– Ты мне все равно не поверишь, если я скажу, что ничего.

– Ой, да прекрати, все знают, что ты его подсти… Ааааа!

Сначала я не поняла, что же так напугало Милу, что она в ужасе шарахнулась от нас. Проследив за ее взглядом, я обернулась: за спиной Хельги как раз висел щит, натертый до зеркального блеска, а там на месте Милении отражалась страшная горбунья.

Пока девушка пыталась безуспешно нащупать горб, я подхватила Хельгу под руку и потащила прочь, пытаясь сдержать смех. Хоть Данта я так и не увидела, но была более чем уверенна, что это его рук дело.

– Ведьма!!! – полетело мне в спину, и я таки разразилась хохотом. Пусть думают, что хотят.

– Вообще-то это не смешно, – мрачно прокомментировала Хель, когда я наконец успокоилась.

– Если ты про горбунью – то да, не смешно, – согласилась я. – Считай это смехом человека, который перед самой казнью вдруг получил помилование. Еще парочка таких случаев – и все меня оставят в покое.

– Даже Суоронс? – хмыкнула Хель. – Я даже представить себе не могу, что надо подсунуть ему в отражении, чтобы его проняло. Ой, а это кто?

Я посмотрела в указанную сторону и увидела приближающегося Данта. А вот он на меня даже не посмотрел. Шифруется?

– Наш новый декан, – тихо шепнула я, чтобы услышала только Хель. Надеюсь, что я при этом не покраснела, потому что не к месту вспомнила про вчерашние поцелуи в библиотеке. Хотя вряд ли сейчас бы кто-то это заметил: все взгляды приковал к себе мой хранитель.

– После обеда нас ждет долгая прогулка по парку! – Хельга подарила мне многообещающий взгляд.

Дант зашел в аудиторию последним и не успел дойти до преподавательского стола, как его уже начали засыпать вопросами.

– А где мистер Суоронс?

– С ним что-то случилось?

– А вас как зовут?

– Так, девушки, тихо, – дождавшись, пока все успокоятся, демон продолжил. – Меня зовут профессор Флангрейд, я много лет изучаю проблему проклятия, а также связь между избранными и демонами. Ваш декан любезно согласился провести эксперимент и передал вашу группу под мою ответственность.

Я тоже внимательно слушала Данта, удивляясь, как ловко он смешивает правду и ложь.

– Предлагаю вам для начала забыть все, что вы знаете об избранных и падших.

Ого, вот так вот с ходу? Я чувствовала, как список моих вопросов к Данту растет просто в геометрической прогрессии.

Девушки тоже начали перешептываться. Руку подняла Магда.

– Я вас слушаю, – кивнул демон.

– А как на счет первых двух дней учебы? То, что нам рассказал декан Суоронс?

– А это я вам рекомендую забыть в первую очередь. Все же, не зная основ, информация о контрактах вам ничего не даст: а самоуверенность, что мол, вы же это уже знаете, еще никому не шла на пользу.

Уверена, что речь сейчас про меня. Но Дант был прав: если бы Рейш в первый же день не рассказал про контракты, то вряд ли бы меня посетила столь светлая мысль по вызову демона. Побоялась бы.

– Итак, приступим. Все вы знаете легенду про падшего нифелима. А кто из вас знает, что послужило причиной его падения?

В аудитории теперь повисла тишина. Я уже упоминала о том, что в легенде очень много недосказанностей, но настолько глобально данный вопрос я не рассматривала. Мы с Хель переглянулись, и обе пожали плечами. У других избранных тоже не нашлось ответа.

– Но, – продолжил развивать свою мысль Дант, – если бы мы смогли разузнать причину, по которой нифелим пал, а связь с их миром прервалась, то вам бы было проще помочь падшему. Взять тех же лекарей: прежде, чем назначить лечение, они пытаются выявить симптомы и поставить диагноз. Это вам ясно?

Все согласно закивали.

– А теперь еще одна вещь, на которую почему-то никто не обращает внимания. В самом названии вашего факультета уже заложена ошибка. По легенде падший всего один: с чего вы вообще решили, что для снятия проклятия подойдет любой демон? Пачками вызываете их, заключаете с ними контракты и пытаетесь найти способ помочь. Как думаете, сможете ли вы с таким подходом решить проблему?

Я подняла руку.

– Задавайте вопрос, – разрешил Дант.

– Профессор Флангрейд, вряд ли вы первый, кто до этого додумался: в правительстве тоже не глупые люди сидят. Получается, что им выгодно, чтобы мы заблуждались и вызывали в наш мир демонов?

– Все верно, – кивнул Дант.

– Но зачем? – не удержалась от вопроса Сольвейг.

– Дак и так все понятно, – встряла Райда Скупая. – Все из-за денег.

– Да тебе бы лишь бы деньги! – кажется, что Миления нашла себе еще одну жертву.

– Я вижу, что тема всех заинтересовала, поэтому предлагаю к завтрашнему дню каждой из вас составить список из трех тезисов: почему правительству может быть не выгодно снятие проклятия. Сразу говорю, что библиотека вам не поможет. А завтра на занятии соберем все в один список и проанализируем.

***

Дант отпустил нас намного раньше положенного, но попросил собраться всех в парке у центральной беседки после обеда.

Сразу же в аудитории поднялся гвалт: все начали обсуждать полученную информацию. Кажется, Данталион со всех снял розовые очки. Тема получилась очень резонансной: никому не понравилось чувствовать себя обманутым. А ведь все лежало на поверхности – только обрати внимание. Это же насколько нам всем промыли мозги?

– Эннафа, я бы попросил вас задержаться.

Что? Опять? От смены декана ситуация не меняется?

Я бросила на Данта недовольный взгляд, но послушно осталась сидеть на своем месте. Хель, перед тем, как уйти, шепнула, что будет ждать меня в коридоре, и вышла последней, плотно закрыв за собой дверь.

– Как тебе лекция? – Дант присел на краешек моей парты. По его лицу я никак не могла понять, что же он на этот раз задумал. Про лекцию он мог спросить и вечером, не давая при этом нового повода для сплетен.

– Было интересно и, думаю, что полезно, – честно ответила я. – Только я одного не понимаю: а в чем твоя выгода? Ведь ты – демон! Разве вы не мечтаете захватить наш мир? Ведь если у кого-то из нас получится снять проклятие, то нифелимы вернутся, а свет их крыльев поможет восстановиться деревьям цьефи на границе.

– И почему сразу выгода? – наигранно возмутился демон, затем встал и протянул мне руку. Я, немного поколебавшись, вложила свою ладонь в его. Уже в следующую секунду Дант сидел на моем стуле, а меня посадил к себе на колени.

– А если кто-нибудь войдет? – тут же возмутилась я.

– Во время заключения договора надо было об этом думать. Что касается выгоды – ты же сама просила покровительства, а я под это понятие включаю и должное образование. Думаю, что я прекрасно справляюсь со своими обязанностями и имею право стребовать очередную порцию вознаграждения.