Важнейшие вопросы, на которые нужно искать ответы. Я чувствовал, что где-то среди них будет и ответ на самый главный вопрос: как спасти Землю в будущем?

Свет на камбузе замигал, принимая тревожный красный оттенок. Это автопилот сигнализировал о том, что заложенная программа близка к исполнению, и по протоколу для завершения полёта требуется присутствие живого человека в кабине.

Мы приводнились возле берега, на мелководье. Пока летели, Солнце уже склонилось к закату. Таис едва сдерживала зевоту, это было заметно; да и я, честно признаться, подустал — очень много всего уместилось в предыдущие несколько часов. Даже если не считать прыжка в будущее на сотни миллионов лет.

— Какой интересный мир, — сказал Таис, поглядывая на берег, — когда мы оказались на крыле, я подумала, что кругом какая-то пустыня. А потом мы вдруг оказались на том склоне! Тут очень неспокойной и опасно, раз ледник может подняться за считанные минуты.

Мы с Каем переглянулись.

— Понимаешь, какая ситуация… — осторожно сказал я, — мы… в общем, мы не совсем там, где мы были, когда я принёс тебя на корабль.

— Это-то понятно! — улыбнулась Таис, — мы летели-то сколько! А ещё когда мы только оказались здесь, тут была пыльная буря, да? А сейчас воздух смотрите какой прозрачный.

— Мы переместились в будущее, — вмешался Кай, — наш корабль может создавать особое поле. Мы называем его полем стазиса. Когда оно активировано, мы как бы исчезаем из обычного хода времени. Останавливаются все процессы. Это похоже на глубокую заморозку — разница только в том, что нас ещё и совершенно не видно снаружи. Потому что время останавливается внутри шарообразной складки пространства.

— Это хорошо, что ты всё объяснил, — Таис подняла бровь, — плохо, что я ничего не поняла.

— С того момента, как ты оказалась на корабле там, снаружи, прошло несколько сотен миллионов лет, — пояснил я.

Таис посмотрела мне в глаза. Потом весело прищурилась и прыснула.

Мы с Каем остались серьёзными.

— Так, вы не шутите, значит, — констатировала она, после чего вздохнула и потёрла виски, — какой странный и безумный сон…

— В далёком будущем на этой планете будет существовать развитая цивилизация, — продолжал я, — появятся города, страны и очень много людей. По морям будут ходит корабли, а по воздуху летать самолёты.

— И нам очень надо туда попасть, — вмешался Кай.

— Откуда вы знаете? И зачем вам это?

— Я — из того мира, который будет. А Кай, — я указал на напарника, — он с Марса. Это другая планета в нашей системе. Жизнь на ней погибла после того, как в неё врезался астероид. Я знаю, потому что я из будущего. И мне нужно вернуться, чтобы спасти мой мир. А Кай мне в этом помогает.

Таис устало вздохнула. Посмотрела сначала мне в глаза, потом Каю.

— Слушайте, ребят… — сказала она, — а у вас случайно не найдется юбки? Платья? Ну или, там, хотя бы комбинезонов?

Мы с Каем снова переглянулись.

— Не ходить же мне в этом одеяле все время? — она указала на укутывающую её блестящую плёнку.

Комбинезон нашёлся. Правда, значительно больше по размеру — его пришлось позаимствовать из запасов Кая, потому что мой был ещё больше. Таис аккуратно подвернула рукава и штанины и, если сильно не придираться — выглядела вполне сносно. В моё время такую одежду могли даже принять за модный наряд.

Сложнее было с обувью. Наши обычные магнитные ботинки не подходили — даже когда мы набили носки салфетками, они оставались слишком громоздкими и неудобными для Таис, чтобы в них можно было ходить. Промучившись какое-то время, мы нашли другое решение: среди запасов я нашёл запасные компрессионные чулки для ног, предназначенные для ношения в скафандре. Они подсоединялись к гидравлической системе, и могли регулировать давление на нижние конечности. Мы их обрезали в районе стоп — в сжатом состоянии они были как раз более-менее подходящего для Таис размера. Получилось что вроде грубых жёстких носков или же полусапожек на низкой подошве.

Таис осталась довольна.

После решения вопроса с одеждой Кай отвёл девушку в одну из пустующих кают для экипажа, активировал бытовую систему, и объяснил, как пользоваться душем и прочими удобствами. А всего через двадцать минут системы челнока зафиксировали, что девушка легла в кровать и, судя по всему, сразу уснула.

Мы же устроили что-то вроде совещания на камбузе.

Я сделал тонизирующий травяной настой — марсианский аналог кофе.

— Зонд тебя не засёк, — сказал Кай, — уже хорошо. Всё-таки интересно, что ты там видел?

— Все записи в системе скафандра. Кстати, посмотри потом — будет интересно твое мнение, — ответил я.

— Сделаю, — кивнул Кай, — как быть с сушей? Такая беда — по всему континенту, — очевидно, напарник говорил про густую растительность, занявшую грандиозные пространства. На такой поверхности не то, что стартовать в стазис — даже сесть невозможно.

— Есть такое дело, — согласился я, — похоже, мы в карбоне. Я не то, чтобы спец в палеонтологии. Знаю только основные вещи — и то, потому что поисковиком работал. Искал захоронения на местах сражений.

— Благородное дело, — заметил Кай.

— Да не то, чтобы… — вздохнул я, — точнее, не всегда. Ну да я не об этом. Что я помню о карбоне? Основные залежи угля в это время появились. Растения сушу заселили, очень плотно. Так что найти место для старта будет не просто, — я сделал небольшую паузу, — я не всё успел тебе рассказать. Понимаешь, какая ситуация… мы приближаемся ко времени, когда в истории Земли произошла грандиознейшая катастрофа.

— Какого рода?

— Массовое вымирание. Самое крупное в истории, как говорят.

— У нас было подобное, — кивнул Кай, — за сто миллионов лет до твоего появления. Тогда вымерло почти тридцать процентов живых существ. Скорее всего, это произошло из-за падения астероида… — он вздохнул, — кто бы мог подумать, что это повторится… у вас тоже астероид упал, да?

— У нас в истории несколько крупных вымираний, — сказал я, — скорее всего, некоторые из них мы уже проскочили. Но самое крупное точно впереди. Вымрет гораздо больше, чем тридцать процентов живых существ. И произошло оно… то есть, произойдет не из-за метеорита. И в этом проблема.

— Круто тут у вас. Весёлый мир, — Кай удивлённо поднял брови, — но постой. Если дело не в метеорите — это разве проблема? Мы же на Луне не остановились именно из-за метеоритов, да?

— Не только, — ответил я, — помнишь я говорил, что там Создатели должны будут ловушку поставить? Я не хотел рисковать. Конечно, поле стазиса напрямую они не засекут. Но пока ищешь подходящее место для ловушки столкнуться с изолированной областью очень даже можно.

— Ладно. Метеорит невозможно предсказать, если нет точных данных из будущего. Есть риск попасть в место удара. Но, если посчитать, он ведь не должен быть таким уж высоким, да? Хотя стоп, ты же говорил, что не в метеорите дело. Но что может быть ещё опаснее? Создатели?