Воспользовавшись моментом, Хельга выхватила из-за полы плаща пистолет-пулемет, схватила ближайшего солдата и, ударом руки сломав ему шею, превратила в уже не живой щит. Отходя за укрытие, она пристрелила троих и заодно дала возможность Джеку вырваться из западни, спрятавшись за одной из колонн.

Так же поступила и незнакомка.

– Кого-то из них нужно взять живым, – прокричала она, стараясь не попасть под пули, которые выпускали друг в друга Хельга и стрелки.

– Джеки, ты цел? – голос Джесс был полон волнения.

– Да. Надо что-то делать.

– Может вызвать копов?

– И что мы им скажем? Да и, кто знает, может, копы не хотят знать о том, что тут происходит. Чёрт, я же хотел взять пистолет.

У его ног раздался звук удара. Сложно было разобрать, какая именно, но Джек сразу понял – это граната. Прыгнув от неё в сторону, он сделал перекат, чтобы не упасть плашмя. Противники не ожидали такой реакции, двое стрелков смотрели в его сторону, опустив стволы автомата, трое вели огонь на подавление по позиции Хельги.

В этот момент Джек понял, что сделал Итиро с его имплантом. Время замедлилось, но уже именно так, как было нужно ему самому. Спокойствие поглотило разум, рождая мысли, которые моментально трансформировались в действия. Джек прыгнул на одного из стрелков – того, кто кидал гранату. Пока тот хватался за автомат, киборг выпрямил ладонь правой руки и апперкотом ударил в челюсть противнику. Ладонь, словно нож по маслу, прошла сквозь ткани и пробила нёбо. Приложив все силы, Джек направил тело солдата в сторону его товарищей, атаковавших Хельгу.

Стоящий рядом солдат начал стрелять, но он ещё не понял, что уже мёртв – Джек рывком добрался до него и свернул голову, уходя из под пуль, летящих уже в пустоту.

Джеку стало понятно, что это не время замедлилось, а его мысли, рефлексы, действия стали молниеносны. Но размышлять об этом было некогда – тело первого убитого солдата только что сбило с ног его коллегу, поэтому оставшиеся начали разворачиваться в его сторону. Время вновь начинало ускоряться, а киборг был вдали от всех укрытий. Разбежавшись, он сделал подкат, сбив с ног солдата. Тот, падая, произвел очередь хаотичных выстрелов, ранив своего соратника в руку, и нелепо свалился. Джек перекатился в сторону Хельги, которая воспользовалась моментом, чтобы прикончить растерявшихся стрелков. Высунувшись из укрытия, она сделала ровно три выстрела – все в голову.

Тишина.

– Ты цела?

– Да, но что ты сейчас творил?! – Хельга явно видела бой Джека.

Тот не успел ответить – перед ними стояла та самая незнакомка с катаной.

– А ты неплох, парень, но сможешь повторить со мной? – с этими словами ударом ноги в грудь она отбросила Хельгу на несколько метров. Экзокостюм усиливал в десятки раз каждое её действие.

– Не ускоряйся! – неожиданно закричала Джесс, – Она как-то взламывает твои подсистемы, продержись, я пытаюсь отбить.

Джек уклонился от нового выпада. Он попытался ударить девушку в живот, но та моментально перехватила удар и направила его в пустоту. Потеряв равновесие, Джек упал на холодный бетонный пол.

– Ну, что же ты ждёшь? – рассмеялась его соперница. Она не стремилась вновь нападать. – Давай, прикончи меня.

Встав, Джек ударил снова, но не во всю силу. Как он и ожидал, его соперница вновь молниеносно перехватила инициативу, отправив металлический кулак в пустоту.

– Давай! – срывающимся голосом прокричала Джессика. – Бей в шлем, она потеряет контроль!

Он глубоко вдохнул и его тело вновь накрыло убийственное спокойствие. Джек вложил часть остаточной энергии в разворот и полным движением корпуса придал максимальную силу удару. Девушка пыталась увернуться, и, так как их скорости были равносильны, ей это почти удалось, но в какой то момент она резко остановилась и удар прошел по касательной, разламывая часть шлема на осколки.

– Как… Тебе… – девушка застыла в одной позе, медленно дрожа.

– Я взломала ее экзоскелет, заблокировав управление. Она в нём как в панцире.

В паре метров от них встала Хельга. Судя по её походке и тому, как она держалась за бок, у нее были сломаны рёбра. Хромая, она подошла к ним.

– Кто вы такие? Кто вас нанял? Как вы вышли на нас? – Хельга приставила к виску наемницы пистолет.

– Я поняла, откуда вы узнали о Проекте 27, – глаз девушки, который стал виден после поломки шлема, смотрел в лицо Джека. – Ты и есть Проект 27. Но ты же должен быть давно мёртв…

Джек дрогнул. Левой рукой схватил её за горло.

– Говори, что ты знаешь! – его трясло то ли от ярости, то ли от дикой усталости. – Выкладывай!

На улице, вдалеке, начали звучать сирены. Звук приближался.

– Чёрт, полиция, – в голосе Хельги промелькнуло беспокойство.

Наёмница пыталась дернуться, но вдруг упала и после пары секунд конвульсий перестала шевелиться.

– Я добралась до нейроинтерфейса. Она без сознания, часа три-четыре проваляется, валите пока есть время.

– Джессика отрубила её на несколько часов, – объяснил Джек ничего не понимающей Хельге. – Ты как, идти можешь?

– Всё в порядке, – она попыталась улыбнуться, но сразу же схватилась за бок, – но придется взять больничный на пару недель.

– Хорошо. Сколько нам пешком до убежища?

– Часа два, два с половиной. Зачем пешком? Если хочешь уйти от возможного хвоста, мы можем проехаться по другим станциям, я знаю варианты.

– Не думаю, что прохожие нормально отреагируют на нашу компанию.

– В смысле?

Джек взвалил на плечо тело наемницы, которое, на удивление, было не очень-то и тяжелым.

– Она пойдет с нами.

Хорошо, что у Мэта на кухне был большой запас льда, иначе синяка мне было не избежать.

– По виду и не скажешь, что у тебя такая тяжелая рука, – сказал я Ане, которая виновато смотрела на меня.

– Ну прости, Лёш…

– Да ладно, ты же жизнь нам спасла, – ответил я, пытаясь незаметно стереть свои слюни с кофты.

Анна следила за нами с момента погружения и в тот момент, когда произошла западня, она попыталась вытащить нас из сети. Так как программно это не удалось, Аня, не долго думая, оборвала кабели и как можно быстрее сняла с нас шлемы. Так как это мне не помогло и я продолжал с безумным криком корчиться на полу, то словил бодрящий удар кулаком в челюсть.

Матвей уже о чем-то спорил с Итиро, разглядывая какие-то данные на его терминале.

– Я никогда не видел ничего подобного, – устало говорил Мэт, вытирая запекшуюся кровь под носом, – я знаю, что для первого поколения шлемов писали низкоуровневый код, который вызывал лютый перегрев и заставлял взрываться конденсаторы, но разработчики быстро выпустили обновление. Но это – иной уровень. Понятия не имею, что это могло быть.