обычный огромный ящик, но, всё же, для спокойствия орков, сделал вид будто я его очень внимательно осматриваю, а в конце выдал своё заключение, что это обычный ящик. Затем я взял своего сына, которого мне принесли, на руки, забрался в этот ящик и окутал его аурой, вытягивающей любую магию. После чего советник Великого Князя и Верховный Шаман выпустили вокруг этого ящика цветной прозрачный туман, который показывал, что моя аура действует.

А дальше началось длительное и томительное ожидание, поскольку сын золотую монетку взял, а бросать её вовсе не собирался. Он с ней играл, кусал, мотал ей из стороны в сторону, но выпускать из рук даже случайно не собирался.

Мы все вместе начали его уговаривать:

— Никита, брось монетку.

— Брось каку.

— Выкинь это.

Что только мы все вместе ни делали и ни показывали, но мальца это только веселило, и он был жутко рад уделяемому ему вниманию.

— Может на него крикнуть, он испугается и выбросит монету, — предложил советник великого князя, оба орка усмехнулись и посмотрели на меня, а мне было что ответить, но я сдержал себя и ответил максимально вежливо:

— Ещё одно такое предложение и я напугаю тебя так, что ты до конца своих дней сраться будешь при каждом шорохе.

Не знаю куда подевалась вся эльфийская спесь, но советник Великого Князя извинился за своё предложение. Может быть отчасти потому, что понял, что я вложил в это предложение буквальный смысл?

В результате мы просто стояли и ждали пока Никите надоест играться с монеткой. Мы уже не обращали на него внимания для того, чтобы ему это занятие надоело быстрее. Я его даже опустил на пол, но тот держась одной рукой за меня, продолжал сжимать золотую монетку.

— Слушай в нём точно течёт оркская кровь. Ты видишь, как он вцепился в деньги, которые попали ему в руки. Настоящий орк свои трофеи никому не отдаёт! — снова пошутил Великий Хан. И тут случилось чудо, Никита выбросил монету, которая упала орлом вверх, что означало, что первым клятву приносит орк.

— Раз этого хотят предки, Я буду первым, — согласился Тохран.

Орк взял написанную клятву и прочёл её вслух без запинки, после чего вокруг него на пару секунд появилась аура красноватого оттенка. Следующим свою клятву принёс Великий Князь. И вокруг него на пару секунд тоже проявилась такая же аура.

— Договор заключён, — подытожил я.

— Можем возвращаться, — произнёс вслух Великий Хан, и они вместе с Великим Шаманом развернулись и собрались, было, уходить, как услышали обращение Великого Князя ко мне:

— Верховный ярл НикитАр, я приглашаю вас, вашу семью и ваших сопровождающих к себе во дворец. Вы помогли разрешить проблему, которую мы не могли разрешить много лет, а ваш сын причастен к тому, что я давал клятву вторым. Я хочу отблагодарить вас. Вы принимаете моё приглашение?

Оба орка с охреневшим от удивления видом уставились на меня, потому что эльфы никогда и никого к себе в лес не звали, не говоря уже про то, чтобы пригласить кого-то во дворец Великого Князя.

— Вы не против если я поинтересуюсь у своих жён, а то вдруг у них на что-нибудь, что растёт в лесу аллергия?

— Я совершенно не против. Более того если вдруг у кого-то проявится аллергия, обещаю, мы её вылечим. У нас самые лучшие лекарства на Дальфионе.

Я приказал пригласить моих жён и моих сопровождающих, вскоре все они были рядом со мной.

— Девушки, нас приглашают во дворец Великого Князя лесных эльфов, вы согласны?

— Никогда не была в эльфийском лесу, с удовольствием там побываю, — ответила Ксения.

— А я хочу взглянуть на дворец Великого Князя, наверняка у вас там много красивых произведений искусств — поддержала её Катерина.

— Что ж, мы принимаем ваше приглашение, — ответил я Великому Князю.

— Отлично. Тогда прошу вас присоединиться ко мне.

— С удовольствием.

Я с жёнами и сыном поехал вместе с Великим Князем в одной карете, моё сопровождение поехало в следующий карете. Девчонки прилипли к окнам и не отводили от них взгляда, как, собственно, и сын.

— Мы можем взяться за создание купола сегодня же, — обратился я к Великому Князю, который всё никак не решался начать разговор. Видимо, посчитал, что мои супруги могут быть не в курсе нашей договоренности.

— Нет. В ближайшие три дня у вас будут экскурсии по лесу и замку. Слова, которые я произнес, когда приглашал вас, это правда. Я действительно вам благодарен за то, что вы помогли уладить конфликт, а также благодарен вашему сыну за то, что мне не пришлось давать клятву первым. Поэтому предлагаю вам передохнуть и попробовать то, чего не пробовал и не вкушал ни один разумный кроме эльфов.

— Хорошо с удовольствием осмотрю ваши достопримечательности и воспользуюсь вашим гостеприимством. Моим жёнам и сыну определённо уже нравится то, что они видят.

Дорога до дворца заняла значительно меньше времени, чем когда я добирался до него пешком. Мы несколько раз останавливались на ночёвки, и Ксения с Катериной с удовольствием гуляли по эльфийскому лесу. Разумеется, я везде их сопровождал, как и мои Владыки со Старым Псом.

Эльфы постоянно показывали нам диковинные растения, деревья животных, иногда даже предлагали съесть что-нибудь из даров леса, правда, срывать не разрешали. Они показывали нам на плод или ягоду и спрашивали не хотим ли мы её попробовать, а после того, как мы соглашались сами срывали, мыли и отдавали нам. Должен сказать, что всё, что мы пробовали было невероятно вкусно. Ничего подобного в своей жизни я не ел, как и все, кто прибыл сюда со мной.

Дары эльфийского леса действительно невероятно вкусны. Я попробую объяснить разницу. Представьте себе, что вы всю жизнь ели яблоки. Пусть они будут разные — сладкие, кислые, с кислинкой, с горчинкой, ранетки, запеченный с сахаром, в общем, неважно. Пусть это будут любые, но яблоки. И вот однажды вам дают попробовать настоящее тайское спелое манго. Оно сладкое, мягкое и сочное, его вкус невозможно описать потому, что вы ничего подобного раньше не ели. Вам просто срывает крышу от того насколько это умопомрачительно вкусно и после этого вы больше не захотите есть яблоки, но вряд ли мы ещё когда-нибудь сможем вкусить дары местного леса. Этот вкус мы будем вспоминать всю оставшуюся жизнь. Кажется я начал понимать орков, которые ходят в набеги на эльфийский лес каждый год. Жаль, что мне так нельзя.

— Это божественно вкусно, — держа какой-то плод двумя руками и откусив от него большой и настолько сочный кусок, что сок потёк по подбородку, произнесла Ксения.

— Угу, — поддержала её Катерина, одной рукой держа такой же плод и откусывая его, а другой придерживая второй, чтобы Никита тоже мог поесть. Эльфы сказали, что этот плод очень полезен для детей, ну и взрослым он тоже кое-что даёт. Так наше путешествие продолжалось до тех пор, пока мы не оказались во дворце Великого Князя лесных эльфов.

По дворцу мои жёны шли, открыв рты и останавливаясь у каждой картины, у каждой статуи и даже просто для того, чтобы рассмотреть какой-то рисунок на стене потолке или полу.

— Знаешь почему я угощал тебя, твою семью и твоих людей дарами леса? — поинтересовался у меня Великий Князь, когда мои жёны в очередной раз остановились, разглядывая произведение эльфийского искусства, и, честно говоря, этот вопрос меня напряг, поскольку я почувствовал в нём подвох. Однако каждый раз я проверял всё что мы ели и там, не было никаких вредных либо одурманивающих веществ.

— Почему? — задал я тот вопрос, который и желал услышать от меня эльф.

— Потому что, когда ты здесь был в прошлый раз, ты не сорвал ни один плод, ни одну ягодку и не повредил ни одно растение и ни одно деревце, не говоря уже об охоте. Ты брал еду в населённых пунктах, уже сорванную. Лес это оценил и захотел угостить тебя и твоих близких. Ты мне импонируешь, но не надейся на то, что ещё когда-нибудь сможешь посетить этот лес. Для нас он священен и чужакам здесь не место.

— Я прекрасно это понимаю, поэтому и пользуюсь вашим гостеприимством на полную.

— Рад, что мы прояснили это. Что тебе нужно для того, чтобы начать работать над куполом?

— Самый мощный накопитель маны какой у вас только имеется, но такой, чтобы к нему можно было подключать каналы маны и подпитывать его. Чем