Не тронули меня воры. Зато Дегтю досталось. Саван объявил его «бакланом», именно так братва и стала к нему относиться. Вроде бы и держали его за своего, но прежнее уважение пропало. Не должен он был кидаться на меня без воровской отмашки, а он пошел на это, потому и был наказан. И кто в этом виноват? Саван? Может быть. Но мстить Деготь собирался мне. Я физически ощущал исходящую от него ненависть и уже третий день кряду ждал удара в бок. Заточка у Дегтя была, я это знал точно.

Уже две ночи жду, наблюдая за Дегтем. Он это знает и усмехается в ус. Сам он спит вдоволь, а чего бояться? У меня заточки нет, ударить нечем… Но ведь я могу задушить этого урода. Навалиться на него ночью, сжать руками горло и дождаться, когда он «склеит ласты». А потом сделать вид, как будто я не при делах…

Первое время мысль об убийстве пугала меня. И грех на душу брать не хотелось, и лишний срок мне ни к чему. Но мне нужно было выжить любой ценой. Выжить и вернуться к жене. А если для этого понадобится убить, пойду и на это…

Я повернул голову к своему врагу и встретился с ним взглядом.

– Что смотришь? – хмыкнул Деготь. – Страшно?

Я промолчал, стиснув зубы. Страшно мне, но выбора, похоже, нет. Этой ночью я обязательно засну, и Деготь этим воспользуется. Если прежде я его не кончу…

– Что ты там задумал? – скривился он, проницательно глядя на меня.

– Зря ты со мной связался, – выдавил я.

– Даже не думай! У тебя ничего не выйдет.

– Что не выйдет?

– Думаешь, я не вижу, что там у тебя на уме… – Деготь вроде бы храбрился, но я чувствовал его внутреннюю нервозность.

Однажды я уже доказал, что могу взять над ним верх, а такое не забывается. И сегодня ночью удача могла оказаться на моей стороне.

– То же, что и у тебя!

– Думаешь, я «замочить» тебя хочу? А смысл?

– Я не знаю, что там у тебя в голове…

– Не знаешь, – усмехнулся он. – Но догадываешься. Потому и ночами не спишь, стремаешься… А мне в кайф, что ты стремаешься…

– Все сказал?

Я давал понять, что разговор окончен. Раз уж Деготь догадался, что ждет его этой ночью, то пусть готовится к смерти. Молитву какую-нибудь за упокой своей души прочитает, если знает. А не знает, пусть что-нибудь придумает…

– Я не понял, ты что, серьезно? – заколотился он.

– А ты?

– Я же сказал, что мне проблемы не нужны.

– Сказал?

– Ну, говорю… Я смотрю, ты закабанел, в натуре… Раньше ты кабанчиком был, а сейчас – кабан.

Я усмехнулся. На кабана больше всего походил сам Деготь, во всяком случае внешне. Да и по жизни он – тупорылый кабан…

– Бивни спрячь. И спи спокойно! – Он нарочито широко зевнул, повернулся ко мне спиной и затих.

Я долго смотрел ему в затылок, пытаясь просверлить его взглядом до мозгов. Почувствовал он это, или просто нервы у него зашалили, так или иначе, Деготь резко повернулся ко мне и нарвался на мой взгляд, наполненный сверлящей тяжестью.

– Ты что там о себе возомнил? – нервно спросил он.

– А что не так?

– Думаешь, если Баяна завалил, то все можешь?

– А ты мысли мои читаешь?

– Я тебя насквозь вижу!

– Да ну, – скривил я губы в ехидной ухмылке.

– Не нукай, не запрягал! Ты лучше скажи, как Баяна замочил.

– Ты с меня спрашиваешь или как? – угрожающе проговорил я.

– Я у тебя спрашиваю… Как ты Баяна «замочил», спрашиваю.

– Да так и «замочил».

– Ты же ничего не помнишь.

Я удивленно посмотрел на Дегтя. Ни на обычном суде, ни на воровском я не говорил, что у меня был провал в памяти. Да, выпил с Баяном, но был в здравом уме и крепкой памяти. Бес попутал, все такое… Но я все помнил. На этом и стоял. На этом и три года получил.

– Ты откуда знаешь, что я не помню?

– Я знаю? Да нет, не знаю я…

– А здесь, в этом купе, как оказался?

– Эй, я не понял, это что, наезд?

Проговорился Деготь. Ляпнул, не подумав. А у меня подозрения на его счет. И насчет Баяна. И насчет людей, которые меня подставили… Может, неспроста я попал в камеру, в которой находился Деготь. Может, и в этом зарешеченном купе мы оказались не случайно…

– А наезд!

Я и сам не понял, как оседлал этого урода. Ногами блокировал его руки, чтобы он не мог достать заточку, а руками держал за горло, перекрывая кислород. И столько силы из меня выплеснулось, что я практически не ощутил сопротивления.

И задушил бы Дегтя, если бы не проводник, который шел по коридору. Мужик услышал шум, но разбираться, что происходит, не стал, просто предупредил, что поднимет караул по тревоге, если мы не успокоимся. У меня не было другого выхода, как слезть с Дегтя. Если бы я это не сделал, меня бы силой стащили с него.

– Ну, ты и зверина, в натуре, – прошептал Деготь, когда все улеглось.

Я молчал, закрыв глаза. Это купе успокоилось, а во мне все клокотало. И так хотелось снова вцепиться в горло этому уроду. Но я должен был сдержать себя, чтобы из-за меня не пострадали другие арестанты.

– Нельзя так… – снова подал он голос.

Но я снова ответил ему молчанием, и он заткнулся…

Я заговорил с ним только ночью, после того, как по составу был уже дан отбой. Очень хотелось спать, но страх вернулся ко мне. Что, если Деготь все-таки сделает меня по-тихому?

– Заточку отдай, – тихим, но жестким голосом потребовал я.

– А ничего не треснет? – съехидничал Деготь.

– Заточку! Отдай! – усилил я нажим.

– Отдам… Только не кричи! Накричишь караул, будет нам…

Я вдруг понял, что Деготь попал в зависимость от меня. Так бывает, когда слабый, проиграв более сильному, начинает тяготеть к нему. Слабаком Дегтя не назовешь, да и я не силен так, как бы мне того хотелось. Поэтому и зависимость эта казалась мне призрачной и тонкой нитью, которая могла лопнуть в любой момент под напряжением в наших отношениях. И все-таки она обозначилась, именно поэтому Деготь и расстался со своей заточкой. Правда, он отдал ее не мне, а зэку по кличке Скворец, который считался самым авторитетным среди нас…

Тепловоз дал гудок, плавно тронулся, сдергивая с места вагоны. Я знал, что это последний отрезок не столько длинного, сколько долгого пути. Следующая остановка – зона, где мне чалиться вместе с Дегтем.

Свет от придорожных фонарей широкими лепестками проникал в зарешеченные окна, расплывчатыми квадратиками расползаясь по купе. Я закрыл глаза, представив, что нахожусь в люксе спального вагона. Где-то рядом жена, дети, мы едем в Сочи, к теплому морю…