class="p1">— Не, если судить по солнцу… Ага… Луна будет за склепом и мы будем в тени. Ладно, поехали к тебе.

"Клепа, Клео!" — позвала Пульхерия свою кошку еще с порога квартиры. Серая кошка вынырнула из-под софы в комнате и, распушив хвост, бросилась к ногам хозяйки. Пульхерия насыпала корм в миску, и Клеопатра принялась его есть. Девушки расположились на кухне, Пульхерия заварила чай и достала пряники — мятные и шоколадные.

— Степ, мы должны максимально подготовиться к обряду. Все продумать. И нам нужны костюмы. Мы должны стать своими в их кругу, раствориться среди них.

— Мы просто не успеем к ним внедриться. Эту компанию еще надо найти. Этого мы тоже не успеем, — Степанида тяжело вздохнула.

— Да, ты права! Мы знаем только место и время их сборища. Мы даже не знаем кто они. А вдруг нет никакой компании, а есть только эти два придурка — Букин и карлик, как его… Санек.

— Не, не похожи они на участников ритуала, скорее какие-то шестерки, которые суетятся для начальства.

— А костюм? Обычно это плащ черного цвета с капюшоном, но если это плащ не черного, а темно-бордового или темно-зеленого цвета, темно-синего, в конце концов и у капюшона может быть своя особенность. И не своих они быстро вычислят. В идеале хорошо хотя бы найти их группировку, не внедряться, а сначала познакомиться.

— Пуль, мы не сможем это сделать! Слишком мало времени. А если найти любую другую похожую организацию и проконсультироваться с ними? Ну, не так, чтобы "Здравствуйте, мы из журнала "Наука и жизнь", расскажите о ваших сатанинских интересах". А как бы планируем присоединиться. Мечтаем и все такое.

— Степ, нам нужен мужчина!

— В каком смысле — мужчина? — девушка ошарашенно смотрела на подругу.

— Нельзя отправляться на это дело одним. Слишком опасно. Нужно, чтобы кто-то спрятался на кладбище и был где-то рядом и, если что-то пойдет не так, вызвал ту же полицию. Может Борюсик?

— Ой, нет! Ты же слышала, что он сказал. Если узнает, что мы такое затеяли, то просто закроет нас в подсобке и сам поедет на этот шабаш. А поскольку человек он прямолинейный, он все испортит и тогда прощай Амебиус и Говард.

— Я так и знала, что ты это скажешь! Поэтому я позвонила человеку- холму, — Пульхерия хитро прищурилась.

— Чего? Это еще зачем?

— Он мастер маскировки! И влюблен в тебя!

— Не неси чепуху! С чего бы ему в меня влюбиться?

— Степ, он талант! Талантище! Кстати, Гена сказал, что он — бывший морпех. То, что нам надо! Он мастер маскировки, в своем костюме холма он идеально сможет спрятаться на кладбище! У тебя, кстати, сегодня с ним свидание, — застенчиво сказала Пульхерия, — вечером.

— Да, что ты говоришь! А с каких это пор ты за моей спиной договариваешься о моих свиданиях? — возмутилась Степанида, вскакивая на ноги.

— Степ, ну не обижайся! Он так просил меня устроить с тобой встречу. Просто прогулку и все. Ну дай ему шанс! Заодно используем его в нашем деле.

— Так, чтобы это было в последний раз! Больше никогда так не делай! Свидание! — ухмыльнулась Степанида. — Я ему устрою свидание! Кстати, а ты больше ему ничего не обещала?

— Ну что ты! За кого ты меня принимаешь? Степ, может и Гену возьмем с собой на кладбище?

— Он размазня.

— Да, но он может водить машину. Если что прыгнем быстренько к нему в жигули и уедем.

— Если он до этого не смоется без нас, поджав хвост! Ты мне лучше скажи, где мы должны с человеком-кустом встретиться?

— У твоей библиотеки в скверике.

Поехали тогда ко мне. А кто, кстати, в магазине за тебя работает? Или ты все это время держишь его закрытым? У библиотеки-то сегодня день работы с фондами, закрыто для посетителей.

— У меня же есть помощница, сегодня она одна там работает, ничего страшного.

Традиционное чаепитие было опять устроено за длинным столом. Степанида уверяла, что это последний раз, когда они сидят не на кухоньке.

— Нельзя же, тут книги… Но нам нужно много места и нам нужен чай, придется попросить Светочку тщательнее помыть стол. И не хватайся жирными пальцами за газеты!

— У тебя у самой все руки в креме! Хватит жрать столько пирожных! И где уже твои сатанисты, время идет.

— Сейчас, сейчас, я уже написала им.

Раздался звонок в дверь, подруги переглянулись.

— Сегодня же неприемный день? Или ты опять себе пиццу заказала? Степанида, ты испортишь себе фигуру!

— Да не заказывала я ничего… Может не открывать? Иногда люди совершенно не обращают внимание на расписание и приходят, когда вздумается. Обычно я их пускаю, если нет никаких важных дел. Делаю, конечно, внушение, что так нельзя, но они продолжают приходить.

Звонок прозвенел еще раз, да так настойчиво, что девушки решили — придется открыть. На пороге стоял человек-холм.

— Здравствуйте, милые дамы! Извините, что без приглашения, просто я пришел слегка пораньше и решил заглянуть.

— Э… Проходите, пожалуйста. Не желаете ли чаю?

— Да, благодарю вас!

Проводив неожиданного гостя в зал, Степанида пошла споласкивать кружку и позвала с собой Пульхерию.

— Пуля, что за дела?! Ты зачем ему дала адрес библиотеки?

— Я не говорила ему! Я назначила встречу в сквере, я даже не говорила, что ты работаешь в библиотеке!

— Да, а как же он тогда узнал?!

— Я не знаю… — девушка чуть не плакала. — Может он следил за нами?

Человек-холм даже в помещении не снимал своего камуфляжа и так и сидел во всей красе за столом, чинно попивая чай с бергамотом.

— Дорогой человек-холм, а как мы можем вас называть? Неловко же так…

— О, вы можете звать меня Зигмундом.

Пульхерия поперхнулась чаем, Степанида молча протянула руку и представилась:

— Кэндис!

— Очень приятно!

Пульхерия в свою очередь тоже протянула руку и представилась Паулиной, как и у аквариумистов.

В это время пискнул ноутбук, стоящий на столе. Это пришло сообщение от друзей-готов Степаниды. Они сообщали, что будут рады видеть ее сегодня вечером на сходке в парке, там с удовольствием ответят на все интересующие вопросы и постараются помочь ей с поисками.

— Зигмунд, а у вас были какие-то определенные планы на сегодняшний вечер? Нет? В таком случае я предлагаю совместить приятное с полезным. Сегодня нам нужно посетить одно мероприятие. Вам Паулина рассказала о нашей проблеме?

— Нет, юная леди, ваша подруга только сообщила, что вам нужна помощь в одном очень щекотливом деле и я с радостью согласился помочь.

— Огромное спасибо! Вы пока пейте чай, не стесняйтесь, берите пирожные, а нам