– И тебе страшно стало?

– Ну, не то чтобы… Я птица вольная, куда хочу, туда лечу. Улетел бы – не нашли. А Слава мне денег предложил. Двадцать пять штук бакинских за год. Ну, и премия. Короче, за три года – стольник «зеленью»!..

– Деньги реальные?

– Ну, на счет уже положили…

– Сто штук?

– Ну да, в таких делах предоплата не канает, – с небрежностью всезнайки усмехнулся Деготь.

– Значит, Слава знал, что тебя на три года закроют?

– Знал.

– А зачем ему все это нужно? Зачем он меня закрыл? – задал я главный для себя вопрос.

Некая злая сила взяла меня в оборот. На Марину и ее брата я нарвался сам, и Кристина была случайным человеком. Но некто решил на этих событиях сыграть, нанял Баяна и Дегтя, и они продолжили свою травлю. Баян даже Кристину совратил, чтобы мне насолить… Это все значило, что некто Слава следил за мной, знал о моих женщинах и событиях, с ними связанных. Но зачем он натравливал на меня Баяна? Может, для того, чтобы у меня появился мотив грохнуть его? Мотив появился. И Баяна грохнули. Меня подставили, капкан захлопнулся, и я оказался в тюрьме.

Все очень ловко подстроено. Но кому и зачем это нужно? Кому я перешел дорогу? Кто мстит мне и за что?.. У меня в принципе нет врагов, тем более могущественных. А человек, который подставил мне подножку, наверняка не из простых смертных. И Баяну хорошо заплатил, и Дегтю командировку в места не столь отдаленные профинансировал. Но и это еще далеко не все. Суд купить – дело нешуточное. И Дегтя направить по одной со мной дорожке ох как не просто. Тут и связи крутые нужны, и деньги…

И вообще, зачем за мной следить в зоне? Я что, сбежать могу? А если вдруг и сбегу, то узнать об этом будет не трудно…

Я ничего не понимал. Кто? Зачем? Почему? От этих вопросов шла кругом голова. И хуже всего, что я не мог вернуться в родной Оболенск и найти Славу, чтобы вытрясти из него правду.

Но я мог вернуться домой через два с половиной года. А правду или хотя бы частицы из нее можно было вытрясти из Дегтя. Раз уж он такой идиот, что выдал «А», то я заставлю его сказать и «Б»…

А может, и не идиот он? Может, это его признание – часть какой-то коварной игры против меня?..

Бум! Бам! Бом!.. Слева рукой, справа ногой, тут же кулаком в голову – сначала вверх, потом вниз… Бам! Бом! Бум!..

В зоне условия для спорта не те, что на воле, в фитнес-клубе, но если есть желание, то и грушу отпинать можно, и железо вдоволь потаскать. А желание у меня было. И желание совсем не праздное…

В зоне все просто – кто сильней, тот и прав. Не во всем так, не везде, но по большей части. И чем внушительней выглядишь, тем больше к тебе уважения, опять же, если ты не фуфло по жизни. А к зоне я относился очень серьезно. Все два с половиной года считал дни до «звонка», но при этом не относился к жизни здесь, за колючкой, как к какому-то временному явлению. Это была моя жизнь, и в ней я следил за собой, уверенно держался в рамках понятий. Потому и уважали меня здесь. Потому и жилось мне относительно нормально…

Бом! Бум! Бам!.. Это уже не те удары, которыми я трамбовал боксерский мешок в фитнес-клубе. Под эти удары лучше не попадать.

Для занятий спортом есть свое время, и обычно в зале много людей. Но сейчас я здесь один. Все на работах, а я один. И Дегтя здесь нет, хотя он обычно ходил за мной как хвостик. И дело не в том, что ему поручено следить за мной, просто он действительно ко мне привязался. По простоте своей душевной. А я позволяю Дегтю ходить за собой только потому, что придерживаюсь прагматического принципа – врага нужно держать поближе к себе.

Он как был, так и оставался мне врагом. Как и тот таинственный Слава, который нанял его. Нанял против меня.

Бум!..

Я закончил тренировку, снял перчатки, повесил их на гвоздик. Время вышло. И для занятий вышло, и вообще…

Не такой уж и страшной оказалась зона, как ее рисовало мое воображение. В общежитии светло и просторно, работы не каторжные, махрового беспредела нет, людей по мелочам не опускают. Курортом лагерь не назовешь, но и ада здесь не было. Хотя жизнь после зоны должна была показаться мне раем.

Раем она и покажется, это я точно знал. И с лагерем расставался без всякого сожаления. Хватит, пора домой…

Я вышел из спортивного зала в темный тамбур, а навстречу мне из освещенного со двора дверного проема стремительно приближался человек. Свет бил прямо в глаза, и сначала я увидел только силуэт. А когда узнал в этом человеке Дегтя, было уже поздно, он сблизился со мной на расстояние удара, и заточка в его руке запросто могла войти мне в живот.

Я столько тренировал себя, готовил к противостоянию с реальным и воображаемым противником, а Деготь все равно сумел застать меня врасплох. Из-за света я не заметил, как его рука приблизилась к моему животу.

Но в ней не было ножа. И не ударил он меня в живот. Хотя мог.

– Блин, Толян, я думал, ты уже все!

Я оттолкнул его плечом, рванул к выходу, выскочил во двор, там остановился. Деготь вышел вслед за мной.

– Ты что, испугался? – с ехидно-добродушной улыбкой спросил он.

– Да пошел ты!

Здания общежития и спортзала находились в одной локальной зоне, между ними располагалась курилка. Вроде бы спорт и курение – понятия несовместимые, но в зоне без сигареты тяжко. Вот выйду на волю, тогда брошу… Наверное…

Я сел на скамью, достал сигарету, закурил. Деготь встал передо мной, но я не стал его прогонять. Он находился от меня на расстоянии удара, и я мог видеть его руки. Если он дернется, я пробью ему кулаком солнечное сплетение. Да и руку с ножом я смогу остановить, если что. А приемы, как выламывать нож, я знаю – как в теории, так и в практике…

– А я ведь грохнуть тебя мог, – ухмыльнулся Деготь. – Ты же об этом подумал, да?

– Чего надо?

– Попрощаться пришел…

– Утром прощались.

Сегодня необычный день. Сегодня у меня звонок и я выхожу на свободу. Я уже попрощался со всеми, кто был мне дорог. И Дегтю руку на прощание пожал. Не думал, что еще раз увижу его здесь, в зоне…

– А может, этого мало? – пристально глядя на меня, с ироничной насмешкой проговорил он.

– Кому мало?

– Мне… Может, я не должен был тебя отпускать?

– У тебя чуть не получилось.

– И получилось бы, если бы я захотел.

– Так в чем же дело?

– Команды не поступало.

– А должна была поступить?

– Могла поступить… Я ждал… И ты ждал. Я знаю, что ты ждал, когда все начнется. Пас меня, к «ответке» готовился… Да ты расслабься, все позади. Сейчас тебя уведут, и привет жене…