Точнее, две.

Первое: Виер очень силён. Очень! Возможно, даже сильнее Мориса.

Второе: этот котяра недобитый не совершал ничего такого, за что становятся объектом. Он невиновен, а мне поручили свести с ума и бросить приличного, в общем-то, мужчину. И как я с таким грехом буду жить?

* * *

На свидание я, конечно, пришла – куда деваться? Вышла из салона ровно в назначенное время с зудящей под взглядами коллег спиной.

В этот раз, в отличие от прошлого, прихорошилась и накрасилась, только красоту мою не заметили. Вместо вежливого «ах, какая ты сегодня невероятная!», я услышала:

– И как это понимать?

Виерлен уставился на сумки, которыми я была увешана. Много сумок, очень. Я почти сгибалась под их весом, держалась на единственной мысли, что сейчас перевешу сумки на него.

Так и поступила – впихнула в руки блондина всё, потом объяснила:

– Это имущество.

– Чьё? – изумился покусанный.

– Жорика. Он переезжает к своей настоящей хозяйке.

Виер сначала не понял, а потом глаза сверкнули радостью. Сам зверь в кои-то веки передвигался на собственных лапах – плёлся позади, всем своим видом выражая протест.

А я что? Миссия по поиску объекта выполнена, да и Танка при прошлой встрече требовала вернуть Жорика обратно. Более того, подруга хотела забрать любимца сразу, но остановил вопрос упомянутого имущества – сложно хорьку без игрушек и лотка.

Ну а сейчас – вот. Чем не повод прогуляться в Танкино агентство?

– Так может, посыльного вызовем? – предложил Виер.

– Доверить посыльному такую ценность? – Моё возмущение было почти искренним.

Нет, ценность-то специфичная, и доверить можно, но не хочу.

Избавившись от сумок, я всё-таки подхватила зверя на руки, тот недовольно фыркнул.

– Слушай, я не так представлял себе этот вечер, – заявил мужчина.

– А как? – я насмешливо вскинула бровь. – Хотел снова затащить меня на тот холм?

Виерлен недобро прищурился, а я, наоборот, развеселилась:

– Извини, но повторить не получится. Я не настолько глупа, чтобы ходить по странным холмам в компании мутного мага. А в том, что ты мутный и всё-таки наделён силой, сомнений уже нет.

Я изобличительно ткнула пальцем, а Виер опять развеселился. Думала, что он начнёт отпираться, но нет.

Он не опроверг ни первое, ни второе, и это означало… в самом деле обладает магией? У-у-у, засада…

Сразу стало грустно, но деваться было по-прежнему некуда. Пришлось расправить плечи, поудобнее перехватить Жорика и зашагать в направлении Танкиной конторы.

Виер больше не возражал, покорно шёл рядом. Он завёл разговор о погоде, и я даже поддержала эту неинтересную тему. Отвечала, а сама вновь и вновь возвращалась мыслями к беседе с Поганией. Думала и невольно скрежетала зубами, потому что всё произошедшее – гадкий, бессовестный мухлёж.

Об этом ещё Яся говорила, но лично я не придала особого значения. Решила, что случай нашей рыженькой – исключение из правил, а тут…

Хранительницы точно не способны повлиять на то, кто именно вытащит короткую спичку, зато вполне могут воздействовать на колдовского зверя. Ведь это они «подговорили» Жорика покусать именно Виерлена. Значит, всё подстроено, а я стала жертвой интриг.

Жертва! Какое неприятное слово! И мне такая роль совершенно не нравится! Ещё меньше нравится тот факт, что Жорик, вероятно, как и в случае с Ясей, шпион.

– Мила, ты меня слышишь? – прозвучало в какой-то момент, и я вздрогнула.

А? Что? Мы уже не про дожди, которые, по слухам, надвигаются?

– Прости, замечталась, – буркнула я.

– Надеюсь, обо мне? – не расстроился Виер.

– О ком же ещё?

Спутник хмыкнул, но в его взгляде появилась внезапная настороженность.

– Я спрашивал про хорька. Мне всё же интересно, почему он на меня напал?

– Потому что дурак, – ответила я.

– Только поэтому? – Виер глянул недоверчиво.

– Ага.

Через пару минут мы опять говорили про погоду. Так и добрались до агентства. Вошли, нырнув под неприметную вывеску, и попросили пригласить Танку, но…

– Её нет. Она на выезде, – приветливо сообщила хорошенькая девушка-секретарь.

Сказала и принялась стрелять глазками в моего как бы возлюбленного. И пусть отношения у нас с Виером липовые, стало неприятно – ничего, что я тут стою?

Зато блондин, нужно отдать ему должное, на призывный прострел не среагировал. Вместо этого спросил:

– Мы можем оставить здесь вещи этой юной ведьмочки и её зверя?

– Зверя? – Девица лишь теперь как следует посмотрела на меня и заметила Жорика. – Оу! Ты вернулся?

Прозвучало так, словно… Короче, я снова ощутила укол ревности. Но неприятнее оказалось другое – Жорик без проблем выскользнул из моих объятий и пошёл к ней. Даже хвостом на прощанье не махнул.

Ну знаете! Ну…

Пока я пыхтела, Виер сбросил в угол всё, что тащил, и ухватил меня за локоть.

– Всего доброго, – сказал он вежливо, но как-то зловеще. В том смысле, что «добро» и «хорёк» в его картине мира не сочетались никак.

После этого меня вытащили на улицу и вздохнули с подчёркнутым облегчением. Ну а я расправила плечи, и… свидание началось.

Холм? Нет, про него Виерлен и не вспомнил. Сперва потащил в расположенное поблизости кафе, потом на розовый бульвар. Я не расслаблялась, но в итоге как-то совсем незаметно оказалась на открытой танцплощадке, в компании всё того же кавалера.

Было неплохо. А в какой-то момент стало вообще отлично, потому что мою светлую голову посетила новая, ну очень замечательная мысль…

Виерлен не сделал ничего дурного ни одной женщине? Серьёзно? Да быть такого не может! Красавчик с повадками кошака просто не способен быть невиновным, ну никак.

Зато Погания – та ещё зараза и запросто могла наврать, и даже цель этой лжи понятна. Как она сказала Ясе, когда подруга призналась, что начала влюбляться в Мориса? Погания ответила: ну и влюбляйся! Более того, теперь, когда Ясина и архимаг помолвлены, Хранительниц всё устраивает. Ведьмы получили сильнейшего союзника в этом королевстве, даже уровень враждебности к нашему племени понизился.

Так неужели здесь то же самое? Поганка наврала, чтобы я посмотрела на Виера иначе? Как на вполне достойный, не подлежащий бросанию объект?

Воображение сразу попробовало нарисовать нас с блондином серьёзной парой, но у него не получилось. Виерлен, конечно, красавчик, и тело у него отличное, но характер – ужас. А язык его наглющий? А руки загребущие? Нет-нет-нет, мне такой возлюбленный не нужен. Какой угодно, только не такой!