— Я бы тебе показала, да нужного органа нет, — едко ответила Даари. — Откуда я знаю, как?! Я ничего не делала, честно, оно само!

— Знаешь, может быть, и стоит показать, — вдруг сказала Гешвири абсолютно серьезным тоном, будто не эротическую игру предлагала, а обсуждала какой-нибудь политэкономический вопрос. — Как он тебя ласкал? Как ты отвечала? Может, станет понятнее. Очень важно понять. От этого многое может зависеть.

Говоря это, она по-прежнему прижимала Даари к себе, а то бы Даари забеспокоилась.

— Что зависеть? Какая теперь разница?

Гешвири отстранилась от Даари, посмотрела на нее внимательно, тревожно — как на близкого человека, которому грозит беда.

— А тебе еще не говорили?

— Что не говорили?

Гешвири вздохнула.

— Вот что. Я тебе сейчас скажу кое-что тревожное, а ты постарайся не принимать это слишком серьезно. Тебя это, скорее всего, не коснется. Но все-таки лучше знать, чем не знать... — она сделала паузу, как будто собираясь с мыслями, потом спросила: — Ты знаешь, почему магов так мало? При том, что Кланы прилагают массу усилий, чтобы мы лучше размножались, даже количество беременностей в брачных контрактах прописывают?

Даари попыталась кое-что припомнить.

— М-м, кажется, там нужна не только наследственность, но надо еще обязательно, чтобы мать колдовала во время беременности, раскачивала магический резерв ребенка? А не то родится просто человек без магии, хотя все гены у него будут на месте. Или в лучшем случае очень слабый маг, который никогда ничего серьезного не добьется.

— Именно, — кивнула Гешвири. — А если не раскачать резерв хоть чуть-чуть, беременность может даже замереть. Обычно все раскачивают: для этого достаточно хоть немного колдовать во время беременности, равнодушных лентяек, которые об этом забудут, мало. Но у тебя-то своего магрезерва нет!

Даари сжала зубы, отгоняя призрак неожиданно страшного ужаса.

— Но я читала, что сейчас есть техники, с помощью которых лекари могут...

— Да-да, — перебила Гешвири, — есть, но там не очень хорошие проценты успешности. Шестьдесят-семьдесят. Правда, за тобой будут следить, это точно. И все что нужно начнут делать, тоже не сомневайся. И я сама проконтролирую, если позволишь. Но все-таки лучше бы понять, как у тебя вообще получилось с зачатием.

— Так, — сказала Даари. — Пойдем-ка сядем. Ты меня сейчас так огорошила, что ноги подгибаются.

— Ну вот, я так и знала, что расстроишься...

— Ничего, ты права, лучше знать, чем не знать.

Они присели на этот самый донельзя вышитый диван, Гешвири обняла Даари, прижала ее голову к своему плечу. Это было удобно: разница в росте как раз позволяла.

— Извини, — начала Гешвири, — я сначала думала пока не говорить. Но, исходя из того, что я прочла о беременности, как раз в самом начале стресс матери менее всего влияет на плод. Я подумала, что надо дать тебе время свыкнуться с этой мыслью. И еще я подумала: нехороший признак, если тебе все еще не сказали. Это может означать, что к тебе не очень хорошего лекаря приставили.

— Угу, — сказала Даари, — полного придурка. Я могу его заменить, ведь так?

— Можешь, но тут дело тонкое. Лучше сначала разобраться, кто его к тебе назначил и почему. В смысле, случайность это или нет.

— Я подумала так же, — согласилась Даари. — Но, раз ты говоришь, что надо уже принимать меры, видно, это дело стоит приоритизировать.

— Не пори горячку, — Гешвири поцеловала ее в висок. — Дядя говорит, у тебя только вторая вторая неделя? Исходя из того, что я слышала от тетушек и матушки, время есть как минимум до шестой.

Даари прижалась к плечу Гешвири, обянутой шелковистой серо-зеленой тканью легкой блузки и подумала: «Как же хорошо, когда есть знающая союзница! Нет, подруга».

А потом до нее дошло еще кое-что:

— Эйши, почему ты не в форме Академии? — Даари отстранилась. — Тебе же положено ее всегда носить! И... кстати, почему ты не на занятиях? Сегодня ведь не седьмой день...

Гешвири фыркнула.

— Я вышла из Академии. Забрала документы. Точнее, моя матушка забрала за меня, а я не стала спорить.

— С чего вдруг? — у Даари снова упало сердце, как будто она заранее знала, что услышит нечто неприятное.

— По случаю замужества, — ответила Гешвири безразличным тоном. — То есть бабушка и прадед сговорили меня замуж. Помнишь историю с Алией Дождевой Сливой? Ты же там разоблачила заговор, у которого расстроить ее брак с моим братом Сейнироном было то ли главной, то ли побочной целью.

— Так тот брак все-таки расстроился? — похолодев, спросила Даари. — И теперь тебя сговорили еще за какого-то наследника?

— Да нет, наоборот. Наши решили, что одного брака для прочного союза с Дождевым Филином-и-Сливой маловато. Или Филины решили, что отдавать на сторону девушку, способную к деторождению, не получив ничего взамен, слишком жирно, я не знаю деталей. Короче, теперь меня отдают им.

— И... ты с этим согласна?

— Нет, разумеется! — сердито воскликнула Гешвири. — Я еще не потеряла надежды послужить Дракону, пусть и не в качестве жены. И ты не должна быть согласна! Как я тебе помогу при дворе, если отправлюсь в резиденцию Филина в Тюреал и буду там рожать четырех детей подряд по брачному контракту?! Этак я только лет через десять освобожусь, и то не факт.

— Ф-фух, — Даари почувствовала резкое облегчение. — Слава богам и духам! Что я должна сделать? Попросить за тебя твоего прадеда? Думаешь, он послушает старшую супругу?

— Нет, что ты, — отмахнулась Гешвири. — Уважаемый прадед не пойдет на попятный, это значит потерять лицо.

— А что тогда?

— Ты должна взять меня в старшие придворные дамы. Это считается за службу при дворе и автоматически является уважительной причиной отложить замужество по любому сговору.

— Отложить, но не отменить? — уточнила Даари.

— Ну да, — Гешвири пожала плечами, — но я вообще-то ничего не имею против замужества с Каитом Дождевым Филином, если не получится с Драконом. Тем более, если это на благо моего Клана. Я хочу детей, мне нужен муж-маг, а у Каита вроде бы ровный характер, мы пересекались пару раз. Будет нормальный договорной брак. Просто сейчас совсем уж некстати.