Когда за ним захлопнулась дверь, Надежда расстроенноопустилась на стул в прихожей. Бейсик умывался на диване и посмотрел на нееиз-под лапы с укором: «Вот, обидела хорошего человека, он такой был приличный,никогда по носу не щелкал, как этот противный Аленин Борька. И порцию мне вмисочку клал в два раза больше, чем ты, и еще за столом прикармливал. Иколготок он не носил, можно было за ноги его хватать, сколько хочешь, и веникомникогда не дрался, а от тебя вообще одни неприятности».

– Ох, Бейсик, мне и так несладко, хоть ты не ворчи.

В понедельник Надежда пришла на работу пораньше, делдействительно накопилось множество. До обеда она прилежно работала, неотвлекаясь на пустые разговоры. Сан Саныч куда-то ходил, с кем-то разбирался вкабинете, Надежде кивнул сухо и весь день ее избегал.

«Как маленький», – подумала она.

Ближе к вечеру Надежда решила все-таки еще раз поразмыслить.Она перебрала в памяти все события предыдущих трех недель и вспомнила, чтокогда они обсуждали эту историю, они ставили перед собой два вопроса: когда игде Марина могла встречаться с Рубцовым, именно с ним, теперь это можно былосказать точно. Так вот, теперь настало время искать ответ на вопрос: где?

Марина была девушка молодая, и подруг у нее с пустойквартирой и быть не могло, а вот у Рубцова, может быть, кто-нибудь и был,мужики вечно друг друга выручают. Надежда еще раз просмотрела свои записи оРубцове. Так, родился не в Ленинграде, стало быть, школьных друзей у него здесьнет, а есть только институтские и кто-нибудь с работы. Хотя с работы он вродебы ни с кем близко не сошелся, не любят его почему-то мужики. А к случайномучеловеку с такой просьбой не пойдешь, протрепаться может. Постой, постой, ониведь из института по распределению не по одному приходят. Надо выяснить, нет ликого у нас в институте, кто с ним в ЛИТМО в одной группе учился. Так ему оченьудобно было бы: взял ключи, отдал ключи, и все не выходя с работы.

Надежда пошла в совет молодых специалистов и быстреньковыяснила, что Андрей Рубцов пришел в институт по распределению в составе группыиз восьми человек, из этих восьми человек трое, в том числе и Рубцов, учились водной группе. А из этих троих, кроме Рубцова в институте сейчас работает толькоВолодя Тихонов, потому что их однокурсница Семенова Маша в данный моментнаходится в декретном отпуске. Надежда записала служебный телефон и номерсектора Володи Тихонова и отправилась восвояси. Придя на рабочее место, онапосмотрела на список телефонов, приколотый у нее над столом, и увидела, чтотелефон Володи ей очень хорошо знаком. В этом же секторе работала Элка. Элкабыла когда-то однокурсницей Надежды, в институте они не дружили, да и здесь наработе тоже, но иногда останавливались поболтать. Элка была какой-тозаполошной, не ходила, а бегала, двоих сыновей своих вечно воспитывала,свекровь критиковала, а мужа слегка презирала, хотя Надежда не понимала за что:симпатичный мужчина, и характер покладистый, раз Элку столько лет терпит.Впрочем, иногда ей казалось, что Элка на самом деле и мужем, и всей жизньюсвоей очень довольна, а выступает так, по вредности характера.

Во вторник Надежда перехватила Элку в коридоре, вернее, Элкасама на нее налетела.

– Ой, Надя, привет, давно не виделись, как у вас там,известно что-нибудь о той бедной девочке?

Со времени гибели Марины все сотрудники их сектора сталиочень популярны. Надежда отговорилась пустяком и перевела разговор на прошедшиепраздники, они ведь с Элкой с тех самых пор не виделись. Элка мгновеннооживилась.

– Ой, мы так отметили, до сих пор вспоминаем. Полночигуляли, Барсуков напился, ко мне приставал.

– Да что ты? – очень неискренне изумилась Надежда.

Но Элка слушала только себя. Барсуков был начальником ихсектора и тайной Элитной любовью уже лет двадцать. Несмотря на такой долгийсрок, Элкины чувства не ослабевали, и Барсукову приходилось нелегко.

– А домой мы поехали на такси, он меня провожал, а мойСлавка меня у метро встречал до полвторого, пока его милиционер не выгнал. Апотом он к парадной подходит, а тут мы подъезжаем. Скандал он мне дома устроилжуткий!

– Смотри, Эльвира, пробросаешься таким мужем! А у коговы были-то?

– Так у Володи же Тихонова.

– Это кто такой?

– А ты не знаешь? Уже третий год у нас работает,молодой специалист, скромный такой мальчик. К нему еще этот ваш ходит, извашего отдела, красавец такой.

– Рубцов?

– Ну да, он.

– Они что, дружат?

– Да не знаю, последнее время он часто заходит, толькопосле праздников я его не видела.

– А далеко этот Володя живет?

– Да нет, тут через мост, там такие пятиэтажки. У негомама в прошлом году умерла, так двухкомнатная квартира свободна. Он, конечно,не очень-то приглашал, но мы шестого-то разохотились и так на него насели!Правда квартира, я тебе скажу, в ужасном состоянии. Мебели почти никакой, одникниги на полках. Дверь кое-как запирается, на один замок, и щель вот такая, спалец. У соседей пришлось и стулья занимать, и посуду. Но погуляли здорово,только в час ночи разошлись, а ребята у него и ночевать остались.

В конце коридора показался Барсуков и пошел в другуюсторону.

– Олег Иваныч! – понеслась за ним Элка, непопрощавшись.

Тот сделал вид, что не слышит и ускорил шаг. Надеждаусмехнулась. Бедный Барсуков!

Усевшись за свой стол, Надежда увидела, что Сан Саныч вкабинете беседует с Леночкой Костиковой. Они сидели рядышком, рассматриваликакие-то бумаги, принесенные Леночкой, при этом Леночка что-то мило щебетала, аон глядел на нее ласково, улыбался и даже положил руку на спинку ее стула!Ощутив болезненный укол где-то в области сердца, Надежда решила, что порапринимать меры. Она вспомнила старый испытанный прием, который всегда помогалей в трудную минуту: посмотреть на себя со стороны. Она посмотрела и увидела,как серьезная и, в общем-то, неглупая женщина не первой молодости краснеет,вздрагивает, посматривает исподтишка, ловит его взгляд и готова почти убитьбедную Леночку Костикову только за то, что он посмотрел на нее ласково. Очень хорошо,ну просто замечательно! Не хватало еще, чтобы кто-нибудь заметил. Позор какой!

Надежда решительно передвинула стул так, чтобы сидеть спинойк кабинету и задумалась. Она снова и снова вспоминала все детали, все мелкиесобытия день за днем после гибели Марины. Что-то такое беспокоило ее в болтовнеЭлки, мелочь какая-то, что же это было? Так, праздники, пьянка, Барсуков этотнесчастный, квартира пустая, замок… о Господи, ключ! Конечно же, ключ! Элкасказала, один старый замок на двери и щель, значит, вполне может бытьфранцузский замок. Надежда сорвалась с места и стала лихорадочно рыться в ящикеу Марины, вот он, ключ. И как она сразу не догадалась, идиотка несчастная? Апочему замок старый, а ключ новый? Да потому что это совсем другой ключ, неВолодин. Значит, Рубцов взял у него ключ и заказал для себя новый, чтобы был навсякий случай. Заказать-то он заказал, а Володе не сказал, ходил к нему, бралключ для виду, все равно ведь надо было договариваться, чтобы Володя домой невозвращался раньше положенного срока. А почему ключ у Марины был? Потому чтоона первая приходила, спокойно дверь своим ключом открывала и ждала Рубцова.Скрывать ей нечего, бояться некого, увидит кто из соседей – ей наплевать. А он,Рубцов, потом уже тихо, дождавшись, когда на лестнице никого не будет,быстренько проскочит, и все. А в ящике она ключ оставила, потому что в тотдень, шестого ноября перед праздниками, к Володе неожиданно сотрудникинагрянули, и встречаться у него было нельзя. А ей с Рубцовым встретиться надобыло обязательно, потому что дальше четыре дня праздников, а потом ей надо былосрочно решать, что же делать: оставлять ребенка или нет, а тянуть никак нельзябыло, все сроки прошли бы. И вот, значит, в результате этого решающегоразговора, Марина, вернее ее труп, очутился во дворе заброшенного общежития.