вернувшись в Санкт-Петербург поездом в августе 1891 года. Таким образом, путешествие заняло почти год. Оно широко освещалось в газетах, а затем был выпущен специальный том с отчетом и фотографиями.

Это к вопросу, что Александр III якобы мало заботился о подготовке сына к будущему царствованию. Заботился, и еще как! Но – по-своему, в своем духе. В этом был весь Александр III.

Маленькая Матильда

ПБ: Однако еще до поездки Ники на Восток и до третьего приезда Алисы в Россию случилось знакомство цесаревича с балериной Кшесинской… Что это было, как вы думаете? Есть точка зрения, что Александр III специально их познакомил. С одной стороны, чтобы Ники выбросил из головы любовь к Алисе, а с другой…

В семьях русских аристократов было принято таким образом «инициировать» сыновей. Небогатые помещики сводили их с чистыми деревенскими девушками. Непременно чистыми, чтобы избежать свирепствовавшего в то время сифилиса. Потом этих девушек выдавали замуж с хорошим приданым за какого-нибудь крестьянина. Но в случае с цесаревичем крестьянка не годилась. Что вы думаете об этом?

КБ: До выхода в 2017 году фильма «Матильда» режиссера Алексея Учителя личная жизнь последнего императора представляла собой какую-то лубочную картинку. Мол, никого кроме Алисы даже и в мыслях не было у будущего императора. Как влюбился в шестнадцать лет на свадьбе у дяди, так и оставался ей верен. Те, кто интересуется историей или самой фигурой Николая II, конечно, знали о его связи с балериной Матильдой Кшесинской, но большинство – нет.

Именно поэтому пиар-проект под названием «Матильда», который возник накануне выхода фильма на экран, реально сработал. Возмущались представители Церкви: Царь – святой, какие еще «Матильды»? Нельзя ворошить «грязное белье» канонизированных членов царской семьи! Другие злорадствовали: наконец-то! Царь-то не безгрешен!

Почему-то весть о «любовнице царя» многих искренне радовала, хотя, по сути, никто ничего не скрывал. Просто тем для разговора вокруг личности Николая II так много, что любовный эпизод его юности как-то затерялся. И вдруг вся Россия спустя сто лет обсуждает великосветскую интрижку. Кстати, многие зрители были разочарованы после просмотра фильма. Связь-то была добрачная. Хотелось настоящей клубнички, а вышел один пшик.

С другой стороны, эта история, полная юной страсти, тайных свиданий, музыки, танцев и разговоров до утра, оживила образ Николая II. История его романа с молоденькой, едва выпустившейся из хореографической школы и подающей большие надежды балериной Малей (Матильдой) Кшесинской позволяет увидеть императора двадцатилетним влюбленным юношей.

Они впервые увидели друг друга 23 марта 1890 года на выпускном экзамене воспитанниц Императорского театрального училища, оказавшись во время праздничного обеда на соседних стульях. Конечно, оказались не случайно. Семнадцатилетняя Матильда вообще не должна была сидеть за одним столом с императорской семьей. Она ведь даже не была в полном смысле пансионеркой училища, а только приходящей ученицей. По воспоминаниям самой Матильды, именно Александр III выделил ее из остальных выпускниц и попросил составить компанию цесаревичу.

Как видите, все сходится. Без «высочайшего благословения», выраженного словами «Не флиртуйте слишком», которые отец сказал сыну, когда уходил с вечера, оставив их вдвоем за столом, вряд ли Матильда смогла бы так близко сойтись с наследником.

И мне не кажется оскорбительным ваше замечание по поводу «подкладных девок». Цесаревич – не мужчина? Даже если целью была только «инициация», мне кажется, тот, кто все это придумал, подарил Николаю не только возможность физиологического опыта, но и чувственного. Возможность разобраться в собственных желаниях.

Даже в этой, может немного пошловатой, ситуации Николай проявил себя благородным, щедрым любовником.

Роман с «маленькой Кшесинской», как называл Матильду в своих дневниках Николай, начался в марте 1890 года и продлился до помолвки Ники и Алисы в апреле 1894 года.

Любопытно читать воспоминания Матильды об этом. Там переплетаются тщеславие, кокетство и искренняя боль от потерянной любви. В то же время прозрачна и «сделанность» этого романа.

Красносельский театральный сезон лета 1890 года, где впервые блистает Кшесинская, – это ведь то самое лето, когда Николай «заперт» в Красном Селе, на службе в гусарском полку, а принцесса Алиса гостит в подмосковном Ильинском у сестры Эллы. Маля и Алиса – две девушки, между которыми начинает разрываться сердце наследника. Одна – совсем близко, но руками пока не возьмешь. Другая – кажется близкой, но остается довольствоваться письмами «тетушки» с описанием милых черт.

В это лето между Кшесинской и цесаревичем все развивается стремительно. Но самого желанного – близости – не происходит. Заветное свидание срывается. А потом – долгий год ожидания и томления друг по другу. В отличие от ситуации с Алисой, когда прямая переписка между молодыми людьми была невозможна, с Матильдой можно было обмениваться письмами сколько угодно. Немного несправедливо, вам не кажется?

И все-таки чувства к Алисе выдержали проверку временем и бурным романом с балериной. Ведь этот роман развивается аккурат во время переговоров с родителями о возможности брака с Алисой и с самой Алисой – о возможности ее перехода в православие. Мы не знаем, о чем думал Николай рядом с маленькой балериной. Возможно, он отдыхал душой и телом, без церемониалов и постоянной оглядки на отца. Но в то же время он чувствовал душевное раздвоение. Он пишет в дневнике:

”1 апреля 1892. Весьма странное явление, которое я в себе замечаю: я никогда не думал, что два одинаковых чувства, две любви одновременно совместимы в душе. Теперь уже пошел четвертый год, что я люблю Аликс Г. и постоянно лелею мысль, если Бог даст, когда-нибудь жениться на ней!.. А с лагеря 1890 г<ода> по сие время я страстно полюбил (платонически) маленькую К. Удивительная вещь наше сердце! Вместе с тем я не перестаю думать об Аликс Г. Право, можно заключить после этого, что я очень влюбчив? До известной степени – да. Но я должен прибавить, что внутри я строгий судья и до крайности разборчив!

С весны 1892 года влюбленные встречаются на квартире родителей Кшесинской, где она живет со своей старшей сестрой, тоже известной балериной. Летом 1892 года – в Красном Селе, где Матильда в летний сезон выступает в Красносельском театре и где расквартирован Преображенский полк, в котором служит Николай. С января 1893 года страсть Николая уже не платоническая. Это бурный роман с частыми встречами в специально снятом для этого двухэтажном особняке на Английском проспекте.

И все бы ничего… Классический романчик с танцовщицей, популярный среди великих князей. Но Николай с его кристальной честностью и здесь не может быть как все. Он привозит Матильде свои дневники и читает вместе с ней записи о своей другой возлюбленной – принцессе Алисе, «Аликс Г.», как он именует ее в дневниках.

ПБ: Да, странный поступок! Зачем это показывать любовнице, с которой рано или