— Но как?.. — голос неожиданно дрогнул, вызвав в серых глазах Лины блеск долгожданной победы.

Но вместо ответа она принялась перечислять статьи, а я не слушала, прислонившись лбом к прохладному стеклу.

Я жутко устала — трудно наблюдать, как целые города превращаются в руины, уходят под воду. Люди лишаются дома, жизни…

Хотя думаю, смерть для них стала бы идеальным выходом, ведь многим по сути некуда идти, не для кого жить. Что там какая-то тюрьма в сравнении с рыдающими навзрыд детьми, потерявшими родителей, или убитыми горем матерями, не спасшими свое дитя? Я не боялась, что окажусь за решеткой — выйти оттуда для меня минутное дело. Я элементарно исчезну, как уже исчезала ни раз. Мне просто надоело бегать от самой себя. Этот мир стал последним пристанищем.

— Послушай, Каролина, — оборвала я ее пламенную речь, — хочешь посадить меня — сажай. Только очень тебя прошу, избавь меня от всего этого цирка со статьями и свидетелями.

— Да не хочу я тебя сажать, — она устало вздохнула. — Хотела бы, давно посадила. Я Макса хочу найти, и ты знаешь, где он, но молчишь. Почему?

— А я хочу знать, откуда тебе известно о Миранде Брайс?

— Да о ней все газеты писали лет десять назад. Громкое дело было. Бесследно исчезла богатая вдова… Тогда же ниоткуда появилась некая Кира Лист, которую никто и никогда в глаза не видел. Меня это заинтересовало. И я стала копать. Вышла на бывшего начальника охраны мистера Брайса. У полковника в отставке нашлось личное дело супруги медиамагната. Миллиардер был просто помешан на безопасности, поэтому скрупулезно изучал всех, кто его окружал. У него целая картотека была. Занятное чтиво, скажу тебе. Ну, а в деле вдовы были и отпечатки пальцев, которые совпали с твоими. Все просто.

Да уж, просто. Только я об этом ничего не знала. Ни о картотеке, ни о своем личном деле. Вот тебе и сверх способности. Впрочем, мысли своего покойного мужа я не читала никогда.

Теперь понимаю, что зря. И что дальше?

— А дальше ты мне расскажешь, где Макс, — ответила Лина. Я и не заметила, как задала последний вопрос вслух. — А я забуду и о Миранде Брайс, и о твоем препятствии следствию.

На её губах заиграла плутовская улыбка, а я обречённо выдохнула.

Но сказать так ничего и не успела — из приёмной донеслись странные звуки…

* * *

Макс.

Весна полгода спустя.

…Зажмурившись от слепящего солнца, Макс нацепил очки и огляделся.

В полном безветрии над серыми крышами пятиэтажек, раскалённым асфальтом, над цветущими деревьями во дворе висело знойное марево. Настолько осязаемое, что Макс невольно поморщился. На детской площадке скрипели качели, будто кто-то невидимый специально их раскачивал. В густых ветвях акации, усеянной белыми гроздьями, жалобно мяукала кошка, а снизу подвывало, по меньшей мере, пять облезлых котов. На лавочке в тени виноградной беседки сидели две бабули — местные сплетницы — и что-то обсуждали.

Ничего не изменилось, разве что под окнами его квартиры стоял ненавистный Шевроле Тахо, огромный джип, сверкающий в лучах палящего солнца. Привет из прошлого.

Макс помрачнел, припоминая, как в этом дворе могла оказаться машина, отдыхающая в гараже за тысячи километров отсюда. Но мозг упорно играл в молчанку. Что-то не то сегодня творилось с его памятью.

— Дело дрянь, — хмуро заключил Макс, подойдя к джипу. Сомнений не было — этот Шевроле принадлежал бизнесмену Марку Йенсену.

Вон на переднем сидении даже журнал БизнесЪ пятилетней давности лежит с его фотографией на обложке. Вот только Марк уже давно живёт совершенно другой жизнью: ловит преступников, обитает в

двухкомнатной улучшенной хрущёвке и гоняет на мотоцикле, которого почему-то нет во дворе. Да и его гостиничной империей давно занимаются проверенные люди.

Но ведь кто-то оставил ему этот привет из прошлого? Или он сам…

Что-то неправильное происходило с ним. Впрочем, не только. В мире тоже творилось нечто странное. В новостях передавали о новых жертвах наводнения.

У машины Макс долго шарил по всем карманам костюма в поисках ключей, которые никак не находились. Паспорт был, как и телефон во внутреннем кармане пиджака. А вот ключей не оказалось. В досаде он треснул ногой по колесу — взвыла сигнализация, привлекая внимание бабушек на лавочке — виновато развёл руками и пошёл вдоль дороги, слегка прихрамывая на левую ногу.

Через пару кварталов он остановился, соображая как дальше двигаться — пешком идти, или такси поймать. Немного подумав, Макс решил ещё немного пройтись, тем более прокуратура находилась недалеко, да и думать на воздухе было проще.

Прохожие не обращали на него внимания — мало ли чудаков, разгуливающих по городу в щегольском белом костюме в сорокаградусную жару — горожане уже давно ко всему привыкли. А вот животные вели себя иначе. Кошки изгибали дугой спину и свирепо шипели, а собаки поджимали между задними лапами хвост и тихо поскуливали. Но Макс ничего не замечал, читая в телефоне о землетрясении на полуострове.

Статьями о катастрофе, унесшей жизни более миллиона человек, пестрил весь интернет. Макс открывал сайты один за другим. В подробности не вникал, названий не запоминал, только самую суть. А суть выходила нерадостная.

В течение трёх дней на полуостров обрушивалась стихия колоссального масштаба — от землетрясения с цунами, до пожаров с ураганами. В результате губительной прихоти природы под толщей воды были похоронены сотни городов и тысячи ни в чём не повинных человеческих жизней…

Многие авторы интернет-статей, несомненно, сгущали краски, но факт оставался фактом. Чтобы окунуться в прохладную морскую воду достаточно было выехать из столицы полуострова километров на десять в южном направлении…

Ерунда какая-то…, - сказал Макс самому себе, рассматривая фотографии с мест катастрофы. Нет, всё таки кое-где руины остались, а в остальном — море да горы. И он уже было свернул браузер, как на маленьком экране мобильного телефона появилась фотография Киры.

Макс резко остановился и замер на месте. Пальцы задрожали мелкой дрожью, холодный пот покатился по спине, пропитав насквозь рубашку. На него смотрели раскосые зелёные глаза, которые непостижимым образом заставляли его сердце замирать в груди на мгновение, а потом биться как сумасшедшее. Не задумываясь, он перешёл по ссылке. Но так и не прочитал ни строчки, не в силах оторваться от красивого личика с тенью какой-то необъяснимой тоски.

На фотографии она рассаживала группу детей в вертолёты. Светлая куртка была перепачкана грязью и кровью, брюки кое-где порваны, а из-под тугой повязки, скрывающей уши, выбивалась непослушная кудрявая прядь пшеничного цвета.

Кира… Макс провёл пальцем по экрану и резко вскинул голову — почувствовал надвигающуюся опасность. Прямо на него на огромной скорости нёсся серебристый седан, водитель которого явно не собирался