Как и некоторые приезжие Принцы.

Да и ладно.

* * *

— Мы с ним уже несколько дней не разговариваем.

— С кем?

— С братом.

Они сидели на металлической ферме высоковольтной опоры, поваленной оползнем лет пять назад. Линию перенесли в другое, безопасное место, а опора так и осталась ржаветь, задрав в небо две мощные ноги, среди валунов и глины, уже поросших кустарником и мелкими деревцами.

Смотрели на Рэдвуд. Промышленно-сельский городок. Коултеры проживали как раз в «сельском» районе, а Лоу — на Холме в исторически-аристократическом, сейчас его называют фешенебельным. Вся промышленность — фабрика по сельхозтехнике и чему-то ещё — в современном районе, там же расположено большинство развлечений, а потому и молодежных тусовок.

Сэмми привычно нашла свой дом. Второй свой дом. Теткин. Их первый с матерью дом, муниципальная квартирка в многоэтажке в «не очень благополучном районе», как выражаются вежливые люди, отсюда не видна. Да и вообще та квартира давно не их. Попыталась отыскать и дом Лоу в яблоневом саду. Не получилось. То ли отсюда не видно, то ли затерялся среди подобных.

Хиро сидел, покачивая скрещенными в лодыжках ногами. Постукивал пятками кроссовок по металлу: опора тихо, словно про себя, гудела. Дорогие синие джинсы — в ржавчине, куртку из тонкой коричневой кожи уже где-то зацепил, вон клок торчит. Надо осторожно присобачить универсальным клеем — брат и не заметит… Сэмми одернула себя: да может, Доберману глубоко плевать, как и в чем его малой ходит! Или вообще у них вещи одноразовые, порвались или там замарались — выкинул, новые купил, и все дела.

— Ну, — сказала осторожно, мало ли, спугнешь — замолчит. Характер ещё непонятен, — родственники часто ссорятся. Братья-сестры там…

И тети с племянницами.

Бум-м-м! Хиро, исподлобья глядевший на смеркавшийся город, с силой долбанул пятками по ферме. А, значит, непривычен к таким братским молчанкам. Психует.

— Из-за чего поссорились-то?

— Да дурак он! — сквозь зубы сказал Хиро. Сэмми кивнула, припомнив самую первую… да и третью встречу с Джейком. А во вторую-четвертую тот был вполне вменяем. Может, у него обострение только по нечетным встречам? Как бы эти несчастные нечетные избежать? — Всегда думает на меня то, чего я не делаю.

— Ох. Как знакомо! Тетка меня тоже во всех смертных грехах подозревает, ещё и в паре десятков сверху!

Они обменялись понимающими ухмылками. Сэмми продолжила расспросы уже смелее:

— А ты давно с братом живешь? Где вообще ваши родители?

— Кто где. Джейков отец умер — уже когда наша мама с ним развелась. Брата потом мой папа усыновил, поэтому у нас одна фамилия.

…Он был так счастлив оттого, что у него появился брат, который будет жить с ними. Старший! Можно играть и драться в полную силу, не боясь, что на тебя потом пожалуются родители побитых. Да и вообще старший брат сам разберется с обидчиками! И всему научит! А еще они вместе будут смотреть «Звездные войны» — у него есть все диски и… В общем, Хиро не спал ночь перед приездом Джейка, которого никогда не видел, и днем не отходил от окна: караулил.

А тот — высокий, длинноволосый, очень взрослый (было ему столько же, сколько сейчас Хиро) — взглянул на него как на пустое место. Скривившись, выдержал объятия мамы, не пожал руку отцу, потом и вовсе захлопнул дверь своей комнаты. После было только «отстань, не висни, не мешай, пошел вон» — пока наконец даже до всеобщего любимца Хиро дошло, что Джейк совершенно не рад встрече с мамой и переезду в их дом. А больше всего не рад своему младшему брату.

— Погоди, — перебила Сэмми, — ты же говорил, он за тебя любому пасть порвет!

Хиро хохотнул. Невесело.

— «За меня»? Так я точно не говорил! Это он сейчас стал суперответственным. Как меня на него спихнули.

Она-то, наивная, всегда думала, что лишь алкоголики и наркоманы так легко расстаются со своими детьми! А вот получите маму-пианистку, которая отправилась в годичное мировое турне вместе с продюсером, по совместительству мужем! Младшего сына поначалу пытались устроить в частную школу, чему тот решительно воспротивился. Джейк, к тому времени уже совершеннолетний, дал неохотное согласие вернуться из студенческого кампуса домой — присматривать за мелким. А когда чета Лоу прочно осела в Европе, в городе музыки Вене, и собралась туда же перевезти сыновей, решительно уперлись уже оба: и «не поеду!» и «не отдам!».

— И как же вы, парни, живете вдвоем? — с искренним любопытством спросила Сэмми.

Хиро как-то даже мечтательно улыбнулся.

— Ты видел, какой он? Бешеный. Дрались. Он меня иногда пинками загонял за уроки. Ну и домой тоже. Ну а потом… ужились, друг другу не мешаем. Разделили сферы влияния в квартире и в жизни. Где-то друг друга оставляем в покое, где договариваемся. Как-то так.

— А почему сюда переехали?

Лицо Хиро словно схлопнулось, улыбка пропала. Поторопилась с расспросами!

— А ты как со своей тетей уживаешься?

Что и следовало ожидать: откровенность за откровенность! Сэмми так скривилась, что парень рассмеялся.

— Все понятно! Это она тебя забрала у мамы?

— Да и забирать не у кого было, — как могла легко отозвалась Сэмми.

Мать отсутствовала дома три дня. Соседи позвонили в полицию, Саманту отвезли в приют, а те уже оповестили тетю Ханну как единственную родственницу. Было два варианта: оставить или забрать. Тетка забрала, хотя уже тысячу раз об этом пожалела. Постоянно говорит!

Хиро помолчал.

— А… твоя мама? Нашлась?

— Ага. Через пару-тройку месяцев. В другом городе. Согласилась, что меня сестра заберет. Она поехала за лучшей жизнью, а я ей, — Сэмми пожала плечами, — только мешаю.

Да Тина Коултер попросту забыла, что у нее дочка имеется!

Но ему об этом Сэмми не скажет. Хиро произносит слово «мама» как-то так, что сразу становится ясно: свою он любит, чтобы в их семье не происходило. И никогда не будет ругать мать в разговоре с друзьями. Позавидуешь! Правда, непонятно, кому именно: его родительнице или ему самому.

Похоже, у нее аллергия на какую-то траву: нос зачесался, глаза заслезились… Сэмми заметила, что парень из-под ресниц рассматривает ее и отвернулась. Пришлось откашляться, прежде чем заговорить снова.

— Ну что, пошли? Стемнело уже. А то твой Доберман… ой, брат… тебя загрызет. Или меня — за то, что я тебя до темноты задерживаю. Тетка тоже наказала засветло вернуться, в связи с… Ну мало ли где этот убийца бродит.

— А, ты уже слышал?

И почти присутствовала. Сэмми дернула плечом:

— А кто не слышал? Она же в твоей школе училась? Красивая девчонка. — Поспешно добавила для достоверности — откуда знает: — На городских соревнованиях постоянно выступала с командой чирлидеров.