– Кофе? – эхом переспросила я, всплывая с самого дна к долгожданному воздуху. Улыбка сама собой легла на мои губы – растянулась ядовитой змеей, вынуждая официанта неконтролируемо вздрогнуть. Я буду путешествовать. Так или иначе, я осуществлю все свои мечты. – Я буду не только кофе. Я хочу самое вкусное пирожное, которое имеется в вашем меню.

В конце концов, помирать – так с музыкой.

Я неспешно ела пирожное, запивая его горьким напитком со сладковатым привкусом мяты. Контрасты. Всегда и во всем. В небольшом заведении тихо играл новый хит, а я вдруг начала напевать его, не обращая внимания на то, что нахожусь здесь не одна. Слезы скатывались по щекам, но я улыбалась. Просто отпускала все, что раньше держало меня в определенных рамках, которые и стали для меня клеткой. Свобода – вот, что ждало меня впереди. В этом не сомневалась.

– Где тебя снова носит, черт возьми? – услышала я крик ярости, принимая вызов на едва включившемся смартфоне. Тот, кого я до сих пор по привычке называла отцом, не чурался грязных выражений и вновь скатывался до угроз, но выслушивать все это я была не намерена.

– Я кушаю пироженку в кофейне в центре, – ответила совершенно ровным голосом, излучающим только спокойствие. – Ты уже освободился?

– Что?

Это его «что» заставило вновь отвести телефон в сторону. Этак я скоро глухой стану, если он и дальше продолжит так орать.

– Кофе пью, – повторила спокойно. – Если ты уже освободился, забери меня отсюда. Я на соседней улице, в кофейне «Мармеладница». Кстати, собираюсь конфисковать у тебя водителя и банковскую карту. Сам понимаешь, в чем попало перед очами жениха я появиться не могу… Или они передумали?

Я пыталась быть чертовски милой, но, видимо, ничего хорошего отец от меня уже не ждал.

– И не надейся! В этот раз я самолично притащу тебя в ЗАГС, и поверь, сбежать оттуда тебе не удастся! – продолжал он привычно орать, будто я сопротивлялась.

– Отлично! – порадовалась я, бессовестно доедая пирожное. Сладкого не ела лет сто! – Тогда водитель и карта!

Подъезжающий автомобиль я увидела еще до того, как он припарковался. Кинув купюру на столик, буквально вылетела из кафе, чтобы даже не дать отцу выйти из машины. Сама забралась внутрь и, улыбнувшись, даже руки на колени положила, показывая тем самым, что готова ехать, внимать и вообще поняла, кто здесь главный.

Недоумение так явно читалось на лице отца. Да что там! Даже его водитель, который всегда отличался излишней сдержанностью, сейчас буквально фонтанировал неверием. А я что? А я ничего! Я вообще на все согласная. Даже если мой будущий муж косой, одноногий, картавый старик, я все равно выйду за него замуж. Да побегу фактически вперед паровоза, потому как да, вместе с замужеством ко мне придет свобода от влияния отца, а там… Никто не отменял волшебное слово «договориться».

– Ну и чего сидим? – недовольно спросила я, глядя на две статуи человечеству. – Поехали уже мне за свадебным платьем. В конце концов, выбор наряда – дело крайне ответственное… Кстати, когда я познакомлюсь со своим женихом?

Отец молчал. И водитель молчал. И вообще, все молчали, но я не унывала, потому что…

– Слушайте, а может, сегодня?

Все, отца можно было выносить.

Сейчас

Мне не верили. Мне действительно не верили, но кого это волновало? С улыбкой на лице и подчеркнутым вниманием я выслушивала угрозы в свой адрес, молчаливо соглашаясь с каждой. А зачем спорить? Зачем что-то доказывать? Меня все устраивает и так.

– Только попробуй сбежать! – шипел отец, от злости сжимая кулаки. – Мигом в дурку отправлю!

– А я вот что подумала. У нас же не только роспись будет? Еще и торжество намечается, правда? – спокойно проигнорировала я угрозы, предвкушая поход по магазинам. – Надо бы мне тогда два платья. Одно длинное, а второе короткое…

Мне нравилось, как он бесился. Настроение зашкаливало на отметке выше высшего. Я даже не дернулась, когда отец изъявил желание присутствовать при выборе платьев. Наверняка считал, что я уже приготовила план побега. Как бы не так. Теперь мы держим путь исключительно вперед.

– Сколько можно мерить? – страшно бесился, то и дело вышагивая у примерочной. Как бы дырку в полу не протоптал с таким-то энтузиазмом.

А я что? Я девочка, в конце концов, или где?

Набрав платьев всех возможных фасонов, я заперлась в примерочной и из нее даже не выходила. Консультант – милая улыбчивая девушка в белоснежной рубашке – стояла рядом и помогала мне переоблачаться, то и дело сбегая за аксессуарами. Так случилось, что короткое свадебное платье я выбрала сразу. Вот просто увидела его на манекене и сразу же влюбилась. А как не влюбиться, если корсет расшит сотнями камней, а юбка кажется раскрытым бутоном цветка? Я выглядела в нем ошеломительно, учитывая высокие белоснежные ботфорты, которые мне откопала консультант. Мальвина с огненными волосами.

Выбор второго платья растянулся уже часа на два. Мне не нравилось ничего из того, что я выбрала, и даже из того, что приносила отчаявшаяся девушка-консультант. Настроение стремительно портилось, а папенька лишь ускорял этот процесс своими всплесками злости.

– Так, все, мне уже некогда! – рывком отодвинул он в сторону шторку, срывая с балки несколько пластмассовых колец.

И вот хорошо, что в этот момент я как раз стояла в очередном платье. Правда, желание побить его пластмассовым букетом все равно возникло. Ну кто так врывается к даме? Тем более что человек я ему посторонний.

– Я отсюда не уеду, пока не выберу платье! – заявила я уверенно и даже ножкой капризно топнула, чтобы, так сказать, придать весу своим словам.

– Ой, да делай, что хочешь! – психанул мужчина, махнув на меня рукой. Ярость так отчетливо читалась в его глазах, но я отвечала ему невозмутимостью. В конце концов, я его здесь расхаживать не заставляла. – Чтобы вечером была дома, или пеняй на себя…

Он явно хотел оставить последнее слово за собой. Даже развернулся и направился к дверям, но был такой один маленький нюанс, а точнее, целых два:

– А банковскую карту?

Замерев, отец очень медленно обернулся. Казалось, что именно в этот момент он как никогда раньше желает порвать меня на маленьких Оль. Я даже напряглась, когда он двинулся на меня, словно таран на ворота – уверенно и непоколебимо.

Только жест. Взмах рукой, а я уже зажмурилась, ожидая удар. Сердце встало в горле комом, но боли не последовало. Открыв веки, даже немного удивилась тому, что мне протягивали карту. Брала настороженно, и не зря.

– Только попробуй… – едва слышно, но кровь стынет в жилах.

Судорожный вдох я смогла сделать лишь тогда, когда он уже выходил из магазина, но нюансов-то было два:

– И водителя мне оставь!

Что делает женщина, когда в ее руках есть волшебный пластик, способный исполнить ее маленькие мечты? Совершенно верно подмечено. Она превращает их в большие. В очень большие. В настолько большие, что пакеты едва ли помещаются в машине. И главное – такая эйфория наступает…