взирает на оскаленную пасть манула. Интересно, а почему мой питомец решил взять демонессу в заложницы? Или из-за появившихся грифонов, так поступил, подумав, что эту драку нам легко не выиграть? А если честно и откровенно, то пришлось бы попотеть. Правда, магический резерв еще не сильно растратил, даже доспех не слетел.

— Назад! — рыкнул лорд-демон, с прищуром посмотрев на кошака.

Буртен молодец, среагировал мгновенно, а его адская свора, поскуливая, попятилась к дверям. Даже грифоны плюхнулись на задницы и застыли, словно две скульптуры. Интересно, а если они тут останутся изваяниями, то Джузеппе как отреагирует?

— Оружие брось! — выкрикнул кошак и приблизил клыки к шее заложницы.

— Испепелю! — мрачно прошептал лорд-демон.

— Вместе со своей красоткой, — прошипел Ловец.

— Чего ты хочешь? — сдерживая себя от ярости, поинтересовался у моего питомца Буртен, а на кончиках его рожков стали разгораться две серебристые точки.

Какое-то заклинание готовит? Выплеск силы внушительный, но у меня и манула щиты выставлены. Надеюсь, сумеем удар отразить. А вообще, все происходящее напоминает дурной сон. Никогда не думал, что в переговоры с нечистью вступлю. Правда, это разумные и влиятельные представители потустороннего мира. Почему-то не выпили жизненную энергию у слуг господина Росси. Но вот эксплуатируют их в качестве рабов, а это ни в какие ворота не лезет. Однако, последнему удивляться глупо, чего еще от демонов ожидать!

— Переговоров, — подумав, предложил манул и на меня посмотрел.

— Так вы первые напали! — возмутилась демонесса.

— Временное перемирие, — медленно произнес я. — Предлагаю обсудить сложившуюся ситуацию. Боюсь, если продолжим сражение, то не все уцелеют.

Лорд-демон размышляет, клинок не опустил, готов отразить удар или напасть первым.

— Дорогой, ты же не воин, — Джули умоляюще посмотрела на Буртена, а потом по ее губам скользнула улыбка: — И потом, ты в любое время сумеешь скрестить меч с этим наглым ликвидатором!

— Так кто ты такой? — посмотрел на высокородный лорд-демон. — Зачем к нам пожаловал?

— Глава «Ярого воина», Алекс Федоров, ликвидатор нечисти, — представился я.

— И? — невозмутимо спросил Буртен. — Кто тебе давал право нарушить наше уединение? Или вы оба из тех, что считаете это место своим? Разочарую! Я его захватил и имею полное право распоряжаться здесь по-своему усмотрения, на правах сильнейшего.

— Это ты ошибаешься, — я покачал головой. — Этот мир не твой, ты не только не можешь тут распоряжаться, находиться и то не имеешь права. Если потребуется, то вышвырну отсюда.

— Ха, рассмешил! — ухмыльнулся лорд-демон. — Ты не так прост, владеешь интересными заклинаниями, но против меня — сопляк! Да, я не принадлежу к воинской касте, другие интересы и предпочтения, но, поверь, голову тебе отрубить сумею.

— Стоп! — воскликнула Джули. — Что вы как два петуха, опять за старое! Того и гляди сейчас этот дом сгорит, а вы продолжаете задираться.

Мы с лордом-демоном синхронно втянули воздух и посмотрели на полыхающую гардину. Огонь уже перекинулся на раму и подоконник. Этак и в самом деле все полыхнет. Хорошо еще, что дом каменный, пожар распространяется неохотно. Тем не менее, я швырнул в сторону окна поток воды. А вот Буртен щелкнул пальцами и прямо на полу появились темные всполохи, всасывающие в себя языки пламени. В итоге два заклинания встретились, к потолку поднялось облако пара.

— Анчхи! — звонко чихнул притихший Джанг на руках своей хозяйки.

— Не могли аккуратнее? — осуждающе сказала Джули. — Так, мы сейчас все произнесем магическую клятву о ненападении в процессе переговоров и спокойно поговорим. Согласны?

— Только укажем временные рамки, — уточнил я, а потом добавил: — Думаю, два часа хватит, чтобы достичь консенсуса.

— Принято, — кивнул Буртен и покосился на манула: — Слезь с моей леди.

— Клятву, — прошипел кошак.

Первой произнесла ритуальную фразу демонесса и кисточкой хвоста по полу ударила. Теперь она свои атакующие заклинания, если такими навыками обладает, временно заблокировала. Разумеется, это касается только меня и манула. А в то, что Джули не такая душечка, как кажется, готов биться об заклад. Магический источник у представительницы потустороннего мира хорошо развит. А для разборок необязательно использовать боевую магию, достаточно виртуозно владеть бытовой.

Буртен повторил клятву за своей, как сам же выразился лорд-демон, леди. Следом за ним последовал я, а потом мы все посмотрели на кошака, удобно разлегшегося на шее демонессы.

— Пусть сперва поклянется Джинг! — заявил мой питомец, нализывая лапу, втянув в нее когти.

— Он не умеет разговаривать, мал еще, — усмехнулась демонесса. — Да и опасаться его не следует, ты же с ним одной лапой управишься.

— Это да, — хмыкнул манул. — Ладно, черт с вами, готов поклясться, что без приказа в драку не полезу, если только для самозащиты.

— Убираем мечи? — поинтересовался у меня лорд-демон.

— Ты первый, — хмыкнул я.

Буртен помедлил, вокруг его черного клинка возникло темное облако и меч исчез. Что он за заклинание использовал? Очень хотелось бы такое в арсенале иметь. Вот только оно основано на темной магии из потустороннего мира. Но, некоторые такие сумел перенять, в том числе и полное подчинение усвоил. Ладно, сейчас не до этого. Шашки вложил в ножны и посмотрел на валяющийся в холле арбалет. Насколько вижу, тот не получил повреждений и это радует. Очень уж долго Ника такое оружие изготавливает. Напряжение заметно ослабло, манул спрыгнул с Джули, при этом умудрился ударить по морде хвостом пёселя. Вряд ли у моего питомца это вышло случайно, как и то, что он когтем край халата у леди зацепил и я мельком нашел подтверждение первому впечатлению. Очень у демонессы фигурка привлекательна. Если бы не рожки и непривычный цвет кожи, то могла бы манекенщицей стать.

— Гав! — Джинг попытался схватить кончик хвоста моего питомца, но промахнулся.

— Предлагаю пройти в гостиную, — Джули указала рукой в сторону первого этажа. — Алекс, ты не волнуйся, наша свора тебя и манула не тронет, — она внимательно посмотрела на Ловца, усевшегося передо мной.

Быстро сообразила, что мой питомец имеет отношение к нечисти. А вот у лорда-демона на лице отразилась удивление, и он стал Ловца разглядывать. Даже что-то наподобие сканирующего заклинания запустил. Хм, какой знакомый азарт в глазах. Я такой многократно наблюдал у Василия. Похоже, княжич обломается, трофеев тут не будет. Эх, а я ведь и Резо с собой в Италию привез. Кто бы знал, что эта зачистка так обернется. Но еще не все потеряно и не исключаю, что не договоримся и примемся за сражение. Каковы мои шансы? Если честно, то не так и малы. Адские псы не страшны, иллюзиями меня не испугаешь, Буртен не впечатлил своими умениями. Что остается? Летучие мыши? Не проблема! А вот с грифонами не так