Изо всех сил я старалась изобразить непринуждённость.

Сейчас в голове Марка взрывались миллионы шариков, и кажется, этот треск разносился по всей комнате.

— Смотрю, у тебя новая домохозяйка. Вкусно готовит? — постаралась я перевести тему.

— Кстати, да. Вкусно… Ну, конечно, не так вкусно, как ты…

— Ой, да ладно! Это лишнее.

— Нет, правда. Мне очень нравилось, когда ты у меня тут всем рулила.

— Спасибо.

Я застеснялась и опустила глаза.

— Могу пригласить на обед, если ты располагаешь временем. Посидим на заднем дворике. Сегодня солнышко на улице, откроем сезон!

— А я соглашусь и, так уж быть, в честь примирения прогуляю пару.

Сидела в кресле в его комнате, на коленях у меня устроился Тигра. И я была как дома, в уютной и знакомой обстановке. Внутри разливалось тепло, то ли от кота, который пригрелся, то ли от душевного умиротворения.

Марк закрыл крышку ноутбука. Сел напротив и стал на меня изучающе смотреть, словно сомневался, что я настоящая. Под его взглядом опять себя чувствовала уязвимо, и сердце билось чаще.

— Ну что, расскажи, как твоя работа? Тебе нравится? Она оправдала твои ожидания?

При этом он взял меня за руки, уверенность всё таяла и таяла. И эти голубые глаза, которые будто читали всю мою подноготную, сильно смущали. Ну откуда ему знать, о чём я думаю на самом деле? Так что на этот счёт переживать не стоит, уговаривала я себя как могла.

Что за мания меня постоянно трогать? Я высвободилась из его рук, будто нужно было срочно пересадить Тигру, и так уже чувствовала себя комфортнее и свободнее.

— Я веду развивающие занятия, правда, пока с самыми маленькими. Но они такие классные! Вот никогда не хотела раньше детей, но пообщавшись с ними, теперь понимаю, что одного мне будет мало.

— Ничего себе!

— Меня хвалят родители, и управляющая обещает дополнительные часы. Так что всё отлично!

— Я очень рад за тебя. Если честно, думал, ты сама не представляешь, куда идёшь, и что быстро разочаруешься в своей профессии.

— Нет! Мне, напротив, всё больше и больше нравится. Я бы ещё с радостью занялась изучением детской психологии, но, наверное, всё же попозже.

— Это здорово! Ты молодец!

— Ну а у тебя как дела?

— Всё по-прежнему. Работаю, работаю, работаю. Зовут в столицу… Не знаю… Думаю… Нужно ли оно мне.

— Ясно. Правильно, это важный шаг, надо взвесить все за и против. Как родители?

— Ох, лучше и не спрашивай! Мама со мной не разговаривает! И между прочим, из-за тебя.

Я смеялась.

— Ты сказал, что мы расстались?

— Да.

— Ну что ж, такое бывает, люди встречаются, люди расстаются. Как им не знать об этом. Мог бы сказать, что это моя инициатива.

— Да, надо было так сделать. Хотя я думаю, это не сильно бы исправило ситуацию.

И мы принялись болтать, обсуждая всё, что только можно, мы же не виделись почти месяц, поэтому и правда соскучились друг по другу. Я провела в его доме часа четыре, отказавшись от того, чтобы он меня проводил. На сегодня с меня достаточно. Вышла на свежий воздух и вдохнула полной грудью с облегчением. Это было непросто! Но первый шаг сделан. В доверие втёрлась, роль сыграла отменно.

Прошерстив весь интернет, поняла, что, во-первых, это очень дорогое путешествие, во-вторых, нужно ждать до лета, потому что уехать больше чем на две недели я смогу только на каникулах. А значит, впереди ещё целых два месяца! Осознание этого расстраивало, но я старалась рассуждать здраво. Два месяца — это совсем недолго, к тому же это время можно использовать как раз для уговаривания Марка. Для начала нужно найти причину, по которой мы бы могли отправиться в столь далёкий путь.

Кажется, Марк любит путешествовать. Может, и не нужно будет сильно уговаривать, а стоит только намекнуть.

В конце недели позвонил Марк и пригласил на премьеру фильма в кинотеатр. Вот мой шанс прозондировать почву и сделать второй шаг. Теперь мне с ним было относительно легко, не осталось той неудовлетворённости и злости. Я знала — не его вина. Когда сидели в кафе, начала разговор.

— Марк, а где бы ты хотел побывать?

— Не знаю… На самом деле на земле достаточно много интересных мест, где я не был. А ты?

— Я вообще ни разу не выезжала за пределы города, разве что в деревню к бабушке в детстве.

— Слушай, нужно это исправлять. Хочешь, давай вместе съездим в этом году? Куда-нибудь в Италию или Испанию, я, правда, был там сто раз, но не сомневаюсь, тебе понравится. И если ты сейчас займёшься оформлением паспорта, то как раз к лету успеешь.

Мысленно плакала над его предложением, ведь могла бы сейчас согласиться и отправиться в страну своей мечты! Но это всё самообман! Не приближающий к цели. Надо как можно быстрее помочь Марку, а это значит — только Иркутская область!

— Может, как-нибудь и съездим вместе, — сказала я неопределённо и явно без энтузиазма. — У меня вот есть мечта с детства. Увидеть озеро Байкал. Прям тянет туда… Может, когда-то в прошлой жизни я жила где-то рядом. Не знаю… Такое бывает? Как думаешь?

— Я не знаю. Но это очень классная идея! Очень необычно.

— А ты был когда-нибудь там?

— Нет. Как ни странно, я столько видел стран, а вот по России мало путешествовал. Хотя, наверное, стоило, у нас тут столько всего интересного.

— Да… — мечтательно сказала я.

А сама подумала, что я бы при наличии возможности тоже летала куда угодно, кроме России. Что ни говори, в России всё знакомо и менталитет везде одинаковый, а хочется посмотреть, как живут другие люди.

— Марк, а давай вместе съездим летом? Ты можешь взять отпуск? Разбей свои стереотипы и отправься не на дорогой курорт, — предложила я сама, так и не дождавшись, когда он сделает первый шаг.

Марк посмотрел на меня озарённым взглядом, будто я сказала что-то гениальное.

— А давай! Отпуск я могу взять, когда захочу. Подстроюсь под тебя. Как только твоя сессия закончится, сразу и рванём.

Я мысленно прыгала от радости, видя, что Марк загорелся. Зная уже его характер, догадывалась, что он теперь всё возьмёт в свои руки. Ну вот, почти всё и сложилось, остальное мелочи!

— Хорошо, я как узнаю, всё тебе скажу. Значит, могу уже планировать поездку? Ты точно меня не подведёшь?

— Нет, конечно! Чувствую, это будет незабываемое путешествие.

— Это точно.

Как только я вошла в квартиру, сразу окунулась в мечты о светлом будущем.