если высохнет. Уж извини, другого нет, — беззлобно огрызнулась я. Будто сама не понимаю, что стыдно в таком показываться императору.

— Я что-нибудь до завтра придумаю, — пообещал между тем Айк.

Я пожала плечами и скатала это платье обратно. Присела на край кровати и вновь распустила волосы — так они быстрее высохнут.

— Тебя действительно сложно было узнать. Ты сейчас, и ты вчера — будто совершенно разные два человека, которые никогда даже не встречались, — в задумчивости сказал он и присел рядом.

Я тут же вскочила и села в кресло. Ну не могу сидеть так близко от особы мужского пола. В глубине души вновь появляется то мерзкое, полузабытое чувство страха и отчаянья.

Айк на меня внимательно посмотрел, который раз за этот вечер, но ничего не сказал по этому поводу.

— Как тебя зовут? — будто вспомнив что-то, спросил он.

— Ты головой не ударялся? Альена я, — удивленно ответила я.

— Тебе это имя дали в гареме? — уточнил воин.

— Нет, — разговор мне перестал нравиться. Но ничего особо личного он не спрашивал, так что переживать пока нечего.

— Но и не родители? — полуутвердительно спросил он.

— Не родители, — согласилась я.

— Не бойся, особо упорствовать в вопросах не буду. Как я сказал в самом начале, твое прошлое меня не интересует. Есть желание — придумай себе другое, — внезапно спокойно сказал он, будто уловив напряжение, витавшее в воздухе.

— Как ты? — прежде, чем успела остановить себя, выпалила я.

Айк слегка вздрогнул, но потом улыбнулся. Странно, но не смотря на все, что по его вине я пережила за последние сутки, я не чувствовала к нему неприятия.

— Не исключено, — подмигнул он.

Мне захотелось улыбнуться ему в ответ, но сдержалась. Пока не время расслабляться.

— Ты как-то странно отреагировала на имя императора. Не поделишься? — переменил тему разговора Айк.

— Там, откуда я родом, верят, что каждое имя имеет собственное значение, которое влияет на судьбу человека. Согласно этому утверждению, император справедливый, а его дед добрый, связанный с весной, возрождением, — попыталась объяснить я.

— Да, так и есть. Дед нынешнего императора действительно приносил радость людям. Но при этом не особо смотрел на последствия и после его правления, отцу нынешнего императора пришлось ввести жесткие рамки. Это вывело империю из кризиса, но народ особой любовью к нему не воспылал, не понимая, что так лучше для всех, — согласился Айк, задумавшись.

Я хмыкнула. Имя отца императора, что означает «темный» — и тут подошло. Интересно, а как можно интерпретировать имя Айка? С чем обычно связано слово «рассвет»? Может, с надеждой? Хм… А почему бы и нет? Надежда на изменение моей жизни в лучшую сторону.

— А какое значение имени «Альена»? — поинтересовался он между прочим.

— Его нет. Хотя, если написать его буквами другого языка «Alien-a», то без последней буквы будет означать «чужой». Буква «а» на моей родине обычно символизирует принадлежность к женскому роду. Так что, можно сказать, оно означает «чужая», — немного грустно улыбнулась я.

— А твое настоящее имя, что тебе дали родители, имеет значение? — не унимался мужчина.

— Да, имеет. «Солнечная», «сияющая», «факел». Но это все ерунда. Я считаю, что никакое имя не может повлиять на человека без его желания на то. Каждый кузнец своего счастья, — отмахнулась я.

— Может, ты и права. Ладно, уже поздно. Завтра важный день, — сказал Айк и ушел в ванную, где сразу зашумела вода.

Я немного полежала еще в темноте, прислушиваясь к звукам, доносящимся с улицы. Но, в отличие от той улицы, на которой находилась моя таверна, там было тихо. Вскоре Айк вышел из ванной и ушел в другую комнату. Там он еще походил туда-сюда, затем скрипнул диван и все затихло. Я еще немного повалялась, анализируя сегодняшний день и прикидывая, хочу ли я забывать прошлое и подменять его ложными воспоминаниями, и, так ничего не решив, уснула.

Глава 6

Дико страшно. Но есть надежда, что все получится. Только бы он не вернулся. Знаю, глупо надеяться, но что ему стоит задержаться еще на пару месяцев? И Мэри обещала позаботиться о том, чтобы моя тайна никому не раскрылась.

В дверь постучали. Я соскочила с подоконника, на котором сидела, и быстро скользнула в постель под одеяло. Никто не должен узнать, что со мной происходит.

— Войдите! — немного испуганно крикнула я.

Дверь отворилась, и вошла Мэри. Я с облегчением вздохнула. Больше всего боялась, что увижу Рейгана. Это станет началом конца, когда за мной придет он. Ведь это будет означать, что Радмир вернулся. И ни для кого не секрет кого именно он захочет увидеть первой.

— Доброе утро, госпожа, я принесла фрукты. Вам полезно, — сказала она, низко поклонившись.

С одной стороны, служанки стоят на ступень ниже нас, наложниц, а вот с другой… Мы никогда не обретем свободы, а они ее получают сразу, как только наступает их законный выходной. Но ни мы никогда не завидуем им, ни они нам.

— Спасибо. Ничего не известно? — осторожно спросила я.

— Нет, госпожа, пока все тихо. А у вас как дела? Ничего не беспокоит? — спросила она.

Эта пожилая служанка единственный человек в замке, с которым я общалась. Иногда мне даже казалось, что она мне сочувствует. Но я ей благодарна хотя бы за то, что она меня не выдала и обещала помочь в дальнейшем. Если сможет.

— Все хорошо. Хочешь потрогать? Он опять толкается, — предложила я и откинула в сторону одеяло.

Служанка бережно прислонила ладонь к моему животу. Я закрыла глаза и с удовлетворением почувствовала, как маленький человечек внутри меня пихнул руку Мэри изнутри.

Господи, я ведь многого не прошу. Пожалуйста, пусть Радмира не будет еще месяца три, пожалуйста. Уже ведь было такое, что он почти год отсутствовал, мне рассказывали. Так почему бы ему и сейчас не попутешествовать подольше? Разве я так много прошу?

В ответ на мои немые мольбы раздался стук в дверь. Не дожидаясь моего ответа, она распахнулась. Я прижала к себе одеяло. Служанка от меня отскочила. В дверях стоял Рейган и как всегда мерзко щерил в презрительной ухмылке свои гнилые зубы.

— Ну, что, девка, радуйся — твой господин вернулся и ждет у себя. У