Надежда вышла из проходной и заметила, что наконец-тонаступила весна. Еще конец марта, но уже гораздо позже темнеет, днем солнцегреет достаточно сильно, и настроение хорошее. Она не спеша пошла по улице,глубоко вдыхая прозрачный бодрящий воздух. Проходя через знакомый двор дома наТверской, она увидела Люсю Поливанову, которая почти скрылась в своей парадной.

– Люська, подожди!

– Ой, Надюша, привет, как ты выглядишь-то хорошо, а чтоэто у тебя?

Надежда была без перчаток, и Люська сразу же, конечно,высмотрела обручальное кольцо.

– Надя, ты замуж вышла?

Надежда не смогла сдержаться и засмеялась слишком ужсчастливо, уж очень хороший был вечер.

– Надежда, сейчас же идем к нам, мама меня убьет, еслиузнает, что я тебя встретила и не привела. Конечно, если ты не торопишься, тыведь теперь замужняя женщина, тебе полагается после работы бежать домой сломяголову.

– Нет, сегодня не тороплюсь, у мужа вечерние лекции.

Они поднялись в квартиру, причем Надежда заметила, чтовахтерши внизу нет. Люся перехватила ее взгляд.

– Да, теперь больше вахтерша не дежурит, сократили ееставку. Предлагали нам скинуться и самим вахтершу оплачивать, ну, ты жепонимаешь, чтобы эти начальники что-нибудь из своего кармана оплатили!

Люсина мама встретила их накрытым столом. Надежду приняликак родную, расспросили подробно про мужа. Она рассказала им, где познакомиласьсо своим Сан Санычем, и какой он замечательный. Они поженились в феврале, а вмарте муж уволился из института и перешел на преподавательскую работу. Оно и клучшему, а то можно друг другу надоесть: и дома, и на работе все время вместе.

– Ну, хватит обо мне, у вас-то какие новости, в вашемдоме?

– Ой, Надя, начальников-то в Смольном понемногу теснят,другие уже на их место готовятся, сама небось видишь, что по телевизору всевремя передают. Взять хоть наших соседей, Купцовых.

Надежда навострила уши.

– У них одни несчастья с Нового года пошли. Как зять-тоу них уехал, кстати, ты не знаешь, что там случилось, почему они еговыгнали-то?

– Ничего не знаю, он, когда увольнялся, сказал, чтопереходит на другую работу, тесть его якобы устроил.

– Да, странная история, но они молчат, как воды в рот набрали.Да им сейчас не до зятя. Николая Степановича сразу после Нового года инсультхватил, парализовало, думали, так и останется, но ничего, сейчас уже сидетьможет и даже потихоньку по квартире передвигается, не без помощи, конечно. Далиему пожизненную инвалидность и персональную пенсию. Конечно, по сравнению сдругими, жить можно, но жена его прямо в панике, да тут еще цены отпустили. Иновое несчастье, – Люська понизила голос. – Колька, внук-то,наркоманом стал!

Надежда прямо ахнула:

– Такой молодой, ребенок же еще!

– Да, проводила милиция рейд какой-то, их всех там ивзяли, Нина Ивановна как узнала, сама чуть сознание не потеряла. Но Ленкамолодец, не растерялась, поехала к своему бывшему свекру, он сейчас тоже напенсию собирается, а раньше большая шишка был, и прямо ему сказала: «Вы, –говорит, – сына проглядели, мне ничем не помогли, я одна с ним возилась,вот и нет у вас сына, а если сейчас с внуком не поможете, то у вас и внука небудет». Уж не знаю как, а убедила она их, к старости у людей совестьпросыпается. Свекор ее все связи поднял, деньги дал и устроили Кольку вспециальную клинику куда-то за границу, а там сказали, что вылечат: организммолодой, привыкнуть не успел. Вон сколько несчастий на одну семью. Мамаговорит, ничего, пусть узнают, как простые люди живут, никто теперь с нимивозиться не будет, а мне Ленку жалко.

– Да ты, Люська, прямо как святая! Люсина мамаподдержала Надежду.

– Да уж, им полезно жизнь узнать, а то поехали мы тут сНиной Ивановной в магазин, на метро надо было, представляете, она не знает,сколько жетон стоит! Раньше все на машине, а теперь машину водить некому,теперь учится на общественном транспорте ездить. Одно плохо: очередей теперьнет. Как постояла бы в очередях, сразу бы поняла, что к чему, а так не успелаона в очередях постоять.

Надежда засобиралась домой, на прощание Люсина мама сказалаей, улыбаясь:

– Надя, прими совет: мужу ничего не рассказывай, гдебыла, почему задержалась, а то неприятности будут. Мужчины эгоистичны, как этоты куда-то без него ходила!

Люська прямо задохнулась от возмущения.

– Мама, чему ты ее учишь! Они же взрослые люди, у нихполное взаимопонимание, зачем же ей врать, она же ничего плохого не сделала,посидела у школьной приятельницы только!

Надежда ехала в метро и улыбалась своим мыслям. Все плохоеосталось позади, теперь у нее замечательный муж, самый лучший на свете, она еголюбит, скоро приедет в отпуск Алена, а остальное совсем неважно. Надо скореебежать домой, приготовить что-нибудь вкусное к приходу Саши.

Однако дома Надежду встретили ее замечательный муж и неменее замечательный кот, которые стояли у двери и глядели на нее голодными игрозными глазами.

– Где ты была так долго? – вопросил Сан Санычтоном Отелло.

Надежда даже пригляделась к нему: нет, все нормально, волосыхоть и темные, но сам пока что еще не мавр.

– Сашенька, а ты разве сегодня не на лекции? –спросила Надежда льстивым тоном.

– Лекцию отменили, мы тут сидим голодные, ждем тебя, тыне увиливай от ответа, где ты пропадала?

Надежда представила, как она сейчас начнет рассказывать, чтобыла у Люси и какими ее кормили там пирожками и картофельными котлетами подгрибным соусом. А потом они пили чай с вишневым вареньем… Она набрала побольшевоздуху в легкие и затараторила:

– Ну, ты представляешь, сижу я сегодня после обеда,приходит Владлен Иваныч с отчетом и говорит, что очень, ну очень просит тамразобраться, кое-что переделать как можно скорее, потому что послезавтра у негокакая-то конференция и ему срочно этот отчет нужен. А до этого он и неподозревал, видите ли, что отчет ему понадобится! Ну, я и подумала, что раз утебя сегодня лекция, то и посижу подольше. А так пришлось бы завтра оставаться,там за один день не успеть.

Она осторожно посмотрела на мужа. Он глядел успокоенно, дажеулыбался.

– Ну, а ужинать-то мы будем сегодня?

– Иду, дорогой, сию минуту, – Надежда понеслась накухню, на ходу повязывая фартук и думая про себя: «А ведь Люськина мама-токругом права!»