плавать рыбку на выходные. Забыл про нее после демонстрации покупателю, а в понедельник утром она еще плавала.

— Здорово! То, что надо! Можно мне три таких?

— Вам все три одинаковые?

— Да!

Пока Пульхерии пробивали товар, к кассе подошел молодой человек с пожилой матерью.

— Виталик, ну куда ты меня притащил, что за странное место! Разве это магазин! И кому это нужно, не пойму. Какую такую вещь ты собрался здесь покупать для своей студенческой вечеринки?

— Мама, ты можешь просто постоять на улице, я кое-что возьму и скоро выйду, — предложил молодой человек. Женщина тяжело вздохнула:

— Пойду, посмотрю поделки.

Пульхерия решила позвонить Степе и похвастаться, что купила рыб. Она пыталась нащупать телефон в сумочке, зажав пакет с рыбками под мышкой, но совсем забыла, что развернула его не той стороной. Пакет раскрылся и рыбки выпали прямо под ноги молодому человеку. Он было наклонился и хотел помочь, но Пульхерия запретила ему, сказав: "Ну что вы! Я сама. Извините!"

Пульхерия присела, подавшись немного вперед. Подняла рыбок с пола, положила их в пакет и попыталась встать, но почувствовала, что не может. Оказалось, что она зацепилась париком за, о боже мой, ширинку брюк молодого человека.

— Ой-ой-ой! — Пульхерия безуспешно пыталась вырваться.

— Что такое? — молодой человек недоуменно уставился вниз.

— Я, кажется, зацепилась за вашу пуговицу или что там у вас?

— О, господи! Давайте же быстрее отцепляйтесь! Если сюда придет моя мама, будет большой скандал.

— Да подождите вы, думаете, мне нравится так сидеть? — Пульхерия пыталась нащупать источник проблемы и освободиться, но оказалось, что волосы застряли капитально.

Послышался голос — это пожилая женщина решила вернуться столь невовремя:

— Виталик, ты посмотри, что тут продают! Ну надо же…

— Мама, я сейчас подойду! — нервно крикнул молодой человек. — Девушка, давайте я попробую!

Но ничего не получалось и он начал просто обрывать искусственные волосы.

— Вы мне испортите прическу, не дергайте так!

— Знаете что, девушка, вот если это увидит моя мама, то вы вообще рискуете остаться без волос!

Мать Виталика уже была близко, оставался последний стеллаж с игрушками. Пульхерия сильно дернулась в сторону и парик остался висеть между ног у молодого человека, а она встала рядом и принялась разглядывать витрину.

— Виталичек, смотри — коврик с глазастыми грибами! — пожилая дама вышла из-за стеллажа, размахивая какой-то цветастой тряпкой. Юноша встал по стойке смирно, не сообразив спрятать от матери клубок спутанных волос.

— Виталик, что это?!

— Мама, это не то, что ты подумала! Это я … — замялся молодой человек, судорожно пытаясь придумать хоть какое-то внятное объяснение.

— Ты это собрался покупать? Так это будет похабная вечеринка! Я так и знала! — дама принялась читать мораль сыну, а Пульхерия, сгорая от стыда, отошла подальше от этой семейки. Она поразглядывала некоторое время полюбившийся стеллаж с масками и наконец решила вернуться. Но молодой человек с матерью уже покинули магазин и на месте, где все происходило, было пусто. "А как же парик Степаниды? Надо же вернуть его!" — пронеслось в голове у Пульхерии, но парика и след простыл. В магазин зашла компания подростков, они планировали сделать большой заказ