однако он необходим, потому что без него отношения заходят в тупик. Что ж время у него есть и есть над чем поразмыслить.

Когда мы выходили из замка кое-кто из армейских уже начал потихоньку шевелиться, но это был максимум того, на что они сейчас способны.

Я очень хорошо знаю Дальфион и его жителей, а также легко определяю кто что из себя представляет и этот князь очень умный эльф, поэтому я предпочёл с ним договориться. Можно было бы оставить эльфов в покое и предложить оркам что-нибудь другое, не менее важное, но, честно говоря, ушастые в прошлой жизни у меня попили много крови.

Любят они влезть в чужие дела и вывернуть всё в свою пользу. Именно поэтому я решил их сделать своими должниками, чтобы периодически напоминать об этом и осаждать, когда те начнут зарываться. Потому что рано или поздно моё терпение закончится, и я сам разнесу этот грёбаный лес. А так получится, что орки с эльфами получили то что хотели, и орки рассчитались со мной, а вот эльфы нет. Хорошо хоть у них слово «долг» не пустой звук. Да и силу я свою продемонстрировал, раз уж мне предстоит стать одним из Хранителей Дальфиона. Я сразу подготовлю всё необходимое для того, чтобы потом исполнять свои обязанности мне было легче.

Ведь кто его знает, какие ограничения на меня наложат, когда я стану Хранителем. Вдруг мне нельзя будет вмешиваться напрямую? А тут эльфы начнут гадить. Нет уж, лучше я сразу решу эту проблему. Если Великий Князь окажется достаточно адекватным, чтобы принять моё предложение и обезопасить себя и свой народ от посягательств орков, то все от этого только выиграют. Если же он решит развязать войну, то война эта крайне быстро закончится и оставшиеся эльфы будут думать о том, как им выжить и восстановить свою численность, а не о том, как им побольше урвать и поменьше заплатить.

Вскоре я вернулся в лагерь орков, по дороге обдумав свои дальнейшие планы, и поведал о результатах переговоров малому совету. Обсуждали они это предложение три дня, но в итоге Тохран принял правильное решение и согласился с тем, что десятилетняя отсрочка набегов на эльфийский лес значительно выгоднее возврата их территорий, пусть и небольших.

Пока они совещались я проводил время с жёнами и сыном. Сын растёт настоящим мужчиной. Если его на руки берёт женщина, то первое, что он делает, это хватает её за грудь. Правда, предполагаю, что пока у него это исключительно гастрономический интерес, но придёт время и его интересы поменяются.

Я катался с сыном на лорхе, гулял по степи, держа его за руки, мы даже купаться ходили в небольшом озере. Впервые с того момента, как мы попали на Дальфион мне было так хорошо и спокойно, что я даже расстроился, когда мне сообщили, что принимают предложение Великого Князя лесных эльфов, и нам нужно выдвигаться на встречу.

Если кто-нибудь когда-нибудь видел, как быстро кочевники могут собраться, то он удивиться насколько быстро это умеют делать орки. Вот вроде только что стояли юрты, лорхи находились за достаточно высоким забором, повсюду висела одежда и кипел быт, а спустя два часа на этом месте остались только следы того, что когда-то здесь была стоянка степного народа. Поэтому зря я расстроился, что мои беззаботные деньки закончились. Сейчас я ехал верхом на лорхе и на седле вместе со мной сидел мой сын, даже не собираясь хныкать или плакать. Наоборот, ему было всё интересно и когда мои жёны пытались забрать его в повозку он начинал орать.

— Я же тебе говорил, что твоя жена его нагуляла от орка, — пошутил и сам же рассмеялся над своей шуткой Великий Хан. — Настоящий орк растёт. Всего чуть больше года от роду, а уже из седла вылезать не хочет!

— А моей жене он как сиськи мял? Я даже приревновал! — добавил Верховный Шаман и они оба заржали. В общем, дорога выдалась весёлой.

Когда мы добрались до эльфийского леса, свою армию Великий Хан оставил на расстоянии куда ни эльфийские стрелы, ни магия не дотянутся. Вперёд поехали мы втроём. Великий Хан, Верховный Шаман и я. К нам навстречу выехал Великий Князь эльфийского леса со своим советником.

Встретились мы где-то на середине. Помощник Великого Князя разложил два стула, один из которых больше походил на трон, а верховный шаман тут же соорудил подиум высотой приблизительно как стулья у эльфов и накрыл его ковром. Затем орки забрались на него и сели в привычной для них позе. Мне они заранее подготовили раскладной стул, который я самостоятельно разложил и уселся на него.

— Итак, позвольте я начну, поскольку именно я выбран вами в качестве посредника переговоров. Я сразу озвучу условия предварительного соглашения, а дальше вы будете обсуждать нюансы. Великий князь эльфийского леса готов передать оркам охраняемую ими часть территории степи взамен на гарантию о ненападении в течение десяти лет орков на эльфийский лес. Другими словами, Великий Хан должен взять на себя ответственность за всех орков и следить за тем, чтобы на эльфийский лес не напал ни один орк и никто либо другой по заказу орков. Взамен Великий князь эльфийского леса берёт на себя ответственность за всех эльфов и гарантирует, что никто из них не станет убивать орков на территории той части степи, которую они передают оркам. Все согласны с этой формулировкой?

— Я согласен, — первым подтвердил Великий Князь, чем меня сильно удивил.

— Я тоже согласен, — подтвердил Великий Хан.

— Тогда можете обсуждать нюансы, а я буду следить за тем, чтобы ваши переговоры никто не прервал и не попытался причинить кому-либо из вас вред.

И дальше началось обсуждение границ территорий. Как они будут передаваться, что будет происходить во время войны, если таковая случится. Разумеется, Великий Князь понимал, что его гарантии распространяются и на период войны, но он не желал, чтобы эта часть территории стала безопасным плацдармом для орков, поэтому требовал от Великого Хана включить в клятву условие о том, что во время войны ни один орк не войдёт на эту территорию. Тому такая формулировка не нравилась, и он начал предлагать свои варианты. В общем, обсуждение всех этих нюансов заняло целых семь дней, но, наконец-то, договоренности были достигнуты и им осталось только принести клятвы.

Глава 10

Дальфион. Граница между степью орков и эльфийским лесом.

Однако появилась ещё одна проблема — Великий Хан и Великий князь никак не могли определиться, кто первым станет приносить клятву. Никто не соглашался быть первым и меня это сильно раздражало.

— Сыграйте в «камень ножницы бумага» — предложил я, поскольку на Дальфионе такая игра тоже имела место быть.

— Нам не по статусу играть в подобные игры на официальных мероприятиях, — пояснил орк.

— Ну, давайте я кину монетку. Орёл или решка?

— Ты можешь оказаться предвзятым. Я против, — заявил Великий Князь.

— Охренеть! Ну, давайте тогда мой сын бросит монетку, он точно не предвзят!

— Он не сможет бросить. Он ещё мал, — возразил эльф.

— Сможет! Легко сможет. Только не так, как вы привыкли это видеть. Мы поставим большую коробку и дадим Никите монетку. Он её просто кинет, когда мы с ним будем стоять в ней и всё.

— Эльф маг, он сможет повлиять на результат, — не согласился Тохран.

— Не сможет. Ни он не сможет, ни верховный шаман, ни кто-либо другой. Я накрою эту коробку своей аурой, а верховный шаман и советник окутают её видимым заклинанием. И тогда все смогут увидеть пробирается ли туда магия или нет.

— Вполне разумно… Если договоримся у кого будет орёл, а у кого решка, то сможем кинуть жребий таким образом.

— Мой орёл, — тут же заявил Великий Хан.

— Ну, хоть в этом мы сошлись. Я выбираю решку.

Наконец-то, пришли хоть к какому-то решению.

— Принесите ящик, — тут же распорядился Великий Князь.

— А почему это твой ящик⁈ — возмутился Великий Хан.

— Стоять! Ни слова больше! — тут же гаркнул я и обратился к Тохрану:

— Пусть ящик будет его. Но ты и Верховный Шаман его проверите. А ещё проверю его я и вытяну энергию из всего, что мне покажется подозрительным.

— Хорошо, я согласен. Пусть ящик будет его.

Эльфы принесли ящик и оба орка его внимательно изучили. Я его осмотрел ещё до того, как его принесли и убедился в том, что это