Три года за убийство, которого я не совершал. Кто-то подставил меня, и сейчас этот кто-то живет в свое удовольствие, а я ухожу в потусторонний мир. Под конвоем ухожу. Варя крепится, старается хранить спокойствие, но слезы уже бегут по щекам…

Она будет меня ждать. И я должен сделать все, чтобы она меня дождалась. Это теперь моя главная цель. А страдания по поводу того, что меня осудили невинно, нужно засунуть в задний карман, зашив его суровыми нитками.

Тем более что, возможно, и не было никакого человека, который подбрасывал мне нож в машину. Возможно, Варвара выдумала его, чтобы я не чувствовал себя убийцей.

А она могла пойти на это, потому что любит меня. От всего сердца любит. И я обязательно вернусь…

И снова за спиной лязгают решетчатые двери. Меня ведут по тюремному продолу. В тюремную камеру. Но это уже блок для осужденных. И отсюда меня могут забрать в настоящую тюрьму, в ту, в которой отбывают наказание. Но тюрьмы не будет, потому что меня приговорили к зоне общего режима. Туда меня и отправят – этапом, по железным путям, проложенным на костях каторжников…

Я уже смирился с тем, что придется отбыть весь максимум по моей статье. Четыре месяца я провел в следственном изоляторе, и это большой минус от моего срока. Два года мне осталось и восемь месяцев. И время уже идет.

«Загробная» жизнь есть, и я в этом уже убедился. Более того, за четыре месяца освоился в ней «от» и «до», поэтому сейчас шел в камеру без содрогания.

И черта с два надзиратель сможет выманить у меня палку колбасы, которую я придержал на этот случай.

Но никто на еду меня разводить и не пытался. Контролер принял меня, молча сопроводил в камеру и закрыл за мной дверь.

Здесь не было ничего необычного. Знакомый метраж, такое же расположение спальных мест, и стол такой же, и люди за ним сидят. Но вентиляторов здесь нет, да это и не нужно. Зима уже на дворе, сейчас обогреватели нужны, а с этим здесь, похоже, напряг. И холодильника здесь не было. По той причине, что его просто быть не должно. Телевизор под потолком висел, но не работал. Скорее всего, «ящик» в полной исправности, но сейчас не время его смотреть. Распорядок в блоке для осужденных куда жестче, чем в следственном изоляторе.

И контингент здесь, как оказалось, выглядел куда жестче и грубее. За столом я увидел блатных, которые гоняли по кругу алюминиевую кружку с чифиром. Тяжелые холодящие взгляды, темные от лагерных ветров лица, хищные оскалы.

– Доброго дня! – поздоровался я, чувствуя, как от волнения немеют ноги.

Сидящий на краю скамьи арестант хмуро посмотрел на меня, кто-то что-то негромко ему сказал, он поднялся, нехотя шагнул ко мне, обдав тяжелым запахом гниющих зубов. Щеки у него были настолько большими и тяжелыми, что оттягивали нижние веки, может, поэтому его с желтоватыми белками глаза слезились.

– Первоход, – сказал он. Именно сказал, а не спросил.

– Ну, четыре месяца под следствием… – вздохнул я.

– Бизнес у тебя на воле.

И снова констатация факта. Мне вдруг показалось, что ноги отказываются держать мое тело.

– Ну, бизнес.

– Сто пятая? – На этот раз в его словах послышалась вопросительная интонация.

Он вроде бы и догадывался, за что меня закрыли, но сомневался в своем прогнозе.

– Сто седьмая.

– Ну, та же телега, – скупо улыбнулся слезливый. – Чего стоишь? Вон твое место.

И снова мне достались нары в непосредственной близости от дальняка. Но и в прошлый раз я не возникал, и сейчас должен был держать язык за зубами. Да и зачем возмущаться, если места здесь навечно ни за кем не закрепляются? В камере следственного изолятора народ перемещался постоянно – кому-то сразу на свободу пропуск выписывали, кого-то на суд вытаскивали, а там уже как кому повезет. Обратно после суда никто, как правило, не возвращался – или сюда, к осужденным, или на волю. А здесь заключенных будут на этап выдергивать, и я потихоньку перемещусь поближе к окну, как это было в СИЗО. Буду перемещаться, пока самого не телепортируют в морозные дали.

Контингент в этой камере в основном блатной, чисто уголовный, и на теплое к себе отношение, как это было в случае с Климом, я не рассчитывал. Но нужно было сказать спасибо за то, что мне дали спокойно разместиться на новом месте. Коротко поговорили, выявили мой статус и показали на место. А там будет видно, как со мной вести. Если чмо, будут опускать, если все путем, то и претензий не будет. Тихонько доживу до этапа… Что будет дальше, я не загадывал. Сейчас главное, здесь выжить. И хорошо, что пока все нормально…

Я застелил шконку, достал из сумки батон сырокопченой колбасы, пакет с конфетами-грохотульками, отнес на стол. Я ничего не говорил, арестанты все и так поняли. Кое-кто закивал, одобряя мой подгон.

Я не разглядывал своих сокамерников – ни к чему это, да и опасно. Народ здесь суровый, как бы не приняли неосторожный взгляд за вызов. Нельзя в неволе смотреть в глаза, особенно когда вокруг волки в человеческой шкуре.

Я уже поворачивался спиной к столу, когда услышал вдруг чей-то грубый, с хрипотцой, голос:

– Эй, а ты ничего не хочешь нам сказать?

Я замер на месте. Ощущение было такое, как будто в спину выстрелили. И все потому, что я узнал этот голос.

И действительно, это был Деготь, дружок Левы Баяна. Он сидел на дальнем конце стола, с кривой ухмылкой разглядывая меня. Именно этой встречи я больше всего и боялся.

Но растерянность моя длилась недолго. Страшно мне, но виду подавать ни в коем случае нельзя. Вокруг меня звери, которые чутко улавливают флюиды страха и реагируют на них, как бешеные псы.

– Деготь?

– Узнал, – еще сильнее скривился парень.

– Ну, тебя трудно забыть…

– Кореша моего «замочил». Нехорошо, – поднимаясь со своего места, угрожающе просипел Деготь.

Лицо у него крупное, сильно вытянутое вперед, как у кабана – рыло. Глазки маленькие, злые. Мощный он и уверенный в себе. Но не похоже было, что Деготь собирался кинуться на меня с кулаками. Во всяком случае, мне так показалось.

– Ну, тебя же там не было.

Я тоже не хотел лезть в драку. Во-первых, шансов на победу мало. Во-вторых, Деготь здесь свой. А в-третьих, если это «правильная хата», то мордобой здесь не должен приветствоваться.

– Где не было? – Деготь вышел из-за стола, подошел ко мне на расстояние удара.

– Там, где я Баяна «замочил». И это хорошо. А то бы я и тебя «замочил».

– Что ты сказал? – Деготь дернулся, попытался схватить меня за грудки, но я резко отступил назад.

Я знал, что ждет меня впереди. Знал и готовился к таким вот ситуациям. Четыре месяца не прошли для меня даром. И мышцы я качал, и боксерские удары по возможности отрабатывал. Первым занимался с особым рвением…