Позвонил в тот момент, когда я выбирала наряд. Сказал, что у него сегодня свободный вечер и предложил куда-нибудь сходить.

— Леш, не могу, у меня уже назначена встреча на вечер, — ответила ему.

— Свидание?

— Нет, что ты. Совсем нет. Просто деловой ужин.

С отцом моего ребенка. И мне придется сидеть там, словно на раскаленной сковороде. Это я добавила уже мысленно.

— Так что, давай как-нибудь в другой раз.

— Завтра?

— Хорошо, договорились.

Тут же забыла про разговор с Лешей, и только сейчас, пока сижу в такси и пялюсь на дома, мелькающие перед глазами, еще раз прокручиваю разговор.

Что такого Леша хочет мне сказать? Определенно, завтра просто необходимо с ним встретиться и все, наконец, выяснить. Правильно, что приняла его приглашение поужинать. 

— Ну вот, как и сказал, раньше на десять минут.

— Огромное спасибо.

Еще раз благодарю водителя и протягиваю ему деньги с щедрыми чаевыми.

Выхожу и осматриваюсь.

Ресторан «Пуэрто Рико» находится довольно далеко от центра, и вывеска совсем неброская. Интересно, по какому принципу Бергман выбирал ресторан для встречи.

— У нас отличная кухня, самая лучшая в городе, — сообщает администратор, как только я вхожу, и окидывает точно таким взглядом, как недавно охранник. Не понимаю, что происходит. Что-то не так со мной или с некоторой частью мужского населения?

— Но, к сожалению, — продолжает он, — если у вас не заказано столика заранее, мы не сможем ничем вам помочь. У нас очень строгое бронирование. За месяц вперед.

Мои брови непроизвольно взлетают вверх.

— Да неужто.

— Да, именно так, — кивает парень, очень довольный моим удивлением.

— Хм, тогда даже не знаю, что вам сказать. Мой…партнер по бизнесу пригласил меня сюда только сегодня, а сам в городе лишь несколько дней. Не думаю, что ему пришло в голову бронировать столик у вас настолько заранее.

— Как фамилия вашего партнера?

— Бергман, Давид Георгиевич.

— Минуту.

Администратор возвращается к стойке и залезает в компьютер.

— Евгения Владимировна?

— Да, это я.

— Для вас у нас, конечно же, найдется место. Самый лучший столик будет в вашем распоряжении.

Администратор вновь оказывается рядом. Сальный взгляд словно по волшебству сменяется на почтительный.

— Прошу за мной. Давид Георгиевич уже на месте и он, конечно же, в полной мере оценит вашу пунктуальность. 

Не знаю, как насчет пунктуальности, но мой внешний вид Бергман точно оценивает.

При моем приближении он поднимается из-за стола и его внимательный взгляд начинает скользить по моему костюму вниз.

Лишь дойдя до мысков туфель, он начинает подниматься, пока окончательно не возвращается к лицу.

— Рад, что пришла, — произносит Бергман и его губы трогает легкая полуулыбка.

Если ему и не пришелся по вкусу мой деловой стиль в одежде, он не подает вида.

Жестом отпускает администратора и сам отодвигает для меня стул.

Я не рассчитывала, что самый лучший столик будет стоять в отдельном кабинете, но возражать поздно. Мне не остается ничего другого, как сесть.

Бергман обходит стол и вновь усаживается на свое место.

Официант вырастает, словно из-под земли.

Мы делаем каждый свой заказ, и я специально тяну время.

Мне не хочется, чтобы парень ушел и оставил нас наедине. Мне кажется, я немного переоценила свои силы. Слишком жарко становится и слишком неуверенной я себя чувствую рядом с этим мужчиной. 

Нравится ли он тебе до сих пор?

Ведь я окажусь полной дурой, если отвечу «Да». 

— Что ж, — говорит Бергман, как только официант разливает по бокалам вино и удаляется, — за встречу.

Мы чокаемся, и я делаю небольшой глоток.

Плевать, как я себя чувствую. Я должна выдержать эту пытку и постараться убедить Бергмана, что совершенно не представляю для него интереса.

Бергман не спешит продолжать разговор, но и мне не хочется начинать первой.

В мои планы никак не входит напиться, но мне приходится снова пригубить вино, чтобы хоть чуть-чуть унять сердцебиение.

— Итак, — разрывает тишину негромкий тягучий голос, — прежде всего хочу тебя поздравить, Женя. За те пару лет, что мы не виделись ты действительно стала отлично разбираться в вопросах инвестирования.

— Спасибо.

— Я посмотрел несколько видео на твоем канале. Плюс недавнее выступление и впечатление от сегодняшней работы. Не часто делаю это, но сейчас хочу взять свои слова о том, что кто-то писал тебе речь, назад.

Я ожидала чего угодно, только не признания моего профессионализма. И того, что он нашел время посмотреть мои видео. Если бы нас не связывало ничего в прошлом, и мы познакомились только сейчас, наверное, я бы расплакалась от восторга.

Но в реальности не все так радужно, поэтому я не спешу расслабляться.

Осторожно киваю.

— Спасибо, — благодарю снова и еще более сдержанно, — мне очень лестно получить такой отзыв о моей деятельности от человека столь высокого уровня, как вы.

Появляется официант и приносит закуски. Мы замолкаем.

— Мне сказали, здесь лучшая кухня в городе и столики нужно заказывать за месяц вперед. Как вам удалось забронировать места? В чем секрет?

Спрашиваю, когда официант удаляется и мы снова остаемся одни. Идея разговаривать на нейтральные темы кажется неплохой.

— Владелец этого ресторана один из моих клиентов и мой давний приятель. Так что, никаких секретов, все просто.

— Ясно.

Слегка повожу плечами и принимаюсь за еду.

— И…думаю, ты можешь называть меня на «ты». Все же, Женя, нам работать вместе ближайшую неделю.

Этот вопрос тоже не дает мне покоя.

— Когда мне предлагали контракт, речь шла только о двух участниках. Вас не было в списке.

— Тебя. Мы же договорились перейти на «ты».

— Вас. Несмотря на то, что мы с вами ужинаем сегодня, Давид Георгиевич, я не хочу переходить личные границы. Надеюсь, вы тоже будете их соблюдать. Так как получилось, что вы присоединились к проекту?

— А как поживает твоя сестра? Юля, кажется?

Я успела заменить бокал с вином на стакан с водой и в момент вопроса как раз собиралась сделать глоток. Теперь же закашливаюсь.