Сначала дорога была самой обыкновенной, но уже вскоре я почувствовала течение Материи. Довольно приличный поток, который флипитцы умудрились использовать весьма оригинальным способом. Они не тянули Материю, не преобразовывали её с помощью Силы во что-то конкретное. Нет. Они просто вошли в него, расслабились и… тем самым сократили дорогу до дома.

Точка выхода из потока оказалась аккурат неподалёку от массивных ворот в небольшой городок.

Хм, учитывая, что большинство из них одарено, пусть совсем немного, в иных всего лишь капля Силы, а то и вовсе половина… Неважно. Важно, что так приспособить потоки Материи — это надо умудриться. Да, на большие расстояния такой способ не подействует, особенно между континентами, но всё равно это очень оригинально!

Надо будет попробовать, когда вернусь в Заповедник. Да и на Нулоне тоже. Конечно, на других землях массово такое не организовать, ибо одарённых не так много (зато концентрация Силы в отдельных индивидуумах куда больше!), но для личного пользования, почему бы и да.

Кстати, как выяснилось, кошачий портал выбросил нас вблизи одного из входов в шахты. Эдакий запасной выход недалеко от вершины, там как раз размещалась мастерская Торна. Повезло, если честно. Всё могло быть куда хуже!

После того, как нас выгрузили в сарае, Наринэ попыталась утянуть меня в дом: помыться, переодеться, поспать на мягкой кровати…

Я не пошла.

С комфортом устроилась на сене рядом с лисом, накрыв его одним из одеял. Не потому, что хотела что-то из себя показать, нет, просто чувствовала, что должна быть рядом с Илладаром. Попросила Наринэ сварить бульона, принести побольше огурцов и рассказать, как она так умудрилась попасть на Марэлл. От последнего вопроса она сначала округлила глаза, потом запоздало сообразила, кого именно держит на руках.

— Ты тоже с Земли? — спросила она меня. — Вместе с котом?

— Не я, кот один сюда прибыл, — огорошила и без того обескураженную даму. — А ещё у меня тётя из России, а вы?

— А я из Армении. Так, погоди! Сейчас налью тебе бульон — у меня как раз готовый есть, намою огурцов и вернусь. Это не быстрый разговор.

И это действительно оказался очень долгий, откровенный и весьма занимательный разговор. Ещё никогда я так много не смеялась! Под конец, правда, даже за сердце схватилась от переживаний, но начнём всё по порядку.

Первым и самым главным косяком Торна было то, что он умудрился выдернуть Наринэ (не без божественной помощи, сам бы точно не справился) буквально накануне свадьбы. Она так долго ждала, когда же её отец даст согласие на свадьбу с ненаглядным Вахо, для чего тому пришлось несколько лет работать без выходных и проходных. Откладывал каждую копеечку на собственный дом, куда сможет привести красавицу-жену.

Накопил! И купил! Наринэ туда водил, цветы дарил. Колечко с бриллиантом приобрёл. Бутылку хорошего коньяка, чтобы будущего тестя окончательно умаслить.

— И вот готовлю я перед свадьбой хинкали — есть у нас такая традиция, а меня как закрутит в воронку, и я прямо со скалкой оказываюсь у чёрта на куличиках! — Наринэ всплеснула руками, показывая всю степень своего возмущения.

Её лицо, такое выразительное, отражало негодование, и в то же время чувствовалось, что она это уже пережила, отпустила обиду и простила Торна. Оценила его по достоинству, пусть и не сразу.

— О, тётя Наташа тоже так любит говорить, про чертей в смысле, — вспомнилось мне. — А что такое хинкали?

— Вечером попробуешь, я как раз собиралась стряпать, — лукаво подмигнула она, вмиг позабыв, что сердилась на муженька.

Потому что сердилась так, по привычке, без внутренней злости.

Кот, кстати, когда его выпустили, наконец, из объятий, залез на потолочную балку (там уже успела обосноваться Зика) и вёл наблюдение оттуда. Молча. Интересно, надолго его хватит?

— Слушай, ты за ним, как за малым прямо ухаживаешь, — умилилась она, глядя, на то, с каким терпением я потихоньку, ложечка за ложечкой вливаю в лиса бульон.

Потому что разговоры — это хорошо, но спасение шипастых тварюшек — задача первоочередная. Вон одна из них уже налопалась всего подряд и спит себе без задних лап. Это я о Шустрике, если что. Он ведь тоже с шипами, пусть и не такими убийственными.

Жорик тоже прикорнул, закопавшись корешками в ближайшем месте, где имелся открытый грунт. Притомился, бедняга.

— И что же вы сделали с Торном, когда поняли, кто именно виноват в вашем попадании на Марэлл? — спросила я, вливая в лиса очередную ложку бульона.

Трудно было воспринимать его, как человека, пусть и заколдованного. Лис он и есть лис. Человеческий разум он пока не стремится демонстрировать, так что многого требовать от него точно не буду.

— О, он тогда горько пожалел, что связался со мной! — мечтательно вздохнула Наринэ, поправляя выбившиеся из причёски волосы. — Уж я его и скалкой, и какими-то камнями, которые лежали около алтаря, стукнула. Месяц с ним вообще не разговаривала, разве что посылала куда подальше. Меня его родня поддержала, мол, нехорошо вот так девушку похищать. Помогли, объяснили, что да как, дело нашли — я быстро стала главной поварихой клана, даже уходить потом с этой почётной должности не хотелось.

— А как же он вас уговорил замуж за него пойти?

— Случай помог, — Наринэ вздохнула так тяжко, что я поняла — дело было серьёзное.

Да и как такую независимую даму без серьёзных аргументов пронять?

Решил как-то Торн свидание своей строптивой паре устроить, да не простое, а такое, чтобы дух захватывало. Организовал на одном живописном утёсе пикник, заманил её туда хитростью: сказал, что там растёт особая трава, которая от многих хворей помогает, а уж как вкус чая улучшает! Действовал не сам, а через одну из сестёр, которая ему сочувствовала.

Да и как тут не посочувствовать, когда братец осыпал свою ненаглядную всевозможными дарами (за иные некоторые девицы могли даже от подраться!), а по итогу получил их обратно. Прямо в лицо. С оттяжечкой. Много раз.

В общем, отвела она её на этот утёс, а сама скрылась незаметно, пока Наринэ метала громы и молнии, что вместо травы её ждал один наглец. Вся еда полетела тогда в пропасть, дорогое коринское вино пролилось на камни, сам же Торн получил ножницами в руку.

— Ты не подумай, ножницы я взяла, чтобы траву аккуратно срезать, но так сильно разозлилась, что сама не поняла, как вонзила их ему в плечо.

Я вздрогнула, представив, что мог ощутить Торн от такого порыва. С другой стороны, флипитцы те ещё драчуны, им не привыкать выковыривать острые металлические предметы. Как из себя, так и из поверженного врага.

От такого страстного порыва незадачливый ухажёр покачнулся и… чуть не рухнул в пропасть. Не разбился он лишь потому, что его успел цапнуть зубами ирбис — горный хищник, дальний родственник нашему коту. Конечно, он это сделал вовсе не из человеколюбия, кушать ему хотелось.