— Ты как? — процедил сквозь зубы.

— Ненавижу тебя, — прошептала обессилено.

Я усмехнулся — значит, в себе. Несмотря на ее слова, меня обдало жаром какой-то чуждой нежности. Она держалась за меня, кожа к коже, так открыто — можно сделать, что хочется… И все равно сопротивлялась.

— За что ты ненавидишь меня, Даша? — вышел из-под душа, сорвал полотенце и, накинув его на плечи девушке, вернулся в спальню. Она спустила ноги, закуталась в полотенце и попробовала отойти, но я не позволил — обхватил за шею и притянул к себе: — Что я тебе сделал?

— Глупый вопрос, Глеб, — уперлась ладонями мне в грудь.

— Неужели? Просвети.

— Напугал…

— Больше медведя?

— Втягивал в интимные отношения!..

— Насиловал?

— Почти!

— Не может так быть. Либо насиловал, либо ты получала удовольствие. А ты получала, — вынуждал ее смотреть себе в глаза, сжав пальцы в волосах. — Так, может, надо взять ответственность за то, что происходит, и на себя тоже?! Я бы выпустил тебя там, у Кости, но вед сказал, что не могу отказаться, иначе умрешь!

— Я не верю в это! — всхлипнула она и… расплакалась, повисая у меня на руках. — Не умирают люди от того, что от них отказываются! От меня отказался отец, но я же не умерла!

Я попытался прижать ее к себе, но она отпихнула, снова вызывая приступ злости.

— Я не стал проверять, — дернул ее к себе. — Уж извини. Хотя было бы проще…

Она уставилась на меня испугано, но я не досмотрел ее эмоции — выпустил и направился к шкафу за штанами. Капли приятно холодили тело и немного остужали голову. Но Даша быстро нейтрализовала эффект:

— Почему ты не даешь мне выпить таблетки?! — набралась смелости сделать ко мне шаг. — Ты работаешь в городе, выглядишь как нормальный человек, у тебя машина, телефон и подчиненные, но ты будто не понимаешь, что это дико — позволять случайной женщине от себя… залететь! Что за дикость, Глеб?! Объясни, пожалуйста!

— Потому что я выбрал тебя. Сразу, как увидел…

— Да как это возможно?! Ты же ненавидишь людей, и я смотрела твои фото в сети — ты везде один! Как это — выбрал? Так не бывает!

— Такие, как я, выбирают быстро и на всю жизнь. И я ничем не могу тебе помочь, Даша, — шагнул к ней. — Выбор небольшой, понимаешь? Убить тебя или принять. Что бы ты хотела, чтобы я выбрал?

— Кто ты? — тихо прошептала, сжимаясь на мое приближение.

— Что мне выбрать, Даша? — встал вплотную, еле сдерживая злую усмешку от того, как она изо всех сил старается на сделать шаг назад и вообще не дать деру. — Отказаться? Убить тебя?

— Может, можно что-то сделать… — растеряно прошептала.

— Можно поесть. Я не ел ничего весь день, ты, вероятно, тоже, учитывая, как была занята. Пошли, — и я направился к лестнице. — Мне еще работать.

Как только собирался работать — не понимал вообще. Дышать спокойно я мог только лишь потому, что она была моей пленницей, и в крайнем случай я мог наплевать на ее желания и просто взять то, что позволит остаться мне в уме и трезвой памяти. Но я так не хотел. Что, мать его, нужно этой женщине?! Выпить таблетку? Тогда успокоится? А я?.. Прислушался к себе, пытаясь занять руки первым попавшимся пакетом со стола…

А я убью.

При одной мысли только срывало и так трещавшую по швам плотину. Эта женщина — моя, и все, что у нас с ней будет в результате, я хочу без условий! Это сильнее разума, это чертов дикий инстинкт, который я долго игнорировал и радовался, что не нашел ни истинную, ни другую более или менее подходящую бабу, которая бы сорвала мне самоконтроль. И — на тебе! Отсроченный эффект ударил с такой силой, что с трудом удавалось собраться. Я не смогу с ней договориться, как мог бы с любым — она не примет моих условий, потому что меня не устроит никакой компромисс.

Даша спустилась вниз и застыла молчаливым памятником всем моим попыткам найти выход. Выхода не было.

— Значит, запрешь меня тут?

— Будет зависеть от тебя, — оттолкнулся от стола и, наконец, решил, что делать с первым пакетом.

— Думаешь, я смирюсь и соглашусь на вот это все?

— Это единственный для тебя вариант, — вытащил коробку, в которой аккуратно были сложены чашка, пара тарелок… Пожалуй, посуду в руки брать не стоит, пока этот белокурый огонек снова угрожает моему фитилю.

— Засунь себе этот вариант, знаешь, куда?.. — вдруг процедила с такой ненавистью Даша, что у меня похолодело внутри.

Я перевел на нее взгляд, понимая остатками сознания, что ей бы бежать с глаз моих долой, но куда там! Стоит в полотенце на нижней ступеньке, чтобы казаться самой себе выше, и сверлит меня взглядом.

— А расскажи, — оскалился, медленно направляясь к ней. Я еще не подошел, а она затряслась в диком страхе. — А еще расскажи, зачем ты тявкаешь, если укусить боишься?

Даже не успел подумать, а пальцы уже сжались на ее горле. Ногти перетекли в черные загнутые когти, только Даша этого не видела — хлопала глазами, схватившись за мои запястья обычными пальцами, и оседала на колени под давлением. Одну часть меня выворачивало от отвращения к самому себе — не так бы я хотел. Но другая, большая, требовала подчинить самку, потому что за этим тянулось многое. Я альфа не потому что смог подчинить редкого сильного хищника. Меня уважают, потому что я заставил себя уважать. А белокурая ведовка нарушала статус-кво так дерзко, что зверь ей этого не позволит и не простит, и человеческая сущность здесь бессильна, она мне ничем не помогла прогрызать пусть к свету в свое время.

Все, что успел — это заставить себя выпустить девушку, развернуться и выскочить из дома, бросив дверь открытой, потому что в следующий вздох меня уже переломало пополам рвущейся на свободу сущностью…

* * *

* * *

Никогда еще не было так пусто внутри и страшно от этого. Хотя Глеб бросил двери нараспашку, дышать было нечем. Я сползла по стенке на ступеньку и скрутилась на ней, мечтая провалиться сквозь пол, чтобы только не думать ни о чем и не видеть больше этого мужчину. Но когда с улицы вдруг долетел сдавленный рык, меня подкинуло на месте. Я рванулась к дверям и выскочила на крыльцо…

…и тут же увидела медведя.

В свете окон хорошо было видно, что он с яростью набрасывался на уцелевшее переднее сиденье, рычал и рвал его на мелкие куски. Да так, что первая встреча показалась почти дружественной. Ноги приросли к земле. От ужаса я даже вздохнуть не могла, не то что пошевелиться. А он обернулся на меня и грозно заревел. Только вместо того чтобы кинуться наутёк, я заорала:

— Глеб! Глеб, где ты?!

При этом искренне надеялась, что мужчина мне ответит. Я даже готова была рвануться ему на помощь, если медведь куда-нибудь его загнал. А зверь вылупился на меня, поблёскивая черными глазами, и будто оторопел от моей тупости. Только как бы я ни ненавидела своего тюремщика, такой страшной смерти ему не желала, а остаться тут одной…