заказал новую кровать. Мне показалось, вам хорошо спится у меня?

– Вы правы, – улыбаюсь смущенно. – Что желаете? Омлет с ветчиной и шампиньонами или сырники со сметаной?

– Ох, какой сложный выбор. То и то, если можно.

Можно, Лев Борисович… Все, что хотите, только не гоните меня и не откупайтесь помощью. Я никуда не уйду…

Лев с аппетитом завтракает моей стряпней и уезжает на работу, а я остаюсь с доченькой. Мы рисуем, играем в куклы и конструктор, читаем сказки Пушкина, готовим обед (вдруг хозяин пожалует). Укладываю Дарину спать, собираясь заняться уборкой первого этажа, но меня прерывает входящий вызов от Аверина.

– Слушаю вас, Адам. Есть новости? – отвечаю тихонько, выходя из детской.

– Этери, я хочу расспросить вас подробнее.

– Послушайте, я же сказала, что у меня нет врагов. Никто не хотел…

– А любовница вашего мужа? Вы не думали, что кто-то страстно ненавидел вас? Вспомните, кого вы могли обидеть? Вокруг полно психопатов, вам только кажется, что все такие понимающие и добрые, как вы. Давайте встретимся вечером в ресторане? Как вам идея поужинать со мной?

Мне кажется, или в голосе Адама звучит хрипотца? Как такой мужчина может обратить внимание на меня? А чем я плоха? Симпатичная, кудрявая, стройная блондинка… Пусть Самойлов катится куда подальше со своими суждениями!

– Я… Вы приглашаете меня на свидание? Простите, если я поняла неправильно и…

– Приглашаю. А вы против? Возможно, ваше сердце занято? Черт, у такой роскошной женщины наверняка толпа достойных поклонников. Я прав, Этери? – обольстительно хмыкает он в динамик.

– Я согласна на свидание, Адам. Говорите, во сколько и где мне быть? – разглядывая свои ногти, отвечаю я. – И… Какая форма одежды и…

Мечтательно закатываю глаза и едва ли не танцую, двигаясь по просторной прихожей Самойлова. Я и свидание! Подумать только! А потом спотыкаюсь, отрезвленная обрушившейся на меня реальностью: в прихожей стоит Лев. Он все слышал? Или почти все?

– Куда это вы собрались? – хмурится он и поджимает губы.

– На свидание. Вечером, после работы. А вы против? Я думала… Ой… Адам, я перезвоню вам позже, – торопливо сбрасываю звонок. – Почему вы так смотрите? Вы против?

– Нет, не против. Просто… Как-то непривычно, что вы… Что вас…

– Не думали, что-то кто-то позарится на такую, как я? Недоразумение, а не женщину, так? Какое вам дело до моей личной жизни, Лев Борисович? Я в нашу не лезу.

– Простите меня, Этери, – сглатывает он. – И за мое жестокое замечание тогда. Извините, я…

– А что вы делаете дома? – тоном сварливой тетушки произношу я.

– Приехал на обед. Вы же сами звали утром?

– Я это из вежливости. Простите… Проходите, пожалуйста. У меня суп-лапша и плов. Лев сбрасывает обувь и снимает куртку. Проходит в кухню и моет руки в раковине.

– А с кем вы идете? Ну… На свидание. Простите, я не хочу, чтобы вас снова кто-то обидел.

– Черт! Все пропало! Я забыла про синяки! Сильно видно? Может, отказаться?

– Давайте посмотрю, – Лев встает с места и подходит ближе. Вскидывает ладонь и касается пальцами моего лица. Слегка надавливает на скулу, гладит подбородок. Слишком близко… Его теплое дыхание касается моего виска. Кажется, невидимые волоски на коже поднимаются, а сердце предательски ускоряет ритм… Твердые сухие пальца Самойлова отрываются от моего горячего красного лица. Я почти отскакиваю от него… Шумно выдыхаю и отворачиваюсь, как от чумного…

– Думаю, пудра и тональный крем скроют ссадины, – сдержанно произносит Лев, садясь за стол…

Глава 18

Этери.

– Этери, вам нехорошо? Вы… вы покраснели, – недоуменно произносит Лев.

Орудует ложкой как ни в чем не бывало и с аппетитом откусывает хлеб. Для него все так просто? Касаться женского лица, а потом есть? Бессовестный маньяк!

А мне нехорошо… Даже очень плохо… Не от касания его сухих шероховатых пальцев, пристального взгляда, прожигающего меня, как сканер. Нет, совсем не от этого… От своей реакции на близость грозного строгого мужчины, приютившего меня… Неумения держать себя в руках и быть на высоте в любой ситуации… От этого мне плохо. Просто я… не Тина. Вот, у кого мне нужно учиться лицемерию. Я почти уверена, что она бы и ухом не повела. И уж точно не покраснела…

– Просто я… Я растерялась, Лев Борисович, – отвожу взгляд в надежде, что он не заметит моих багровых щек. – Вы врач и ко многим вещам относитесь просто. А я…

– Хм, – поливая плов соусом, протягивает Лев. – Не выдумывайте лишнего, Этери. Я врач и просто вас осмотрел. Вы не в моем вкусе, кажется, я говорил. Кстати, вы не сказали, с кем идете на свидание? Если это знакомство в сети, то я посоветую…

– А я разве спрашивала вашего совета? – вспыхиваю я.

– Не хочу, чтобы вас снова обманули или ударили. Вы не чужая Дарине, – с усилием произносит он.

Ну надо же, не чужая! Его величество наконец признало очевидный факт.

– Мне приятно ваше беспокойство. Чаю или кофе? – немного расслабившись, спрашиваю я.

– Так кто он, Этери? Не подумайте, что я лезу в вашу личную жизнь… Просто… Я руководитель, понимаете? Привык контролировать передвижения своих подчиненных. А вы, как ни крути, работаете на меня. Может, вы захотите провести ночь в гостинице, а Дарина будет вас ждать? Я должен знать о ваших планах.

– А я о ваших? – спрашиваю острожно.

– О тех, что касаются дочери. Спасибо за обед, было потрясающе вкусно, – вытирая рот салфеткой, протягивает Лев. Споласкивает руки под струей воды в раковине и переводит на меня взгляд. Ему, вероятно, и рентгеновский аппарат в клинике не нужен? Он прожигает насквозь одним взглядом…

– Это… Я иду ужинать с Адамом Авериным, – выпаливаю как на духу.

– Пижон, красавец, блестящий юрист, владелец частного детективного агентства… Да еще и не женат… Я указал все его достоинства? – Сжимая в ладонях кухонное полотенце, спрашивает Лев. – Что могло ему понадобиться от вас? Хм…

– Можете хмыкать сколько пожелаете, Лев Борисович! – не сдерживаюсь я. – И считать меня странной и недостойной мужского внимания. Но, поверьте, Адам хорошо видит в отличие от вас! Уверена, он может составить мнение о человеке без посторонней помощи. Я еще выйду за него, вот увидите!

– Хотелось бы на это посмотреть, – ухмыляется Лев.

– Спорим? – взрываюсь я. Ну каков наглец. Ни себе ни людям… Очевидно, Самойлов привык, что все должны ему подчиняться и разделять мнение, а тут Аверин со своей внезапной ко мне симпатией.

– Я подумаю, – кисло произносит Лев. – Не люблю спорить, но… вы меня заинтриговали. Буду с интересом наблюдать за развитием ваших отношений. Я…