– Бегает отлично, – поддержал Тим. И, наклонившись к другу, произнес: – Между прочим, мне может очень понадобиться твоя помощь.

– В каком вопросе? – мигом оживился Морж.

– Мне надо связаться с Селестиной. Передать ей предупреждение от ее отца. Если Йозеф меня не пустит, то я сам…

Он замолк: к столику уже приближался Мик.

– Я знаю, где они живут, – сказал Морж. – Это в Болонье, на площади Астрономии, в общежитии лунатов. Но будь поосторожнее… Сам знаешь, девчонка с характером – еще и обидеться может.

Мик присел на свое место, с интересом прислушиваясь к разговору.

– Я все равно попробую, – упрямо мотнув головой, произнес Тим.

Принесли целую вазу печенья, хлебные палочки, какие-то кексы и гору пончиков.

– Подумал, вы сами выберете, что нравится, – улыбаясь, пояснил Мик. – Все за счет «сияющих».

– Вот это по-нашему! – Морж заграбастал сразу два кекса.

Тим решил не отставать. После бега он проголодался, поэтому пододвинул к себе шоколадное печенье.

Некоторое время все молча хрустели выпечкой.

– Если что, я могу сам к ней сгонять, – вдруг сказал Морж. – Передам от тебя привет… Тоже хотел бы ее повидать. Исключительно по дружбе, конечно.

Друг подмигнул, и это окончательно взбесило Тима.

– К Селестине я сам схожу, – процедил он. – Когда разрешат.

И подумал, что, если не разрешат, все равно пойдет. Тимуру он доверял больше, чем всем «сияющим» вместе. Но Мику об этом знать не стоит – вон и так уши навострил.

– Ну да, прибежишь таким влюбленным щеночком под двери… – не унимался Морж. – А если она не захочет тебя слушать?

– За щеночка вмажу, – пообещал Тим, сузив глаза, и добавил кратко: – Захочет.

– Слушай, какой ты злой стал, совсем одичал в долине, – мгновенно отшутился Морж. – Ну а вдруг выгонит, что будешь делать?

– Селестина меня выслушает.

– Короче, ты не все мне рассказал, – вдруг серьезно произнес Морж. – А ведь я твой старый друг, нет?

Тим послал ему сердитый недоумевающий взгляд:

– Расскажу, если понадобится. И вообще я просто хочу ее увидеть.

– Ну да, я бы и сам посмотрел на нашу Селестину, – хмыкнул Морж. – Но все же довериться ты мне можешь, я-то твой друг, не буду на нее засматриваться, как Волков. И привет от тебя передам.

До Тима дошло. Морж намекает ему, что, если его не пустят к Селестине, он может на него рассчитывать: Венька передаст послание… Вон как смотрит со значением.

Но Тиму-то нужно не только уговорить Селестину не ходить в долину с лунатами, но и выпросить или даже выкрасть астрогир! А подвергать друга такой серьезной опасности он не хотел.

Но все равно Тим едва заметно кивнул: показал, что понял сигнал. Морж удовлетворенно откинулся на спинку стула.

– Вы же про Селестину Святову, дочь Тимура Святова? – Мик внимательно глянул на Тима. – Тебе она нравится?

Что-то во взгляде парня Тиму не понравилось – слишком долгий, пристальный прищур серых настороженных глаз. Словно Мик оценивал его как возможного соперника.

Морж тоже это почувствовал.

– А что, знаешь ее? – спросил он деловито.

– Конечно, – ровным голосом ответил Мик. – Дружили в детстве. Правда, с ней непросто было подружиться – она училась отдельно от остальных ребят нашего возраста. Теперь-то ясно почему – никто не знал, что она лунастра… Мы познакомились случайно, когда оба сбежали ночью в лес, через развалины старого замка… – Он улыбнулся, уже не скрывая теплых чувств.

Морж кинул на Тима короткий, намекающий взгляд.

– Интересно было бы ее сейчас увидеть, – продолжил Мик, принимая привычно-равнодушный вид. – Наверняка превратилась в красавицу.

– О да, еще в какую! – благожелательно произнес Морж. По его лицу уже расползалась широкая, нахальная улыбка. – Тим вот глаз не сводит. Да и Волков, похоже, серьезно на нее запал.

– Ты достал! – не выдержал Тим. – Наплел всякой ерунды! Она просто подруга, которой, кстати, нужна помощь.

– Что же ты так покраснел? – не отставал Морж. – Весь пятнами пошел!

– Ты не покраснел, – улыбнулся Мик, показывая, что в этом подначивании он на стороне Тима.

– А что плохого я сказал? – Морж состроил невинную мину. – Раз целовался-обнимался, то какая же это подруга? Это… подружка!

– А вот теперь ты покраснел, – натянуто улыбаясь, вставил Мик, игнорируя свирепый взгляд Тима.

– И вообще прибереги свою ярость для Волкова – он возле нее крутится, лунат недобитый. – Морж снова глянул на друга со значением. – Впрочем, вот кого я готов взять на себя – давно мечтаю разукрасить его под абстракцию…

– Погодите, вы про сына Михаила Волкова, главного в лунной разведке? – снова вмешался Мик. – Не знаю, как сынок, но папаша – зверь, не советовал бы с ним связываться без нужды.

– Сынок тоже не подарочек, – за верил Морж. – А еще на Тима зуб имеет. Просил батю не дать Тиму пройти Х-барьер, да и вообще ищейку на астров из него хотел сделать.

Мик подвигал бровями, нахмурился.

– К Селестине тебе лучше не ходить, – сказал он, бросая косой взгляд на Тима. – Я слышал, она сейчас у лунатов и вроде как не хочет возвращаться в Дом Сияния, потому что злится. Не знаю, что ты ей должен сообщить, но первое, что она подумает, – это Йозеф тебя подослал. Вот по этому он не хочет тебя отпускать к ней.

– А за что она злится на «сияющих»? – мигом вскинулся Тим.

– Не знаю, – пожал плечами Мик. – Но есть опасение, что лунаты уже переманили ее на свою сторону.

– Очень в этом сомневаюсь, – хмыкнул Тим. И тут же вспомнил, что отец Селестины говорил о том же. Неужели это как-то связано с тайной ее рождения, с тем, что она лунастра?..

– Ты уже завел аккаунт в Астронете? – внезапно спросил Морж.

– А как это сделать? – сразу заинтересовался Тим. – И вообще я давно не прочь узнать побольше.

Морж вздохнул.

– Астронет – это виртуальная сеть двуликих. Здесь у каждого есть вымышленное имя, а настоящее открывать нельзя. Ты можешь войти в сеть в любое время и в любом месте. Входят через приложение со смартфона, но в будущем, если поднапряжешься, можешь научиться и мысленно. Правда, эта наука посложнее… Я вот пока не могу.

– И вряд ли сможешь, – вставил Мик. – Этому искусству годами учатся… Но раз уж заговорили про Астронет, то вот тебе для связи. – Он вручил Тиму черный смартфон и с улыбкой пояснил: – Подарок от «сияющих».

– Ого! Спасибо…

Тим с интересом покрутил смартфон в руках, поводил пальцем по экрану, понажимал иконки. Хорошая вещь, но ничего сверхудивительного – стоят рядами обычные приложения…