— За это я ручаться не могу, но я лично никого не убивал, а то, что с ними случилось дальше, это уже ваши заботы.

— Что ж, я вас слушаю.

— Меня попросили решить проблемы со спорной территорией и истреблением крупного рогатого скота ваших соседей.

— И вы считаете, что мы вот так просто возьмём и перестанем нападать, да еще и отдадим земли?

— Всё верно, именно так я и считаю.

— Вы далеко заблуждаетесь юноша. Орки каждый год убивают ни в чём не повинных эльфов нападая на наш лес.

— Ни в чем не повинных? Я, конечно, люблю сказки, но это уже что-то из области фантастики. Хорошо. Давайте представим себе обратную ситуацию. И, чтобы лучше себе её представить я прошу вас подойти к окну, — мы оба поднялись и подошли к окну. Я указал на валяющиеся тела живых эльфов и произнес:

— Просто представьте себе, что я начну своё путешествие через эльфийский лес с той стороны, где вы с горы обстреливаете оркские степи. Я никого не убью я сделаю тоже, что сделал сегодня. Только произойдёт это ровно в тот день, когда орда решит напасть на эльфийский лес. Вы понимаете, что в этом случае никто не сможет остановить вторжение? — на лице великого князя эльфов отразилась ярость. Похоже, он даже подумывал о том, чтобы грохнуть меня, но взглянув ещё раз на валяющуюся армию, решил, что лучше не стоит.

— Ты хочешь, чтобы мы просто так отступили?

— Великий Хан собирает большой совет, чтобы решить на нём вопрос о внеочередном походе на эльфийский лес. Подобными мелкими нападками вы не сможете орков заставить отказаться от набегов. Они понимают только язык силы. Как вы думаете, почему они не нападают на даргов? Всё верно, потому что мы им не по зубам.

— Мы? Приказать, чтобы вам подали зеркало?

— Вам уже доложили, что я перерождённый верховный ярл даргов НикитАр, но это не особо важно, сейчас намного важнее то, что я пришёл сюда выполнить определённую миссию. А если быть более конкретным, то для того, чтобы наказать даргов, считающих, что они имеют право попирать заветы нашей Хранительницы относительно рабства. Но я прекрасно понимаю, что вы хотите прекратить ежегодные походы орков и готов вам в этом помочь.

— Любопытно, и как же?

— Как я уже говорил, орки признают только силу. И вам нужно её продемонстрировать.

— Мы именно это и собирались сделать.

— Убивая лорхов и пастухов? Этим вы только раздражаете их.

— Предлагаете устраивать ежегодные походы на орков? — пошутил Великий Князь лесных эльфов.

— Идея хорошая, но вы вряд ли осилите что-то подобное. Я подскажу вам, как создать оборону по периметру леса, которую орки не смогут преодолеть. И когда им надоест просто сидеть у ваших границ, они перестанут рассматривать эльфийский лес, как объект для нападения.

— И где гарантии того, что ваши советы нам помогут?

— А у вас есть какие-то другие варианты? Вам не понравилось, что орки нападают на вас каждый год. И чего вы в результате добились? Не утруждайтесь я отвечу. В результате в этом году на эльфийский лес нападут дважды, если вы не послушаете моего совета и не сделаете так, как я говорю.

— Обрисуйте свой план более детально.

— Можно и более детально. Вы отдаёте оркам их земли, а взамен берёте с них клятву, что в течение десяти лет они не станут нападать на ваш лес. Разумеется, всё это должно быть подтверждено клятвами перед Хранителями. В смысле, вы клянётесь перед своим хранителем, а орки клянутся своими предками. И за эти десять лет вы воздвигаете защитный купол, который накроет весь ваш лес по периметру. Этот купол будет пропускать только эльфов. Для того, чтобы прошёл кто-то другой, нужно будет отключить один из секторов изнутри.

— И где мы возьмём этот купол?

— Я же уже сказал, вы его сделаете.

— Если бы у нас были подобные разработки, мы бы уже давно его возвели.

— А вот как его возвести, этот секрет я вам раскрою. Точнее сделаю основную конструкцию, а дальше будете работать с ней сами.

— А если этот купол не защитит лес? Или оркам удастся его преодолеть?

— Тогда у вас будет десять лет спокойной жизни взамен на клочок земли, который вам на хрен не нужен. Но поверьте, это сработает, и когда орки столкнутся с силой, которую не в состоянии преодолеть, они просто оставят вас в покое. Конечно, будут периодически пытаться сломать ваш купол, но это уже будут чисто символические попытки. Никто не будет собирать огромную орду для того, чтобы постоять возле ваших границ и уйти без трофеев.

— Звучит разумно, и как нам встретиться с великим Ханом? Не думаете же вы, что я поеду с вами в степь?

— Нет. Вы встретитесь с ханом на границе ваших земель. Такой вариант вас устраивает? Разумеется, я выступаю гарантом безопасности вашей встречи. Сами понимаете, что будет если кто-то попытается причинить вред своему оппоненту.

— Я согласен. Запишитесь у моего секретаря на следующую встречу.

— Я сейчас стукну больно.

— Простите, привычка. Забыл, что вы тоже монарх.

— Через месяц может чуть больше мы будем на границе, где я вошёл в лес. Будьте к этому времени там, пожалуйста.

— Хорошо, это вполне приемлемо. Полагаю к тому времени я смогу подготовиться для переговоров.

— Вот и отлично. После того как переговоры успешно закончатся, пригласите меня и мою семью, вместе с сопровождающими к себе в лес погостить в знак благодарности. И я вам расскажу, как создать купол.

— А сколько у вас сопровождающих?

— Включая меня моих, жёны моего и сына, нас всего десять. И один из нас дарг.

— Тогда это ещё возможно, но учтите орков мы в лес не пустим.

— Жёны у меня обычные люди, сын пока неизвестно, а я и ещё шестеро — Владыки, но внешне мы ничем не отличаемся от людей.

— Так для того, чтобы попасть в мой дворец вы использовали свои расовые способности?

— Да.

— И таких как вы ещё шестеро?

— Всё верно.

— И все они могут обездвижить целую армию?

— Обездвижить — это самое малое на что мы способны, — я взял одно из золотых перьев для письма, которые стояли у него на столе в специальных подставках, и вытянул из него энергию, отчего оно осыпалось прахом.

— Вообще-то, это было артефактное перо, стоимостью несколько сотен тысяч золотых, но я очень удивлён тем, что увидел. И это может сделать любой из Владык?

— Да.

— И вы хотите, чтобы я пустил вас всех в свой лес?

— Если мы захотим сюда войти, нас никто не сможет остановить, поэтому я совершенно не понимаю ваших опасений.

— Тоже, верно. Допустим мы с орками договоримся и даже принесём клятву друг другу и это обеспечит определённые гарантии договору, но какие гарантии мы получим с вашей стороны?

— Никаких. Я посредник. Я тот, кто обеспечит переговоры и на этом всё. Остальное — это уже наши с вами договорённости, причём исключительно устные. Никто не должен знать откуда у вас такая разработка, иначе я её заберу.

— Другими словами, вы сможете управлять этим куполом и отключать его когда вздумается?

— Вы всё правильно поняли. Именно так и будет. Поэтому ваш купол не панацея. Я и шестеро моих помощников создадим вам основу для него, а дальше вы всё сделаете сами. И если у вас когда-нибудь возникнет глупая идея напасть на даргов, или в принципе пойти против меня, то купол перестанет работать.

— Я вас понял. Это меняет дело. Мне нужно подумать.

— Думайте. Я вернусь, как и обещал, но если вы не выйдете к тому времени, или откажетесь от сделки, то я вам скажу откуда начнётся нападение орды. Ровно с того участка, которое вы обстреливаете, не позволяя оркам туда зайти. Я просто пройду ваш лес насквозь, оставляя всех эльфов беззащитными. Поэтому не торопитесь, думайте хорошо. Всего вам наилучшего, мне пора.

— Не могу сказать, что рад с вами познакомиться, но я благодарен вам за весьма ценную информацию. До встречи.

Я поднялся и ушёл, но чувствовал, как Великий князь лесных эльфов внимательно смотрит мне в спину. Его взгляд буквально прожигал меня. Я уверен, что сейчас он будет долго думать и искать возможности, как переиграть мой план по-своему. Вот только ничего у него не получится и если он упрётся, то это крайне плачевно скажется на всех эльфах этого леса.

Фактически я ему предложил готовое решение, отличный компромисс. Вот только компромисс — это такая штука, которая не удовлетворяет ни одну сторону,