Чувствовалось, что спарринг доставляет им настоящее удовольствие.

Парни раскраснелись, вошли в раж. Будь их воля, махали бы кулаками до вечера.

Они добросовестно мутузили друг друга, пока я не сказал «брэк».

– Ну как? – с волнением спросил Краснов.

– Очень прилично, – признал я. – У вас хорошие бойцы.

Краснов горделиво подбоченился.

– Других не держим. Вы увидели всё, что хотели?

– Не совсем. Надо проверить, как у них обстоит дело с холодным оружием.

И тут всё было в полном порядке. Особенно у Филиппа. Похоже, во время отсидки его поднатаскали в этом мастерстве. Я увидел несколько типовых приёмов из арсенала уголовной братии. Просматривалась чисто зековская манера вести бой.

В заключение мы отправились в тир, где постреляли из мелкашек. Тут отличился Иван: девять попаданий из десяти – в «яблочко». Мои личные результаты оказались намного скромнее.

– Достаточно, – наконец сказал я и отозвал Краснова в сторону.

– Денис…

– Лучше на «ты», без отчества.

– Хорошо, Денис. Скажи, где ты взял их? По-моему, это типичная братва из бригады.

– Допустим, – не стал отрицать Краснов. – Не вижу в этом проблем.

– Зато я вижу. В Зоне хватает соблазнов. Не хотелось бы получить заточку в спину…

– Насчёт этого не беспокойся. Им платят более чем достаточно. Парни выдрессированы, будут делать только то, что им велено. А плохие моменты в их биографии остались позади. Теперь это совсем другие люди.

– То есть ты им доверяешь?

– Да, – кивнул Краснов. – Парни надёжные. Не подведут. Я с ними не в первый раз работаю. Косяков за ними никогда не наблюдалось.

– Хорошо, – вздохнул я. – Только гляди за ними в оба. У меня в Зоне и без того будет дел по горло.

– Не вопрос. Проблем с ними не будет – я гарантирую. Какие у тебя планы?

– Опробовать гаусс-пушку. Поехали на природу. Посмотрим, что собой представляет эта хвалёная вундервафля.

До Шексны прокатились с ветерком, на такси. Краснов рассчитался с водителем, и я повёл группу к дому Сидора. Список требуемой амуниции был выслан ему заранее по электронке. Я знал, что Сидор всё сделает в лучшем виде: не впарит фуфло, которое подведёт в последний момент.

– Кто это с тобой, Торпеда? – ворчливо спросил голос Сидора из динамика.

– Как и договаривались – туристы, – сказал я.

Краснов хмыкнул.

Его команда больше походила не на отряд сталкеров, а на спецназ из голливудского боевика: экипированы с ног до головы, обвешаны оружием – терминаторы, блин. И это мы ещё не распаковали и не собрали гаусс-пушку, которая находилась в разобранном состоянии в специальном чемоданчике. В собранном виде этот карамультук чем-то смахивал на автоматы морских пехотинцев из фильма «Чужие».

Огневая мощь гаусс-пушки впечатляла. Когда я увидел эту бандуру в действии, то почти поверил, что с её помощью мы действительно сможем победить Чёрного призрака. Но это могло произойти только при условии, что он не доберётся до нас первым.

– Заходите… туристы, – решился Сидор. – Торпеда, предупреди, чтобы резких движений не делали. И носы никуда не совали. Я ведь их впервые вижу. Могу перенервничать…

– Всё нормально, Сидор. Эксцессов не будет. Я их проинструктировал.

– Ладно, гости дорогие. Милости прошу к нашему шалашу.

Дверь распахнулась.

– Не разбредайтесь, – предупредил я. – Сидор любопытных не любит.

– Ну да, – хихикнул Филипп. – Любопытной Варваре на базаре нос оторвали.

– Тут одним носом не обойдёшься, – заверил я. – Сидор башку оторвёт.

– Точно! – заверил Сидор. – Торпеда, отведи народ в гостевую комнатушку. Пусть там обождут.

– Сделаем. Пошли, мужики.

Краснов с интересом разглядывал интерьер небольшой, похожей на тюремную камеру, комнаты, в которой им велел оставаться Сидор. Тут всё было по-спартански просто: голые стены, лавки из металла, зарешечённые окна.

– Побудьте тут пять минут, – сказал я и отправился к Сидору.

Тот, увидев меня, укоризненно покачал седой головой.

– Ты с кем связался, Торпеда?

– С руководителем службы безопасности крупного банка и его людьми.

– Банка, говоришь… А ты уверен? Лично у меня такое чувство, что они в девяностые со стрелки на стрелку ездили.

– Ну… не они одни такие. Поскреби любого нынешнего успешного бизнесмена, так там на половину статей уголовного кодекса наберётся. Собственно, мне их репутация и прошлое – до одного места.

– Как знаешь! Тебе с ними в Зону идти. Ты, главное, почаще оглядывайся…

– Будь уверен.

– Ты последние новости про Зону знаешь?

– Нет. Я к рейду готовился. Просвети.

– Народ говорит, что хантеры в последние дни активизировались. Три стычки было. Двух сталкеров положили, мир их праху. И это только те, о которых достоверно известно. А сколько без вести пропало…

– Странно, – протянул я. – На хантеров не похоже. Обычно они после Перезагрузки последними просыпаются. Да и потом ещё неделю раскачиваются, а то и больше.

– Всё меняется вместе с Зоной. Я помню благословенные времена, когда в ней не было гоблинов.

Я кивнул.

– Спасибо за информацию!

– Не за что. Мной движет примитивная жадность: не хочу потерять постоянного клиента, – улыбнулся Сидор. – Да, с твоей снарягой пришлось изрядно повозиться. Извини, но моим спецам с трудом удалось избавиться от вони.

– Передай им большое спасибо и небольшую премию за труды.

– Само собой.

Я вернулся за Красновым и его людьми.

– Готовы?

– Мы как пионеры: всегда готовы, – ответил за всех Денис.

– Рад слышать. Вас ждёт самое большое приключение в вашей жизни. Надеюсь, вы успели написать завещание.

Туман привёл мою группу в состояние нервного возбуждения. Больше всех суетился Филипп.

– Чо, блин: реально за ним – Зона? Охренеть!

– Да, – подтвердил я.

– И, типа, стоит мне пройти через туман, как я сразу, в натуре, сталкером стану?

– У тебя ведь бумажка есть с лицензией, – буркнул Иван. – Ты уже сталкер.

– Вернёшься с первым хабаром, проставишься мужикам, получишь от них погоняло – вот тогда ты действительно будешь на полных основаниях считаться сталкером. А пока что вы все – туристы, – пояснил я. – Входим в туман за мной. Идём по цепочке. Бояться не надо: тварей и ловушек в тумане нет. И не паникуйте, выйдем все. Лишь бы в одном месте, – последнюю фразу я произнёс чуть приглушённо.