— И наполовину химероид, — вернула меня в настоящее Уна.

Точно, его мать — принцесса химер, погибшая много лет назад. А это значит… значит, что трансформация для него — плёвое дело. Но почему он не возвращается в свой истинный облик?

— Мне тоже это интересно, — саркастично проговорила Уна.

Ой, кажется, я размышляла вслух. Впрочем, мне нечего скрывать, а вот шипастому лису, то есть Илладару, похоже, многое придётся объяснить. Когда он вновь станет человеком.

В ответ лис только челюстью клацнул, а потом развернулся и… сиганул прямо в окно. Стекло мне разбил, засранец!

— Стой! — завопили мы одновременно с Уной.

Но куда там. Её магическая петля успела ухватить только кончик хвоста, с которого благополучно соскользнула. Я вообще ничего не успела предпринять, так как резерв был подозрительно пуст.

Но как? За ночь он должен был восстановиться!

Недолго думая, мы с Уной ринулись за беглецом. Не через окно — порталом, ведь у Хранительницы, в отличие от меня, Сила имелась. И немалая!

Вся её сущность была иной, нежели у простых магов. Тонкая, полупрозрачная фигура, светлая до неимоверности кожа, белоснежные волосы — всё выглядело так, словно она вот-вот отойдёт в мир иной. На деле же всё было в точности до наоборот.

Продолжительность её жизни мерялась не годами, а веками.

Она повидала столько, сколько даже самому сильному и опытному архимагу не снилось. Шутка ли, быть директором школы магии, входить в Совет Хранителей и контролировать равновесие на Марэлле. И это не говоря об уходе за Источником Материи на Цимме, вокруг которого и была построена Цитадель. Место, где учатся владеть магией. Где Сила такова, что простые смертные не могут находиться без риска умереть на месте. Где можно творить действительно серьёзную волшбу.

И таких островов с Цитаделями на Марэлле семь. Парочка Источников на полюсах не в счёт, там невозможно жить даже магам.

— Стой, пока по-хорошему говорят! — гаркнула Уна, появляясь перед шипастым лисом.

Не впритык, конечно, но на пути. Тот еле успел затормозить, чтобы не врезаться. У меня аж дух захватило

— Илладар, не дури!

М-да, судя по взгляду, от Илладара в звере мало что осталось. Надеюсь, его личность не погибла, а сидит глубоко внутри. Но в данный момент он её, как пить дать, не осознаёт.

Словно в ответ на мои мысли зверь оскалился. Ощетинился ещё сильнее. Концы его игл, обычно более тёмные, теперь сверкнули, словно готовы вот-вот выпустить в нас что-то атакующее.

Убийственное.

— Стой! — крикнула я, причём не столько лису, сколько Хранительнице. — Давайте успокоимся.

— Илладар, что с тобой? — Уна с искренним непониманием уставилась на своего бывшего ученика. — Ты же знаешь, я никогда не причиню тебе вреда. Иди ко мне, не бойся, я обязательно придумаю, как вернуть твой истинный облик.

Зверь ощетинился ещё сильнее. Его иглы буквально заискрились, того и гляди жахнут сейчас неизвестной магией!

— Хэй, подождите наус! — проголосил кот, буквально разряжая обстановку.

Серьёзно, искорки на концах лисьих игл слегка притухли, сам он замер. Не знаю как, но я умудрилась поймать от него эмоцию, и она была довольно забавная: «Оглянуться и взглянуть на кота или не отвлекаться от непосредственной угрозы?».

Признаться, я и сама была бы не против увидеть Барса, но на улице только начало светать, видимость так себе, а Барс был пока довольно далеко.

— Мы уж-ше подлетаем! — в этот раз раздался голос Зики.

А следом мы увидели и её саму. По тому, как расширились наши с Уной глаза, лис понял, что лучше всё-таки обернуться. О, там было на что посмотреть!

Змея летела. Не просто парила над землёй, как обычно, а именно летела. На приличной такой скорости. Спереди на ней восседал Барс, сзади виднелись листья и цветки-ловушки Жорика. На кончике хвоста болтался Шустрик.

О. Боже. Мой.

Как это вообще может быть?

И самое главное: что мне делать?

Больше всего хотелось… заржать. Уж больно забавно трепыхался пушистый хвост Барса на ветру. Поясохвост, вцепившийся зубами в Зику, тоже добавлял комизма ситуации.

— А это что ещё за зверь? — растерянно протянула Уна, во все глаза разглядывая кота.

Ой, она же ещё не видела Барса. Признаться, за последние пару дней произошло столько событий, а кот так органично влился в нашу команду, что я его давно воспринимала, как своего. Особенно после того, как он на Коршанского чуть не прыгнул.

— А это кот — ещё один попаданец к нам с Земли, — развела руками, мол, и так жизнь умеет шутить. — Причём, насколько я поняла, он сам сгенерировал портал. Возможно, не без божественной помощи.

Такого ошарашенного вида у Хранительницы я ещё не видела.

Но ещё более ошарашенный вид был у… Зики. Потому что зверь прекрасно запомнил, как она на него шипела. Тогда, когда он, бедняга, сидел в клетке и не мог оттуда выбраться. И сейчас он решил ей отомстить: развернулся, прыгнул, разинул пасть и практически сомкнул челюсти на шее моей любимой змейки.

И тут произошло сразу несколько событий одновременно.

Кот запрыгнул ему на голову, освобождая место для Жорки.

Плотоядный и в подобных ситуациях очень ядовитый цветочек впился ему в морду своими вмиг уплотнившимися колючками.

Я, не особо соображая, что творю, ухватила зверя за хвост.

— Мр-ряу! — Раздался воистину ужасающий, ввинчивающийся в уши вопль кота.

А потом стало резко холодно.

И Уны почему-то рядом не ощущалось.

И вообще как-то странно я себя чувствовала. Словно меня по голове чем-то жахнули.

Приходила в себя я очень медленно. Сначала пришлось восстановить баланс, хотя очень хотелось открыть глаза и оглядеться. Но если это сделать именно сейчас, то голова опять закружится — проверено. Поэтому я старательно выравнивала дыхание и пыталась хоть немного стабилизироваться. Получалось так себе, учитывая, как щипало кожу невесть откуда взявшимся морозцем. А ведь на мне лишь ночная сорочка и та наверняка задралась!

— И куда ты нас-с в этот раз-с занёс-с? — раздался голос Зики, причём весьма бодрый.

Я облегчённо выдохнула, радуясь, что моя любимая змейка жива.

— Откуда я знаю, — нервно огрызнулся кот. — Это срабатывает без моего контроля, но, хочу заметить, всегда вовремя.

Ага, то есть меня так приложило, потому что всех нас куда-то перенесло кошачьим телепортом? Знать бы ещё, почему мне так паршиво, а другим нет. Неужели из-за того, что я — человек, а они — животные?

Странно, никогда о таком разделении не слышала. С другой стороны, о животных, даже магических, способных создавать телепорты, я тоже нигде не читала.