– Конечно, присылай девочку, я о ней позабочусь, а ты ни о чем не беспокойся, устраивай свою жизнь.

Вероника еще посовещалась с подругами, спросила их совета. Но вопрос был очень сложный, и они ответили:

– Поступай, как считаешь нужным, ты несешь ответственность за ребенка, тебе всё самой и решать.

У Дины был филиппинский паспорт, она въезжала по нему два года назад в Катар. Позвонил Эдвин из Манилы, сказал, что сам встретит дочку. Обещал вернуть девочку по первому требованию. Добавил, что пока жизнь у Вероники не устроена, для Дины лучше будет пожить в семейной обстановке.

Обещание Эдвина насчет возврата дочери перевесило чашу сомнения, и Вероника окончательно приняла решение. Она навела справки через бывших друзей Эдвина, узнала, что вскоре в Манилу по делам летит приятель мужа. Вероника обратилась к нему, и тот согласился помочь. Эдвин прислал билет для Дины. Вероника попыталась объяснить девочке, что она летит на время в гости к папе и бабушке, ей там купят подарки и она будет играть с детками.

В день отлета Вероника дала дочери успокоительный чай и отвезла в аэропорт. Она не была слишком любящей мамашей, но всё же сердце у неё сжалась, когда увидела за стеклом аэропорта, как идет её малышка с посторонним человеком. Дина помахала на прощание ручкой, и Вероника чуть не расплакалась.

Теперь, когда она отправила ребенка, нужно было начинать новую жизнь. Надеяться можно только на саму себя. Виктор был хорошим другом, но денег не давал. Джамиль подкидывал деньжат, когда она просила, но этого, конечно, на жизнь не хватит.

Вероника отправила Дину в начале декабря и сразу же переехала от подруг жить в съемную квартиру. Она нашла жилье по объявлению в газете, заплатил за комнату Джамиль. Это была двухкомнатная квартира, одну из комнат занимала одинокая египтянка, во второй поселилась Вероника.

Квартира с мебелью, на кухне – холодильник и газовая плита на двоих. Все было использованное, не новое, но Вероника радовалась и этому: наконец-то у неё хоть какое-то подобие своего жилья. Она попросила у подруги пылесос, одеяло, подушку – всё до лучших времен, с возвратом, пока не обзаведется своим хозяйством.

Вероника продолжала работать в домах шейхинь, давая уроки аэробики. Одновременно она искала и нашла (кто ищет, тот всегда найдет) работу тренера в женском клубе. Предыдущий клуб, где Вероника работала, был смешанным, утром занимались спортом женщины, после обеда – мужчины. На новом месте работы менеджером была женщина, поэтому никаких притязаний к Веронике она не имела. В дома катарских шейхинь на уроки спорта отвозили и привозили принадлежавшие им шоферы, клуб также обеспечил Веронике проезд до работы. Денежные вопросы потихоньку начали решаться.

На личном фронте тоже всё обстояло благополучно. Вероника в очередной раз влюбилась. На этот раз её избранником стал двадцатилетний ливанский мальчишка – Джозеф. Веронику с ним свёл случай. Через знакомых в женском клубе её познакомили с бразильской женщиной Анжелой, которая собиралась устроить показ мод в одном из престижных клубов. Анжела искала молодых красивых девушек и женщин на временную работу. Веронике посчастливилось быть в числе избранных. Профессиональная манекенщица обучала девушек ходить по сцене, тренировки проходили три раза в неделю. Музыкой заведовали двое ливанских братьев. Со старшим из них, Джозефом, Вероника познакомилась и вскружила мальчишке голову.

Вероника была на семь лет старше музыканта, но это не помешало парню отчаянно влюбиться. Джозеф учился на первом курсе института, по вечерам подрабатывал. Он был прекрасным диск-жокеем, умел хорошо играть на гитаре, обладал красиво поставленный голосом. Как всегда, Вероника не скрывала перед русскими друзьями свою связь с очередным поклонником, она не могла жить без подпитки энергией. Вероника хотела быть в центре внимания, ей нравилось, когда о ней говорили.

Она ходила с Джозефом на вечеринки. Парень играл на гитаре и пел, Вероника сидела рядышком, положив ему голову на плечо. Такая идиллия – осталось только умилиться и расплакаться.

Подруги её предупреждали:

– Не связывайся с мальчишкой, он тебе не пара.

Особенно до неё пытались достучаться те из подруг, у которых были взрослые сыновья. Они твердили:

– Вероника, не порть ему жизнь, оставь парня в покое, ищи себе мужа.

Но Вероника думала в первую очередь только о своих интересах и никого не хотела слышать. Однажды она пришла в гости к одной из своих русских знакомых. Вероника была раньше у них в гостях с Эдвином, затем с Нассером, теперь появилась с Джозефом. После её ухода сердитый муж заявил:

– Скажи Веронике, чтобы она с мужчинами больше здесь не появлялась! С мужьями – хоть со вторым, третьим четвертым – пожалуйста. С любовниками – нет!

Вероника обожала посещать дискотеки, вечеринки, её душа постоянно требовала развлечений. На одну из молодежных вечеринок, проходивших в клубе, Вероника надела новое красное платье, которое подарил ей Джозеф. Все молодежные вечеринки в Дохе организованы одинаково: сначала легкий ужин, затем танцы. Праздник длился до часу ночи. К концу вечера, когда все разогрелись и разгулялись, Вероника выкинула фокус. Она сбросила туфли, вскочила на стол и начала танцевать. Другие девушки последовали её примеру.

Общаясь с Джозефом, Вероника потеряла над собой контроль; она вешалась ему на шею при посторонних, садилась на колени, обнимала на людях. В строгой мусульманской стране Катар такое поведение совершение неприемлемо. Вскоре родители Джозефа узнали о связи сына с русской женщиной. Они были в ужасе, пытались остановить парня, убеждали, что Вероника ему не пара. Но всё было напрасно.

Джозеф заболел той же болезнью, что и предыдущие поклонники – он захотел на ней жениться. И, как всегда, Вероника была согласна. Она решила, что сможет направить Джозефа на истинный путь, воспитает, научит, и из него получится хороший муж.

Ливанец решил познакомить избранницу со своими родителями. Вероника надела скромное платье, почти не накрасилась, разговаривала мягким голосом. Ну, прямо пай-девочка, невинная овечка, а не какая-то там нехорошая распутница. Когда мать начала упрекать Веронику, что из-за неё сын забросил учебу, та в ответ очень настойчиво, но вежливо пошла в наступление:

– Что вы, я ему, наоборот, всегда говорю: Джозеф, ты должен хорошо учиться, не пропускай занятия!

– Зачем тебе нужно выходить за него замуж? Он еще слишком молоденький. А у тебя ребенок, ты старше.

– Нет, вы ошибаетесь, я не хочу сейчас выходить за него замуж, Джозеф должен сначала стать на ноги, найти работу.

В общем Вероника пыталась обелить себя перед родителями. Неизвестно, получилось это у неё или нет, но Джозеф больше в гости к себе её не звал.

У ливанца была старшая сестра, студентка института, которая встречалась с палестинцем и собиралась за него замуж. Катар – страна небольшая, здесь легко привлечь к себе внимание. Жених сестры стал упрекать её:

– Над твоим братом все смеются, а значит будут смеяться и над нами. Останови Джозефа!