некоторую опаску, положила руку на ее когтистую лапу.

— Ничего, — сказала она. — Если все пойдет как надо, та же Виаллина будет перед нами заискивать и предлагать свои секреты со скидкой! Или еще кого-нибудь найдем, кто согласится нас учить.

Тут до нее кое-что дошло.

— Так, стой, но ведь госпожа Лайет не из клана? Откуда у нее звериный двойник?

— Ну, во-первых, она была старшей супругой Дракона, но отказалась от титула после того, как потеряла ребенка, — сказала Гешвири. — Возможно, Дракон показал ей, как делать «драконьего» астрального двойника, некоторых жен он этому учит.

— Ого! — Даари была неприятно поражена этой информацией. — Она была старшей супругой?!

Так вот почему она называет Дракона Золотым мальчиком и говорит, что ей все можно!..

— Да, они же с Сиарой Салагон вместе делали карьеру в Академии и в реестре, вместе попали в младшие жены, — кивнула Гешвири. — Странно, что ты не знаешь, это довольно скандальная история была лет двадцать пять назад... Госпоже Лайет — только она тогда была не Лайет, ее звали госпожа Оро — удалось забеременеть от Дракона и даже почти доносить ребенка, у нее довольно поздний срок был, шестой или седьмой месяц. Но там случилось какое-то странное происшествие в одной из Пограничных зон, она вызвалась расследовать — подробности засекречены, но вроде бы была ее специализация. Там что-то случилось, в результате ее ребенок погиб... Тогда, кстати, в последней раз человека приговорили к повешению, но по личному ходатайству госпожи Лайет повешение заменили каторгой. Сама же госпожа Лайет после этого сложила с себя сан старшей супруги и пропала. Года два о ней вообще не было слышно, ходили слухи, что она в горный монастырь ушла или что-то в этом роде, либо что Сиара Салагон ее устранила... Но потом Лайет появилась опять, уже именно как Лайет — вышла замуж за никому не известного маготехника. Потом родила троих дочерей, блестяще защитилась на первый магический ранг и вернулась преподавать в Академию. Об этом, если верить матушке, очень много говорили и строили самые разные версии. Как же, человек предпочел каждодневную работу и сравнительную безвестность максимальному почету, который может предложить Цивилизация — загадочно! — Гешвири сказала это презрительным тоном: она явно не особенно высоко ставила людей, не способных понять столь простые вещи.

— Угу, за пять лет до моего рождения, в самом деле, почему это я об этом не в курсе, — Даари закатила глаза. — Моя-то мама никогда не занималась политикой, и придворного дядюшки у меня нет!

— Резонно, — согласилась Гешвири. — Но все-таки историей своей бывшей начальницы могла бы и поинтересоваться.

— Да, это, конечно, упущение... Ладно, так о чем мы говорили?

— О звериных двойниках, — Гешвири подхватила еще одну причудливую закуску (даже непонятно на вкус, рыба или мясо!) — Короче, на самом деле простолюдину или простолюдинке не обязательно учиться у Дракона, чтобы такого завести, техника хоть и сложная, но сама по себе секретом не является. Просто обычно у простолюдинов, не знакомых с клановой традицией, получается не псевдо-разумный зверь, который способен действовать почти самостоятельно и выполнять довольно сложные команды, а именно что обычный голем. Такой может делать только что-то очень простое... Ну там задал ты ему: беги! Он бежит. По прямой, не сворачивая. Пока не наткнется на что-нибудь... Поэтому творения простолюдинов обычно опаснее, контролировать их сложнее, а использовать для те же дуэлей или для боя почти невозможно. Раньше, когда не было агроповозок, на таких пахали... Как следствие, простолюдинам нужно сдавать на сертификат, прежде чем тебя допустят к астральным техникам. Это сложно и хлопотно, отдельные гении могут освоить все нужное лет за десять занятий магией, но большинству требуется лет двадцать — и большинство просто забивает. Ну, кто поспособнее, те, разумеется, пытаются примкнуть к какому-то Клану и получить секрет от него... У нас, детей Клана, свои допуски, и мы начинаем учить эту технику еще в подростковом возрасте. В результате к двадцати-двадцати двум годам у самых способных уже есть астральный двойник, а остальные его худо-бедно докручивают к концу третьего десятка. Кроме самых слабых магов, но им обычно еще в отрочестве тактично намекают, что можно не стараться.

— Ясно, — кивнула Даари, мысленно открутила беседу назад, пытаясь вспомнить, к чему вообще был разговор об этих двойниках. Вспомнила. — И вот этому двойнику вы передаете часть массы?

— Или занимаем у него часть энергии, можно тоже в виде массы, — кивнула Гешвири. — У Дракона, как ты понимаешь, какой-то вообще крутой астральный двойник, раз он в него вбухивает свой вес почти целиком... Ты же видела его истинную форму?

— Да, — кивнула Даари, воочию вспомнив свой ужас и восторг от этой невероятной мощи.

— Ну вот... Соответственно, для того, чтобы зачать ребенка от Дракона, нужно во время любовного акта взаимодействовать не только с тем телом, который Дракон оставляет в реальности, но и с его астральным двойником «там» — а это уже высшее мастерство! — Гешвири вздохнула. — Я пока даже не знаю, как к этому подступиться. Очень надеялась, что лет через пять пойму хотя бы примерно...

— Я совершенно точно не взаимодействовала ни с каким астралом! — твердо сказала Даари. — Может быть, все получилось, потому что происходило во время Прорыва?

— Во время Прорыва?! — глаза Гешвири сделались как блюдца. — В Аттоне?! Стой, а как Дракон там оказался? И... Там же Прорыв удалось в итоге предотвратить, нет?

— Это не моя тайна, — Даари покачала головой. — Неважно... Я спрошу у Дракона, ладно, можно ли тебе рассказать. Если он вообще меня навестит.

— Конечно, навестит, — пожала плечами Гешвири. — Насколько я знаю, старшие жены не жалуются на его невнимание, особенно пока ждут ребенка и пока дети совсем маленькие. Владыка наш любит малышей! Так что на один визит в неделю продолжительностью до часа можешь твердо рассчитывать.

— Просто фонтаны внимания, — довольно ядовито сказала Даари, отлично понимая, что таки да: фонтаны.

— Именно, — без юмора подтвердила Гешвири. — Ладно, если это какие-то его личные тайны, лучше мне и в самом деле не знать... А ты вдвойне молодец: Владыка тебя уже в секреты посвящает!

— Это случайно получилось, — отмахнулась Даари. — Оказалась в нужном месте в нужное время...

— И трахнула Владыку