Прусская, как и Алиса, по линии матери тоже была внучкой королевы Виктории. Но здесь решительно воспротивился цесаревич: уж слишком некрасивой была прусская принцесса. Да и она тоже не захотела поменять свое протестантское вероисповедание на православное.

В любом случае в этом списке перспективных невест Алиса явно не была первым номером. Но «браки совершаются на небесах». И это был именно тот случай. Вопреки обстоятельствам.

Строптивая невеста

ПБ: Впрочем, не только Ники, но и Алисе предлагали выгодные партии. В 1892 году она отказала сыну принца Уэльского Альберту Виктору, который должен был получить после отца титул наследника английского престола. Этот молодой веселый человек, которого звали в семье Эдди, умер в том же 1892 году в возрасте двадцати восьми лет. Вследствие этого наследником престола стал его младший брат Георг. Но если бы Алиса приняла предложение принца Эдди и тот остался бы жив, Англией правили бы не Георг V и королева Мария, а Эдди с Алисой. И в дальнейшем английский трон мог бы принадлежать сыну Алисы. Поступок Алисы восхитил даже заинтересованную в этом браке королеву Викторию. Она писала своей подруге:

”Пожалуй, нет никакой надежды на то, что Аликс выйдет замуж за Эдди. Она написала, что ей не хочется причинять ему боль, но выйти за него не может, хотя и любит его как кузена; она знает: он не будет с нею счастлив и не должен думать о ней… Ей действительно жаль… и… по ее словам, если ее принудят, она повинуется, но в таком случае будут несчастны они оба. Это свидетельствует о силе характера Аликс, поскольку и ее семья, и все мы желаем этого брака, но она отказывается от самых блестящих предложений.

(Роберт Масси. «Николай и Александра»)

КБ: Блестящее предложение? Хорошая партия? Может, с точки зрения каких-то политических планов в этом союзе была бы обоюдная выгода сторон или бабушки, пытавшейся переженить внуков между собой. Но Эдди! Это тот самый Эдди, про которого до сих пор ходят отвратительные легенды. Его беспутный образ жизни и любовные приключения в конце 80-х годов XIX века обсуждались во всех уголках Лондона. Некоторые приписывали ему преступления «Джека-Потрошителя», неуловимого серийного убийцы проституток, личность которого так и не была установлена. Также имя принца Альберта Виктора было связано с наделавшим шума «мужским борделем» на Кливленд-стрит, где гомосексуалисты и трансвеститы предавались своим утехам. В те времена гомосексуальная связь жестоко осуждалась пуританским обществом и духовенством Англии и грозила уголовным преследованием. Вспомните заключение в тюрьму Оскара Уайльда. Появление слухов о подобном поведении члена королевской семьи бросало тень на все семейство. Бедные родители Эдди ежедневно получали письма с угрозами и оскорблениями.

Допустим, с подозрениями относительно «Потрошителя» лондонское общество перегнуло палку, но скандальное поведение принца было хорошо известно королеве Виктории. Тем более странно выглядит ее желание «счастья» дармштадтской внучке рядом с таким отъявленным распутником. Конечно, ничего кроме отвращения принцесса Алиса не могла питать к жениху с подобной репутацией. И замечательно, что в вопросе, который касался всей ее будущей жизни, она проявила такую стойкость!

Против этого брака была и ее сестра Елизавета. Она писала брату Эрни в Дармштадт: «Я нахожу мысль женить Эдди на Аликс ужасной. Следует избегать браков между близкими родственниками. Но главное препятствие – в том, что он не слишком здоров и очень глуп. Не дело Аликс жить в Англии с таким мужем. Хочу, чтобы она жила так же счастливо, как мы».

ПБ: «Мы» – это она и великий князь Сергей Александрович. Это к вопросу о том, была ли Елизавета счастлива с ним. Но в этом письме есть и еще один важный момент, к которому мы еще вернемся. Влюбленность Ники в Алису к тому времени не была секретом для императорской семьи и ее ближайших родственников. Но если перспектива женитьбы Ники на Алисе не нравилась Александру III и Марии Федоровне, то старшую сестру Алисы эта мысль, по-видимому, грела…

КБ: Однако после первой неудачи бабушка не отступила. Был еще один жених, протежированный Викторией. Принц Максимилиан (Макс) Баденский, предполагаемый наследник престола Великого герцогства Баден. Беда в том, что он тоже был гомосексуалистом. И даже числился в соответствующем списке берлинской уголовной полиции. Отказ принцессы последовал сразу же после визита принца в Дармштадт. Много лет спустя после сватовства Макса Алиса, тогда уже императрица Александра Федоровна, вспомнит о нем в разговоре с министром иностранных дел С. Д. Сазоновым.

”Вы понимаете, как трудны браки в царствующих домах. Я знаю это по собственному опыту, хотя я и не была никогда в положении моих дочерей и как дочь Великого Герцога Гессенского мало подвергалась риску политического брака. Тем не менее и мне грозила опасность выйти замуж без любви или даже просто без привязанности, и я живо помню, что я пережила, когда в Дармштадт приехал… – тут императрица назвала члена одного из германских владетельных домов, – и от меня не скрыли, что он имел намерение на мне жениться. Я его совершенно не знала и никогда не забуду, что я выстрадала при первой с ним встрече. Бабушка моя, королева Виктория, сжалилась надо мной, и меня решили оставить в покое.

(С. Д. Сазонов. «Воспоминания»)

Теперь понимаете, почему голубоглазый русский цесаревич покорил сердце гессенской принцессы? Он был настоящим рыцарем в сравнении с типчиками вроде Эдди и Макса.

После бала

ПБ: Но вернемся в Зимний дворец января 1889 года…

КБ: И – сразу на бал! Время, когда Алиса с отцом и братом Эрнстом гостили в России, выдалось богатым на балы. Шли последние недели перед Великим постом, а тут еще и заграничные гости. В Зимнем дворце устраивались небольшие балы-концерты, непродолжительные по времени, на которых молодежь могла развлекаться, танцевать и наслаждаться обществом друг друга. В рамках дозволенного, естественно.

Об одном из таких балов в дневнике принцессы Алисы есть краткая запись: «Ужинали в 7:30, потом Элла и я пошли в Зимний дворец, где мы оделись для бала (белое и бриллианты), с цветами и поясом». Ниже в записи – перечисление танцев, с «описью» кавалеров. Не будем вдаваться, кто именно скрывается за каждым именем. Важно другое. Судя по этому списку, бальный этикет соблюдался неукоснительно. Ни с одним из кавалеров Алиса не танцевала трижды, а самый коварный и страстный танец – мазурку – отдала Сергею, мужу своей сестры. Так что если вы прочитаете, что «Аликс и Николай танцевали вместе весь вечер, пока часы не пробили полночь», – не верьте! Этого просто не могло быть.

”1. Кадриль с Павлом

2. Кадриль с Костей

3. Кадриль с Сергеем

4. Котильон с Ники

5. Мазурка с Сергеем

Круговые танцы с: Дарфельдау, Костей, Павлом, Ники, Толей,