‒ Негодует, скорбит и всех проклинает, ‒ с отвращением произнесла Алина. ‒ Мои люди докладывают, что он день и ночь роет под нас, а Акинфов продолжает осаждать третий тайный отдел и приёмную государя, но я продолжаю подогревать интерес ко всему происходящему. Сама знаешь, у них тоже есть недруги и многим нужен повод их слабости, чтобы нанести удар или хотя бы болезненно укусить. Никто не упустит такого шанса. Воронцов же покамест выжидает. Переживает за своих. Я хотела бы сделать предположения насчет смерти Артёма, но не буду, догадываюсь, чьих рук это дело. Да и стычку князя Лазарева с князем Аксаковым я тоже продолжаю «подогревать». Таким своим поступком Захар как глава многое делает для рода Лазаревых. Знать до сих пор обсуждает этот момент. В их глазах мы становимся всё сильнее и крепче. Порой мне кажется, ‒ тепло улыбнулась будущая мать, ‒ либо он считает свои успехи над другими не столь значительными, либо же специально упускает это из вида.

‒ Не надо ему об этом говорить. Как его жены именно мы должны заниматься подобным, ‒ поддержала её Вика. ‒ Не будем лезть в дела нашего мужа. Претворим в жизнь свою задумку. Их рода пожалеют, что связались с Лазаревыми. К тому же Прасковья готова. Почти готова…

* * *

Российская Империя.

Воздушное пространство над Петербургом.

Около полудня…

Трепещи Ракуима! Дрянь несусветная! Будь оно всё проклято…

Вот тебе и благородные аристократы. Сплошная грязь и мерзость. Протухшая падаль и то приятнее смердит, чем эти барончики, графья и остальные дворяне. Да все мои прошлые убийства по сравнению с ними лишь детский лепет. Сучья кровь! Кто бы знал, что эта работа окажется настолько напряжённой! Но самое скверное она отнимает прилично времени. Потёмкин, чтоб тебя мертвецы вечного поля битвы сожрали, не мог продержаться чуть больше? Неблагодарный старый пень. Его оправдывает лишь то, что он не требует внуков и не галдит о них в каждом телефонном звонке и при каждой встрече. Похоже, у Трубецкого и Романова теперь слишком много свободного времени на пенсии. Пердуны старые! Хорошо хоть Калира своими успехами не даёт заскучать. Бездна, кто бы знал, что со временем она станет еще проворнее и мастеровитее. Теперь её кандидатура на роль жены кажется не такой уж плохой и провальной. Боюсь, теперь мне стоит поторопиться с обезболивающими, рунной краской и прочими расходниками для всего судьбоносного процесса. За пару-тройку дней должен управиться. Хотя и самому не помешало бы морально подготовиться. Еще пара недель и можно будет начинать. Рискованно и опасно, но выбора нет, надо начинать уменьшать поголовье всякой швали вокруг себя. Я слишком долго ждал этого. Надеюсь, Калира не подведёт. Ох, великая мать, молю тебя помочь этой девчонке…

Правда, закончить свою молитву я не успел, потому как слабая вибрация в нагрудном кармане выбила меня из нужной колеи. Пришлось даже разлепить веки и отведя взор от невозмутимого Решетникова, взглянуть на экран телефона. И чем дольше я вдавался в детали написанного, тем холоднее становилась моя физиономия.

……

Со мной только что связался Эйгоу. Отец начал действовать. Он вновь активизировался. Его кто-то сильно торопит. Твои недруги не спят. По кратким донесениям из клана, грядет нечто масштабное. Цель ‒ твои близкие.

……

Кто именно?

……

Твои жены…

Эйгоу, ах ты выкормыш могильного шакала! Крыса изворотливая! Начинай молиться всем известным богам. Твои грехи уже давным-давно перевесили все мыслимые и немыслимые рамки.

……

Когда? Какие сроки?

…….

Следующая неделя, может позже. Ему стало известно, что ты в частых разъездах и дома бываешь очень редко. Кто-то сливает информацию о тебе.

Сучья кровь! Догадываюсь откуда растут ноги. Выпотрошу ублюдков.

……

Кто исполнитель?

……

Отец пришлёт «сестер» в помощь.

……

Сколько их? Каковы силы? Стоп! В помощь?

……

Десятеро. Минимум архимаги. Да. В помощь. Потому как это еще не всё, Захар. Ты не знаешь главного.

На целую минуту возникла пауза в обмене сообщений, однако следующее уведомление поставило всё на свои места.

……

Отнять жизни твоих ненаглядных жен должна… я. Это приказ отца. Мне кажется, он догадывается о том, что я с тобой как-то связана...

Первое кольцо. Москва.

Главная резиденция рода Лазаревых.

Кабинет главы рода.

Два дня спустя.

12 апреля 2025 года.

Утро…

Чтоб меня херувимы на свои копья света вознесли! Да сколько можно-то?

‒ Господин, я… я не могу, ‒ с лёгкой паникой на лице запротестовала Калира, сидя прямо напротив меня и отводя в сторону затравленный взор. ‒ Это опасно. Очень опасно. Я не могу. Дайте еще немного времени. Вы глава рода. Вы его единственная надежда и опора. Если я не справлюсь, то вы…

Разрази меня трижды Бездна! Опять? Ладно, всё ясно. Попробуем иначе. Метод принуждения здесь не годится. Думаю, действовать надо… мягче.

‒ Да. Я умру, ‒ осторожно перебил я девушку, неспешно поднимаясь с кресла. ‒ В адских мучениях, а также извиваясь в конвульсиях и предсмертной агонии. Дрянная и жуткая смерть.

От произнесенных слов альва вдруг побледнела еще сильнее, а сердце её учащенно забилось от нахлынувшего ужаса и страха. Того гляди еще в обморок грохнется.

‒ Но, ‒ обойдя её со спины тепло продолжил я, нежно кладя свои ладони на её слегка подрагивающие плечи, ‒ ты ведь не допустишь моей смерти, не так ли? Ты моя будущая жена. Моя опора и надежда. Этот вопрос уже решен. Ты без пяти минут патриарх дома Тёмного Течения…

‒ Господин, я и вправду не могу. Слишком мало времени, ‒ чуть не плача и гулко сглатывая зашептала девушка, дрожащими пальцами прикасаясь к моим рукам и прикрывая подрагивающие веки. ‒ Если с вами что-то случится, я не смогу простить себя. Меня не простят ваши жены. Без вашего управления здесь всё развалится…