– Ну-ну, расстраиваться рано, – заметил перемену в его настроении Йозеф. – В общем, дела наши такие… Сейчас я очень занят – у меня важная встреча и как раз с лунатскими разведчиками, м-да… Кроме того, я читал отчет Тимура о ваших приключениях и пока его перевариваю. Но с удовольствием послушал бы и твой рассказ. Сейчас тебя проводят ко мне в кабинет, там и встретимся немного позже, согласен?

Заинтригованный Тим кивнул – что бы там ни сулил ему разговор с этим Йозефом, хоть из комнаты наконец выйдет, а то надоело здесь сидеть до чертиков! К тому же, пока Йозеф не освободится, есть время подобрать убедительные аргументы. Похоже, старик сомневается, что Тиму удастся выполнить поручение, или у него какие-то свои планы, но у парня есть и другая задача – любым способом забрать у Селест астрогир, чтобы вернуться.

Увидеть Фамагусту вдруг стало для него самой важной жизненной задачей. Он должен был попытаться еще раз. Перед глазами раз за разом вставали тринадцать мраморных башен, удивительная каменная корона, за которой скрывался новый мир… Мир, который почему-то был ему близок, очень близок. Он знал, чувствовал сердцем, был уверен, что именно туда несся под звездами, когда еще жил обычной жизнью самого обычного мальчишки города Яховска. Словно он наконец выбежал на середину Звездного Моста и впервые увидел вдали город другого мира – мира, сотканного из снов, мечтаний и неясных надежд, мира, куда он всегда стремился.

Посреди знаменитого кабинета с панорамными окнами, из которых открывался вид на четыре разных города, прямо в центре многолучевой звезды стоял парень в стойке на руках.

При появлении Тима он не спеша принял нормальное положение.

– Привет. Я Микаэль. Для друзей просто Мик. Йозеф просил тебя дождаться. – Парень уверенно протянул руку, как старому знакомому.

Тим молча ответил на рукопожатие.

– Старик занят, – небрежно продолжил Мик. – Так что у нас есть два-три свободных часа… А может, и четыре.

Тим нахмурился. А что, если Йозеф вообще не придет? Будет тянуть и тянуть… Тогда про встречу с Селестиной можно забыть.

Мик заметил его беспокойство:

– Все нормально. Главное, чтобы тебе вообще разрешили выполнить это задание, согласись?

– А что, могут и не разрешить? – сразу вскинулся Тим. Ничего себе, этот Микаэль и про задание знает! Или просто выпытывает? Что за тип?..

– Могут, – не стал спорить тот. – Твое дело – слушаться, верно? Тебе ведь шестнадцать-семнадцать, я прав? Пока вообще маловат для задания.

Хоть и с трудом, но Тим сдержался: во-первых, не хотелось оправдываться перед этим астром. Во-вторых, говорить, что шестнадцать ему будет только через месяц с лишним.

– Самому-то сколько? – процедил он.

– Восемнадцать, – блеснув глазами, ответил тот. – И не сердись. Поверь мне, нам здесь не очень доверяют. Не заслужили еще.

Мик подошел к окну и уселся на диван-подоконник, вытянув ноги.

– Люблю вечернюю Прагу… – Он закинул руки за голову и мечтательно уставился в окно. – Хотя Рим, конечно, особый город – посмотри, какой вид на фонтан ди Треви. Ты был в Риме?

– Нет… – нехотя ответил Тим, еще не зная, как относиться к новому знакомому. – Мой отец не любил путешествовать.

– Шутишь?! – поразился тот. – Так ты и в Праге не был?

Тим отвел глаза. Наверняка этот Мик уже весь мир «обпрыгал», а вот он почти всю свою жизнь провел в Яховске. Отец боялся за пределы города выехать, не то что в другую страну. Правда, теперь понятно: у него были причины для опасений. А вот Тим всегда хотел путешествовать… Может, именно поэтому его так тянет в разведку.

– Не переживай, наверстаешь, – сощурил глаза Мик, верно уловив его настроение. – Да и вообще, ты же побывал в самой необычной двуликой долине, а это, знаешь ли, очень круто.

Тим неопределенно подвигал бровями. Может, и круто, да. Но почему этот тип его расспрашивает, какое ему дело? Надо ли вообще с ним болтать?

– Раз меня впустили в кабинет самого Йозефа, ты можешь мне доверять, – почувствовал его подозрительность Мик. – Кстати, ты оценил панорамные окна? Неплохо иметь возможность в любой момент прогуляться по одному из четырех любимых городов, да? К тому же поговаривают, будто у Йозефа есть и пятое окно, тайное, – он настраивает его только перед самым вылетом. Наверняка это проход в какую-нибудь особо секретную двуликую долину…

Тим подошел к «римскому» окну и с интересом выглянул наружу – он любил античную мифологию и много читал о Риме. Его взгляду открылась небольшая площадь с огромным белокаменным фонтаном – внушительной скульптурой бога на морской раковине, запряженной тритонами и гиппокампами – морскими лошадьми с рыбьими хвостами. Вокруг теснились толпы людей – слышались громкие веселые голоса, смех, пение. В какой-то момент Тиму захотелось оказаться на этой площади – ощутить себя обычным человеком, безликим, но свободным и беззаботным…

Чтобы прогнать эти мысли, он перешел к окну, перед которым развалился Мик.

Внизу тянулась узкая, мощеная улочка, ярко освещенная фонарями: дома нависали над ней сплошной стеной, будто стремились укрыть ее от случайных взглядов. В дальнем конце улицы мигали яркие, разноцветные огоньки. Интересно, что там?..

– Не хочешь прогуляться? – внезапно предложил новый знакомый.

– А можно? – засомневался Тим.

– А кто узнает? – пожал плечами Мик. – Йозеф ясно дал понять, что я должен развлекать тебя не меньше двух часов. Так что небольшая прогулочка нам не помешает. Признаться, мне до смерти надоело здесь сидеть. Между прочим, с утра тебя дожидаюсь.

Тим неопределенно кивнул. Он бы с радостью размялся и заодно расслабился перед встречей с хозяином Дома Сияния. Да и хотелось вновь испытать свою астральную силу.

– Прыгаем на соседнюю крышу. Не струсишь?

Тим пренебрежительно хмыкнул. Это он-то?! И тоже заскочил на подоконник.

В лицо пахнул свежий ветер, принося волнующие, незнакомые запахи чужого города – запахи настоящего хорошего приключения.

Он с силой оттолкнулся и взмыл в ночное небо, ощущая небывалый, почти детский восторг удачного прыжка. Правда, немного не рассчитал – приземлился на верх оконного выступа мансарды – под кроссовками недовольно проскрежетал черепичный навес.

Тим оглянулся на окно в кабинете Йозефа и не смог его найти – все окна дома были закрыты наглухо, нигде даже свет не горел. Интересно, как же они будут возвращаться?

Мик поджидал его на верхней балке. Тим быстро подтянулся на руках, вскочил и, балансируя, выпрямился во весь рост.

– Неплохо прыгаешь, – одобрил Мик. – Но стоит подшлифовать технику – шуму много.

Тим поморщился: вообще-то он всегда двигался практически бесшумно, даже Морж удивлялся. Но астральные прыжки все еще пугали его своей длиной, и он пока не мог «наладить глазомер», чтобы точно высчитывать расстояние. Об этом он и сообщил Мику.