«Не будь идиоткой! — приказала себе Ольга. — Не веди себя как школьница! Не опускай глазки и отлипни, наконец, от стены».

+++

— Доброе утро, — поздоровался Сергей. — Не ожидал увидеть тебя здесь.

— Я тоже не ожидала, — преодолевая ком, застрявший в горле, ответила Ольга.

— По делу здесь или как? — Сергей решил завести беседу.

Куда только девалась уверенность и стойкость? Сейчас Ольга казалась себе маленькой птичкой, зажатой в угол хищным вороном. Но Сергей, похоже, не видел ничего предосудительного в том, чтобы подойти и поприветствовать знакомую. Откуда ему знать, что это самая строгая судья участка?..

— Или как… — Ольга увернулась от прямого ответа. — А ты?

Бывшие преступники стараются не посещать подобные заведения, а если и приходят, то не по своей воле. Но рядом с Сергеем не было ни конвоя, ни адвоката. Так что он забыл в здании суда да еще в такую рань?!

— Зашел проведать знакомую, — Сергей кивнул в сторону кабинета Левановой. — Заодно уладить одно дело. Как поживаешь? Твой Василий здоров?

— Вполне… — пробормотала Ольга, не разобрав, зачем Сергею интересоваться здоровьем кота. — А у тебя как дела?

Мазнула взглядом по его рукам — татуировок и след простыл. Обручальное кольцо тоже не появилось. Последний факт отчего-то порадовал так, что Ольга вопреки здравому смыслу улыбнулась.

— Потихоньку, — пожал плечами Сергей.

Из кабинета Левановой вырулил парень — бритый наголо, в деловом костюме, с папкой в руке. Мощная шея и крепкие руки говорили о хорошей физической подготовке и выдержке. Угрюмое выражение лица слегка пугало. Уж слишком серьезный.

— Сергей Иванович, я закончил, — доложился, парень, чеканя каждое слово. — Осталось в управление заехать, дела сдать.

— Хорошо, жди в машине, — небрежно бросил Сергей, не оборачиваясь. — Подойду через минуту.

Ольга окончательно запуталась. Этот парнишка точно не адвокат, скорее телохранитель… или наемный убийца. А к Сергею он относится как к начальнику, вон как лебезит. Только по стойке смирно не встал, да руку к лысому виску не приложил. Что здесь вообще происходит?!

— Мне пора, дела… — нехотя сообщил Сергей. ― Жаль, что у нас так ничего и не вышло. Но все равно — я был рад тебя увидеть.

Ольга едва не онемела от счастья. Глупая улыбка не покидала ее обычно строгого лица. Ну почему этот мужчина действует на нее подобным образом? Почему рядом с ним она не может быть деловой и важной? И вместо того, чтобы отвернуться и уйти первой, стоит и смотрит на него коровьими глазами.

— Я тоже, — призналась Ольга, смущаясь все сильнее.

Сергей решил окончательно добить галантностью. Взял ее руку в своею, поднес к губам и поцеловал. В ту секунду, когда его губы коснулись ладони, кожа Ольги словно вспыхнула огнем. Будоражащее тепло прокатилось по всему телу.

— Не буду прощаться, — пропел Сергей, — скажу до свидания. Кто знает, вдруг ты все же бросишь своего Василия.

Сделав над собой видимое усилие, Сергей отпустил руку Ольги и метнулся в сторону выхода. Не шел, а практически бежал — от случайной женщины, к которой испытывал нечто большее, чем просто симпатию. Болезненная гримаса исказила его мужественное лицо.

Но Ольга этого не увидела.

— Я не могу бросить кота, — прошептала ему вслед. — Кроме меня, у него никого нет...

На ватных ногах она забрела в кабинет Левановой. Тяжело опустилась на кресло рядом со столом секретаря.

— Марина, а что это за люди только что вышли отсюда? — все же нашла силы поинтересоваться. — Странные какие-то.

Секретарь улыбнулась и, мечтательно закатив глазки, призналась:

— О, да! Есть мужчины в российских селеньях…

— Сюда зачем приходили? — спросила Ольга, мучительно краснея.

— Свидетелями проходят в закрытом деле, по преступлению против гос. тайны. Со стороны обвинения.

— Вот как… — только и смогла произнести Ольга.

Три долгих года убеждала себя в том, что правильно поступила, расставшись с Сергеем, но все без толку. Почему, ну почему она сразу подумала о самом плохом? Неужели настолько привыкла видеть в людях лишь темную сторону? Меж тем Сергей вполне мог оказаться приличным человеком. Его могли подставить, обмануть — да что угодно. А она даже не потрудилась разобраться в ситуации, трусливо сбежала, поджав хвост.

От досады Ольга сильно дернула прядь волос, выбившуюся из прически. В довершение всего осталось разреветься перед секретарем. Все прежние убеждения, все доводы рассыпались, словно пепел по ветру. Кровь пульсировала в висках, точно в голове завелись маленькие гномы с молотками и нещадно рвались наружу.

— Кстати, Ольга Николаевна, вас Героида искала, — предупредила Марина. — Сказала, как появитесь, чтоб сразу к ней зашли.

— Красные или черные? — обреченно спросила Ольга.

У председателя областного суда, как у короля из детской сказки, была одна занимательная привычка. Когда ее настроение зашкаливало добротой — на длинную, хоть и слегка морщинистую, шею вешались красные бусы из крупных рубинов. В моменты депрессий их заменяло ожерелье из оникса. Таким образом, сотрудники суда всегда знали, чего ожидать от председателя. Предупреждены — значит, вооружены.

— Красные, — доверительно сообщила Марина. — Еще и сережки такие же нацепила. Быть добру…

— Ну, хотя бы одна хорошая новость за утро, — объявила Ольга, поднимаясь. — От Героиды Станиславовны я подвоха не жду.

Но этим утром звезды зажглись не в ее знаке Зодиака. Войдя в кабинет председателя, Ольга заметила мужчину лет тридцати с небольшим — приятной наружности, аккуратно одетого. Такими всегда изображают в кино вечных студентов или библиотекарей. На носу ― очки с толстыми стеклами, русые волосы гладко зачесаны, легкая сутулость, несмотря на довольно подтянутую фигуру. Нельзя назвать красавцем, но и в привлекательности не откажешь.

— Знакомьтесь, Ольга Николаевна, — улыбнулась Героида, представляя посетителя, — Денис Иванович Тимофеев. Ваш будущий помощник.

«Не слишком ли много мужчин за одно утро?» — едва не спросила Ольга вслух. Изобразила приветливость и пожала протянутую ладонь Дениса.

— Можно просто Дэн, — любезно сообщил он.

Голос приятный, с легкой хрипотцой. Достаточно интригующая личность. Но не после встречи с Сергеем.

— Не помню, чтобы просила помощника, — все еще улыбаясь, заявила Ольга.

— Ох, да ты разве попросишь!.. — не сдержала возгласа Героида. — Все работаешь, света белого не видишь. А я, между прочим, на этой неделе собираюсь завалить тебя делами по самое горло. Так что бери, пока дают. И не спорь!

Ольга вздохнула и выдала:

— Я даже и не пыталась. Помощники всегда пригодятся.